Arīḥā, ki je vidno znan kot Jeriha, se nahaja na Zahodnem bregu Palestine in velja za eno najstarejših naselbin na Zemlji, saj sega okoli 9000 pr. Arheološke raziskave so podrobno razkrile njegovo dolgo zgodovino.
Mesto ima pomembno arheološko vrednost, saj priča o prvih nastanitvah stalnih bivališč in prehodu v civilizacijo. Odkriti so bili ostanki mezolitskih lovcev okoli leta 9000 pr. n. št. in njihovih potomcev, ki so tam živeli dalj časa. Okoli leta 8000 pr. n. št. so prebivalci okoli naselja zgradili veliko kamnito obzidje, ki je bilo okrepljeno z masivnim kamnitim stolpom.
V tem naselju je živelo okoli 2,000-3,000 ljudi, kar podpira uporabo izraza "mesto". To obdobje je bilo priča spremembi od lovskega načina življenja do polne poselitve. Poleg tega so bile odkrite gojene vrste pšenice in ječmena, kar kaže na razvoj kmetijstva. Zelo verjetno je bilo namakanje izumljeno za več prostora za kmetovanje. Prva neolitska kultura Palestine je bila avtohtoni razvoj.
Okoli leta 7000 pr. n. št. je prebivalce Jerihe nasledila druga skupina, ki je prinesla kulturo, ki še ni razvila keramike, vendar je bila še vedno iz neolitika. Ta druga neolitska stopnja se je končala okoli leta 6000 pr. n. št. in naslednjih 1000 let skorajda ni dokazov o okupaciji.
Nekje okoli leta 5000 pred našim štetjem so se v Jerihu začeli kazati vplivi s severa, kjer so bile ustanovljene številne vasi in uporabljena keramika. Prvi prebivalci Jerihe, ki so uporabljali keramiko, so bili primitivni v primerjavi s tistimi pred njimi, živeli so v potopljenih kočah in verjetno bili pastirji. V naslednjih 2000 letih je bila poselitev minimalna in morda občasna.
Na začetku 4. tisočletja pr. n. št. je Jeriho, pa tudi preostala Palestina, doživel ponovni razcvet urbane kulture. Njegovo obzidje je bilo večkrat prezidano. Vendar pa je okoli leta 2300 pred našim štetjem prišlo do prekinitve urbanega življenja zaradi prihoda nomadskih Amoretov. Okoli leta 1900 pred našim štetjem so jih nadomestili Kanaanci. Dokazi o njihovih hišah in pohištvu, najdeni v grobnicah, omogočajo vpogled v njihovo kulturo. To je ista kultura, s katero so se srečali Izraelci, ko so vdrli v Kanaan in jo na koncu sprejeli.
Izraelci, ki jih je vodil Jozue, so slavno napadli Jeriho po prečkanju reke Jordan (Jozue 6). Po uničenju je bilo po svetopisemskem poročilu zapuščeno, dokler se tam v 9. stoletju pred našim štetjem ni naselil Betelčan Hiel (1 Kr 16). Poleg tega je Jeriho omenjen v drugih delih Svetega pisma. Herod Veliki je svoje zime preživel v Jerihi in tam umrl leta 34 pr.
Izkopavanja v letih 1950–51 so razkrila veličastno fasado vzdolž Wadi Al-Qilṭ, verjetno del Herodove palače, ki ponazarja njegovo spoštovanje do Rima. V tem območju, ki je pozneje postalo središče rimskega in novozaveznega Jeriha, približno eno miljo (1.6 km) južno od starodavnega mesta, so našli tudi druge ostanke impresivnih zgradb. Križarska Jeriha se je nahajala približno miljo vzhodno od kraja Stare zaveze, kjer je bilo ustanovljeno sodobno mesto.
Ta članek je bil izvirno napisano Kathleen Mary Kenyon, ki je bila ravnateljica kolidža St. Hugh na Univerzi v Oxfordu od leta 1962 do 1973, pa tudi direktorica Britanske šole za arheologijo v Jeruzalemu od leta 1951 do 1966. Je avtor številnih del, kot je Arheologija v Sveti deželi in izkopavanje Jerihe.
