Babilonska glinena plošča iz 3,700 let je bila opredeljena kot najstarejša in najnatančnejša trigonometrična miza na svetu, kar kaže na to, da so Babilonci že več kot 1,000 let pretepli stare Grke pred izumom trigonometrije.
Tableta, znana kot Plimpton 322, je bila odkrita v začetku 1900. stoletja v današnjem južnem Iraku. Ta tablica, za katero se domneva, da je bila napisana okoli leta 1800 pred našim štetjem, ima v klinasto pisavo obdobja tabelo s štirimi stolpci in 15 vrsticami številk. Toda od odkritja so raziskovalci zmedeni glede tega, kakšen je bil njen dejanski namen.
Vendar pa je leta 2017 skupina raziskovalcev iz Univerza New South Wales (UNSW) v Avstraliji dokončno razrešil skrivnost Plimptona 322.
Njihova raziskava razkriva, da Plimpton 322 opisuje oblike pravokotnih trikotnikov z uporabo nove vrste trigonometrije, ki temelji na razmerjih, ne na kotih in krogih. To je fascinantno matematično delo, ki dokazuje nedvomno genialnost.
Babilonska matematika je uporabila osnovo 60 oz spolni sistem (na primer oznake minut na številčnici ure), ne pa osnovni 10 ali decimalni sistem, ki ga uporabljamo danes.
Razlog je v tem, da ima seksagesimalni sistem natančnejše ulomke kot decimalni sistem, kar pomeni manj zaokroževanja. Medtem ko lahko samo dve številki delita 10, ne da bi ostali - 2 in 5 - ima osnovni sistem veliko več. Lahko ga delimo z 60, 2, 3, 4 in 5.
Čistejše frakcije pomenijo manj približkov in natančnejšo matematiko, raziskovalci pa predlagajo, da se lahko danes iz tega nekaj naučimo.
Če je nova študija pravilna, grški astronom Hiparh, ki je živel približno 120 let pred našim štetjem, ni oče trigonometrije, za katero že dolgo veljajo. Znanstveniki datirajo tablico na približno 1822-1762 pred našim štetjem kot znani zgodovinar Eleanor Robson predlaga v njenem prispevku "Besede in slike: nova luč na Plimptonu 322" v februarju 2002.
Zdaj raziskovalci ugotavljajo, da so ploščo morda že starodavni pisarji uporabljali za izračune za gradnjo palač, templjev in kanalov. Zato Plimpton 322 dokazuje, da so imeli Babilonci odlično in najnatančnejšo arhitekturo znanja v njihovem času.
