Vikinška doba je bila obdobje hitrega razvoja – v mnogih pogledih. Raziskani so bili rečni sistemi in obale, vzpostavljeni so bili trgovina in trgi, nastala so mesta in vzpostavljen fevdalni sistem.
Vendar pa je večina ljudi presenečena, ko ugotovi, da so bili Vikingi tudi mojstri obrti, ki so izumili marsikaj, kar uporabljamo danes. So izdelovali tudi teleskope? Verjetno ne, lahko pa ustvarijo svojo različico teleskopa v obliki "Viking leče" o katerih trenutno potekajo razprave o tem, ali so glavni sestavni del teleskopa ali ne. Torej, kaj točno so leče Viking?
Vikingi bi lahko uporabljali teleskop več sto let, preden so nizozemski izdelovalci očal to napravo domnevno izumili v poznem 16. stoletju.
Ta izjemna možnost se je prvič pojavila pri študiji sofisticiranih leč, odkritih na vikinškem najdišču na otoku Gotland v Baltskem morju leta 2000.
"Zdi se, da je bila zasnova eliptične leče izumljena veliko prej, kot smo mislili, nato pa se je znanje izgubilo," Po besedah vodilnega raziskovalca dr. Olafa Schmidta z univerze Aalen v Nemčiji.
"Površina nekaterih leč ima skoraj popolno eliptično obliko," Dr Schmidt je rekel. "Očitno so bili narejeni na stružnici."
Pokojni dr. Karl-Heinz Wilms je prvič slišal za tako imenovano lečo "Visby" leta 1990, ko je iskal eksponate za muzej v Münchnu. Ime je dobil po glavnem mestu na Gotlandu. Dr. Wilms je v knjigi našel sliko leče in nameraval pregledati izvirnik.
Toda šele leta 1997 je skupina treh znanstvenikov odšla na Gotland, da bi natančno pogledala, kaj je pravzaprav 10 leč, zaklenjenih v skladišču lokalnega muzeja.
Vendar se zdi jasno, da Vikingi leč niso izdelovali sami. "Obstajajo namigi, da so bile leče morda izdelane v (starodavnem imperiju) Bizanca ali v regiji vzhodne Evrope," Dr Schmidt je rekel.
Nekatere leče si lahko ogledate v zgodovinskem muzeju Gotland's Fornsal v Visbyju. Nekateri so v švedskem narodnem muzeju v Stockholmu. Drugi so bili izgubljeni.
Vikingi so bili odlični pomorščaki in navigatorji, a zakaj uporabljati lečo? Znano je, da so Vikingi pokazali veliko zanimanje za zvezde in ozvezdja. Vikingi so šli celo tako daleč, da so naredili svoje karte ozvezdij.
Na artefaktih iz vikinške dobe so našli nekaj teriomorfnih oblik živali, ki morda predstavljajo ozvezdja. Vikingi so imeli povsem dober razlog, da so na te artefakte narisali nenavadne oblike: ali je šlo za komunikacijo z nezemeljskimi bitji?
V vikinškem obdobju sta bili v uporabi dve vrsti teleskopov: sekstant (naprava za izračun zemljepisne širine) in armilarna sfera (nebesni globus). Slednje je več kot verjetno tisto, kar je pritegnilo pozornost Vikingov.
Armilarna krogla je bila naprava, ki jo je človek držal v rokah, da bi z njo opazoval zvezde. Ta naprava je ostala v uporabi do zgodnje renesanse in so jo uporabljale številne starodavne kulture, vključno z Vikingi.
Domneva se, da so Vikingi razvili osnovni teleskop v 9. ali 10. stoletju, približno v istem času, ko je bilo prvič zabeleženo njihovo zanimanje za zvezde. Vendar najstarejši dokaz, da so Vikingi uporabljali astronomijo za navigacijo, izvira iz leta 889, ko je bil v Skandinaviji narisan zemljevid, ki je temeljil na znanstvenih spoznanjih tistega časa.
Vikingi so imeli veliko znanja o oceanih in morskem življenju, zato je možno, da so prišli na idejo, da bi s spremenjenim sekstantom ugotovili, ali so se približali obali skrivnostne kopenske mase ali ne. Vikingom sploh ni bilo treba čakati.
Na koncu ostaja vprašanje, ali so Vikingi izdelali sofisticiran teleskop ali ne, ena najpogosteje obravnavanih zgodovinskih ugank med zgodovinarji in navdušenci. Čeprav ni jasnih dokazov, da so Vikingi imeli takšno napravo, obstaja veliko teorij in dokazov, ki kažejo, da so morda imeli dostop do te tehnologije.
Prva teorija izhaja iz dejstva, da so bili Vikingi odlični pomorščaki in raziskovalci. Lahko so prečkali oceane in pluli skozi nemirne vode. To nakazuje, da so imeli visoko razvito tehnologijo, ki jim je omogočala gradnjo močnih ladij in navigacijske opreme.
Drugi dokaz je obstoj islandskih sag. Te zgodbe pripovedujejo o vikinških potovanjih in dogodivščinah, nekatere pa omenjajo uporabo teleskopov. Če gre verjeti tem sagam, potem je možno, da so Vikingi imeli dostop do te tehnologije.
Vendar pa je najbolj prepričljiv dokaz dejstvo, da so Vikingi uspeli priti do Severne Amerike. To je bil podvig, ki je bil mogoč le s pomočjo teleskopa. Da bi lahko opravili tako dolgo potovanje, bi morali Vikingi videti zemljo od daleč.
Čeprav ni jasnih dokazov, da so Vikingi imeli teleskop, razpoložljivi dokazi kažejo, da je to možnost. Vikingi so bili prefinjeno ljudstvo, ki je imelo dostop do napredne tehnologije. Če bi imeli teleskop, bi bil to dragoceno orodje, ki bi jim pomagalo pri raziskovanju sveta.
