Let 401 družbe Eastern Air Lines je bil redni let iz New Yorka v Miami. Malo pred polnočjo 29. decembra 1972. Model Lockheed L-1011-1 Tristar je 29. decembra 1972 zapustil newyorško letališče John F. Kennedy in strmoglavil v Florida Everglades in povzročil 101 smrtni žrtev. Umrli so piloti in letalski inženir, dve od 10 stevardes in 96 od 163 potnikov. Preživelo je le 75 potnikov in posadke.
Let leta 401 letalske družbe Eastern Air Lines:
Let 401 je vodil kapitan Robert Albin Loft (55), veteran pilota Eastern Airline. V njegovi letalski posadki sta bila prvi častnik Albert Stockstill (39) in letalski inženir drugega častnika Donald Repo (51).
Let je odpeljal letališče JFK v petek, 29. decembra 1972, ob 9, na njem je bilo 20 potnikov in skupno 163 članov posadke. Potniki so uživali v rutinskem letu do 13, ko je bil let blizu cilja na Floridi in se je posadka pripravljala na pristanek.
V tem trenutku je prvi častnik Albert Stockstill opazil, da indikator podvozja ne sveti. Drugi člani posadke so pomagali Stockstillu, vendar ga je težava tudi zamotila. Medtem ko je bila posadka osredotočena na indikator podvozja, se je letalo nevede spustilo na nižjo višino in nenadoma strmoglavilo.
Reševanje in smrtne žrtve:
Stockstill je v trenutku umrl, ko je letalo trčilo v močvirnati Florida Everglades. Kapetan Robert Loft in drugi častnik Donald Repo sta kmalu preživela nesrečo. Vendar je kapitan Loft umrl, preden ga je bilo mogoče rešiti iz razbitin. Policist Repo je naslednji dan umrl v bolnišnici. Od 176 ljudi na krovu jih je 101 v tragediji izgubilo življenje.
Strasti leta 401:
Frank Borman, preden je postal izvršni direktor Eastern Airlines, je prispel na kraj nesreče in pomagal rešiti potnike v letu. Takoj po tem dogodku je posledica novega obrata. V naslednjih mesecih in letih so uslužbenci Eastern Air Lines začeli poročati o videnjih mrtvih članov posadke, kapetana Roberta Lofta in drugega častnika Donalda Repa, ki so sedeli na drugih letih L-1011. Rečeno je, da bi se Don Repo zdel le za opozarjanje na mehanske ali druge težave, ki jih je bilo treba preveriti.
Deli letala, ki so strmoglavili z operativnim letom 401, so bili po preiskavi nesreče rešeni in ponovno nameščeni v druge L-1011. Poročali o preganjanju so videli le na letalih, ki so uporabljala te rezervne dele. Opažanja duha Don Repa in Roberta Lofta so se razširila po vzhodnih letalskih linijah do te mere, da je vodstvo Vzhodne zaposlene opozorilo, da bi jim grozilo odpuščanje, če bi jih ujeli pri širjenju zgodb o duhovih.
Toda govorice o preganjanju leta so se že daleč razširile. Televizija in knjige so pripovedovale zgodbe o letu 401 Ghosts. V tem času je bil Frank Borman izvršni direktor družbe Eastern Airlines, ki je zgodbe označil za "strašno smeti" in razmišljal o tožbi producentov iz leta 1978 narejenega za TV filma Ghost of Flight 401 zaradi slabega ugleda družbe Eastern Airlines.
Medtem ko je družba Eastern Airlines javno zanikala, da so bila nekatera njihova letala preganjana, naj bi iz svoje flote L-1011 odstranili vse rešene dele. Sčasoma se je poročanje o opazovanju duhov ustavilo. Izvirna talna plošča iz leta 401 ostaja v arhivu History Miami na jugu Floride. Delce razbitin leta 401 najdete tudi v okultnem muzeju Eda in Lorraine Warren v Monroeju v zvezni državi Connecticut.
Kaj se je izkazalo v preiskavi?
Preiskava Nacionalnega odbora za varnost prevoza (NTSB) je kasneje ugotovila, da se je nesreča zgodila zaradi pregorele žarnice. Podvozje bi vseeno lahko ročno spustili. Piloti so prekolesarili podvozje, vendar kljub temu niso uspeli dobiti potrditvene luči in so nenadoma strmoglavili.
Preiskovalci so zaključili nižjo nadmorsko višino letala z besedami, da je posadko motila luč nosilca in ker letalski inženir ni bil na svojem sedežu, ko se je oglasilo opozorilo za nižjo višino, ga zato ne bi mogel slišati.
Vizualno, ker je bila noč in je letalo letelo po zatemnjenem terenu Everglades, nobena talna luč ali drugi vizualni znaki niso kazali, da se TriStar počasi spušča. V 4 minutah je strmoglavilo na tla. Zato je do sesutja prišlo zaradi napake pilota. Rečeno je, da je to razlog, da sta Loft in Repo preganjala let 401 - da bi zavarovala prihodnje lete pred človeškimi napakami.
