Dvajset let je bil na oknu čikaškega gasilskega doma viden skrivnostni odtis rok. Ni ga bilo mogoče očistiti, odstraniti ali strgati. Mnogi so verjeli, da pripada Francisu Leavyju, gasilcu, ki je čistil prav to okno, ko je leta 1924 napovedal svojo bližnjo smrt.
Zgodba čikaškega gasilca Francisa Leavyja in Ghostly Handprint
Francis Leavy je bil predan gasilec v dvajsetih letih 1920. stoletja. Všeč mu je bilo njegovo delo, vrstniki pa so ga imeli radi zaradi njegove predanosti in očarljive narave. Bil je prijeten človek, vedno pripravljen z nasmehom in roko za pomoč.
18. aprila 1924 katastrofa požarne dvorane Chicago Curran's Hall
18. aprila 1924 so Frančiškovi kolegi spoznali spremembo njegovega vedenja. Naenkrat je bil nasmejani, godrnjavi moški, ki je pomival veliko okno v čikaški gasilski enoti, nikogar ni gledal in se ni pogovarjal. Po nekaj minutah je Leavy nenadoma sporočil, da ima nenavaden občutek - občutek, da bi lahko ravno tisti dan umrl. Ravno v tem trenutku je zazvonil telefon in prekinil težko vzdušje, ki so ga prinesle gasilske besede.
Požar je divjal v Curranovi dvorani, štirinadstropni komercialni zgradbi na aveniji Blue Island v Chicagu, ki je bila precej daleč od gasilcev. Zato ni bilo treba izgubljati časa. V nekaj minutah so bili na kraju Francis Leavy in njegovi kolegi gasilci, ki so ocenili situacijo in pomagali ujetim v zgornjih nadstropjih.
Stavba je nenadoma propadla
Zdelo se je, da je vse na poti, da bi rešili vse iz stavbe. Nato je nenadoma plamen zajel spodnji del stavbe in streha se je zatrla. Takoj, ko se je to zgodilo, so se zidovi podrli in veliko ljudi pribili pod ruševine - tudi Leavyja. Leavyjeva mračna slutnja se je uresničila. Tistega dne je izgubil življenje, ko je hotel rešiti druge.
Smrtne žrtve
Tistega dne je osem gasilskih gasilcev v Chicagu umrlo, več kot dvajset pa je bilo ranjenih. Osem dni po požaru je zaradi poškodb umrl deveti gasilec, med reševanjem gasilcev iz ruševin pa je umrl tudi en civilist.
Motor 12 je v kolapsu izgubil šest gasilcev: poročnik Frank Frosh, gasilec Edward Kersting, gasilec Samuel T. Warren, gasilec Thomas W. Kelly, gasilec Jeremiah Callaghan in gasilec James Carroll, ki je zadnji umrl zaradi smrtnih poškodb 26. aprila. Motor 5 je izgubil dva gasilca: stotnika Johna Brennana in gasilca Michaela Devinea, gasilec Francis Leavy pa je bil iz motorja 107.
Skrivnostni odtisi rok
Že naslednji dan tragedije so se Leavyjevi kolegi, ki so se poskušali sprijazniti z velikimi izgubami, usedli v gasilski dom in razmišljali o dogodkih prejšnjega dne. Nenadoma so na enem od oken opazili nekaj čudnega. Videti je bilo, kot da bi se na steklo zamazal ročni odtis.
Grozljivo je bilo ravno tisto okno, ki ga je imel Francis Leavy dan pred pranjem. Gasilci so znova očistili okno, a odtis trmasto ni hotel izginiti. Že vrsto let je ročni odtis kljub kemikalijam, s katerimi so ga poskušali odstraniti, ostal na oknu. Nenavadna skrivnost je ostala nerazrešena, vendar se je nenadoma končala, ko je časopisni deček leta 1944 vrgel papir proti oknu, zaradi česar se je razbil na koščke.
