Vera in obredi so bili v življenju prebivalcev Mehike temeljnega pomena, med njimi pa izstopa človeška žrtev, največja daritev, ki bi jo lahko dali bogovom.
Čeprav človeško žrtvovanje ni bila izključna praksa Mehike, temveč celotnega mezoameriškega območja, imamo prav oni največ informacij o njih, tako domačih kot španskih kronistov. Ta praksa, poleg katere je nedvomno pritegnila njihovo pozornost, je slednja uporabila kot eno glavnih utemeljitev osvajanja.
Obe kroniki sta bili napisani v nahuatlu in španščini, pa tudi ikonografija v piktografskih rokopisih podrobno opisuje različne vrste človeških žrtev, ki so jih izvajali v Mehiki-Tenochtitlan, otoški prestolnici Mehike.
Človeško žrtvovanje Mehike
Eno najpogostejših žrtev v azteški kulturi je bilo pridobivanje srca žrtve. Ko je španski konkvistador Hernán Cortés s svojimi možmi leta 1521 prispel v azteško prestolnico Tenochtitlán, so opisali pričevanje grozljive slovesnosti. Azteški duhovniki so z ostrimi rezilnimi obsidijanskimi rezili razrezali skrinje žrtev in ponujali svoja še vedno utripajoča srca bogovom. Nato so po stopnicah visokega župana Templo vrgli brez življenja telesa žrtev.
Leta 2011 je zgodovinar Tim Stanley zapisal:
Vendar je ta številka sporna. Nekateri pravijo, da je bilo med dejanskim ponovnim posvečenjem župana Templo leta 4,000 žrtvovanih kar 1487.
3 vrste "krvavih ritualov"
V predšpanski Mehiki, zlasti med Azteki, so izvajali 3 vrste krvavih ritualov, povezanih z osebo: samopožrtvovanje ali rituali izlivov krvi, rituali, povezani z vojnami in agrarnimi žrtvami. Človeškega žrtev niso obravnavali kot posebno kategorijo, ampak so predstavljali pomemben del rituala odločno.
Človeške žrtve so se izvajale zlasti med prazniki po koledarju 18 mesecev, vsak mesec z 20 dnevi, in so ustrezale določeni božanskosti. Ritual je imel funkcijo uvedbe človeka v sveto in je služil za razglasitev njegovega uvajanja v drugačen svet, kot je tisti, ki ustreza nebu ali podzemlju, zato je bilo treba imeti ograjen prostor in obred .
Uporabljeni ograjeni prostori so imeli različne značilnosti, od naravnega okolja na gori ali hribu, gozda, reke, lagune ali cenota (v primeru Majev) ali pa so bili to ograjeni prostori, ustvarjeni v ta namen kot templji in piramide. V primeru Mehike ali Aztekov, ki so se že nahajali v mestu Tenochtitlan, so imeli večji tempelj, Macuilcall I ali Macuilquiahuitl, kjer so žrtvovali vohune sovražnih mest, glave pa so bile nabodene na lesen kol.
Stolp lobanj: Nova spoznanja
Konec leta 2020 so arheologi z Mehiškega nacionalnega inštituta za antropologijo in zgodovino (INAH) v središču Mexico Cityja postavili zunanjo fasado in vzhodno stran stolpa lobanj, Huey Tzompantli de Tenochtitlan. V tem delu spomenika, oltarju, kjer so bile še vedno krvave glave žrtev ujetnikov v javnosti nabodene, da bi počastili bogove, se je pojavilo 119 človeških lobanj in dodalo k 484 predhodno identificiranim.
Med ostanki iz časa Azteškega cesarstva so se pojavili dokazi o žrtvovanju žensk in treh otrok (manjših in z zobmi, ki so še v razvoju), saj so njihove kosti vgrajene v strukturo. Te lobanje so bile pokrite z apnom in so bile del stavbe, ki se nahaja v bližini župana Templo, enega glavnih bogoslužnih prostorov v Tenochtitlánu, glavnem mestu Aztekov.
Huei Tzompantli
Struktura, imenovana Huei Tzompantli, je bila prvič odkrita leta 2015, vendar jo še vedno raziskujejo in preučujejo. Pred tem je bilo na tem mestu identificiranih skupno 484 lobanj, katerih izvor sega vsaj v obdobje med letoma 1486 in 1502.
Arheologi verjamejo, da je bilo to mesto del templja, posvečenega azteškemu bogu sonca, vojne in človeške žrtve. Pojasnili so tudi, da so posmrtni ostanki verjetno pripadali otrokom, moškim in ženskam, ubitim med temi žrtvenimi obredi.
Huey Tzompantli je vlil strah v španske osvajalce
Premišljevanje o Hueyu Tzompantliju je vlivalo strah španskim osvajalcem, ko so leta 1521 pod poveljstvom Hernana Cortésa zavzeli mesto in končali vsemogočno Azteško cesarstvo. Njegovo presenečenje je bilo razvidno iz takratnih besedil (kot je bilo prej omenjeno). Kronisti pripovedujejo, kako so odrezane glave ujetih bojevnikov krasile tzompantli ("tzontli" pomeni "glava" ali "lobanja" in "pantli" pomeni "vrsta").
Ta element je pogost v več mezoameriških kulturah pred špansko osvajanjem. Arheologi so ugotovili tri faze gradnje stolpa, ki segajo med leti 1486 in 1502. Toda to izkopavanje v nebesih starodavnega Mexico Cityja, ki se je začelo leta 2015, kaže na to, da podoba, ki je bila do zdaj, ni bila vse popolna.
Lobanje bi bile postavljene v stolp, potem ko bi bile javno razstavljene v tzompantliju. Premer je bil približno pet metrov in je stal na vogalu kapele Huitzilopochtli, azteškega boga sonca, vojne in človeške žrtve, ki je bil zavetnik azteške prestolnice.
Nobenega dvoma ni, da je bila ta zgradba del ene od lobanjskih zgradb, ki jo omenja Andrés de Tapia, španski vojak, ki je spremljal Cortésa. Tapia je podrobno opisal, da je bilo v tem, kar je postalo znano kot Huey Tzompantli, več deset tisoč lobanj. Strokovnjaki so jih skupaj že našli 676 in jasno jim je, da se bo to število povečevalo z napredovanjem izkopavanj.
Končne besede
Azteki so med 14. in 16. stoletjem prevladovali v središču današnje Mehike. Toda s padcem Tenochtitlana pod roko španskih vojakov in njihovih avtohtonih zaveznikov je bila večina zadnje faze gradnje ritualnega spomenika uničena. Kar danes sestavljajo arheologi, so zlomljeni in zakriti deli iz ruševin zgodovine Aztekov.
