Leta 2016 so raziskovalci med preiskavo pošasti iz jezera Van naleteli na izjemno arheološko odkritje. Na dnu jezera je nastal 3,000 let star grad, katerega ostanke so našli v globinah jezera Van v Turčiji.
Ta starodavna civilizacija, znana kot kraljestvo Van, naj bi izhajala iz železnodobnega Urartuja in je obstajala od osmega do sedmega stoletja pred našim štetjem. To dokazuje odkritje podvodnih ruševin.
Tahsin Ceylan, podvodni fotograf, ki je vodil potapljaško skupino odkriteljev (ki ne vključuje arheologa), je omenil, da je bilo nekaj špekulacij, da bi lahko bilo nekaj pod površjem, vendar je večina arheologov in muzejskih uradnikov dejala, da ne bodo naleteli karkoli. Kljub temu so nadaljevali z raziskavo in prišli do izjemnega odkritja – starodavnega »grada«.
Zadnjih 10 let je Ceylanova ekipa raziskovala vode pod jezerom Van in dokumentirala naravne značilnosti, kot so mikrobialiti (žive organske kamninske strukture, ki so na nek način podobne koralam), pa tudi arheološka najdišča, kot je ruska ladja iz leta 1915.
Tokrat so skrivnostne podvodne ruševine našli zunaj pristanišča Adilcevaz, mesta v Turčiji, ki je bilo naseljeno že tisočletja.
Po Ceylanovih besedah je grad dolg približno 1 kilometer [manj kot miljo] in ima trdno strukturo, sestavljen pa je predvsem iz rezanega kamna. Zanimivo je, da je ekipa na enem od njih našla risbo leva, kar podpira idejo, da so Urarti – ljudstvo, ki je cvetelo v Turčiji pred približno 3,000 leti – morda zgradili strukturo. Levi so bili priljubljen motiv med prebivalci Urartuja.
Po drugi strani pa je bilo pozneje ugotovljeno, da deli »grada«, izraza, ki so ga odkritelji uporabili za opis, verjetno segajo v srednji vek, ki je trajal približno od leta 476 do 1450, in morda ni v celoti novo odkritje: Poročila o raziskavah območja jezera Van, izvedenih v petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja, so opozorila na obstoj strukture. Kdaj je grad naplavilo vodo, ni jasno.
Vendar pa Paul Zimansky, profesor zgodovine na Univerzi Stony Brook v New Yorku, meni, da je možno, da so nekatere od 3,000 let starih urartskih ostankov, ki jih vidimo na fotografijah, dejansko ponovno uporabili graditelji gradov v srednjem veku.
Pravzaprav obsežna zbirka raziskav in dokumentov, ki so jih objavili arheologi, ki so raziskovali območje jezera Van v petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja, vključuje omembe Urartuja in srednjeveških ostankov na tem območju.
Preteklost dežele Urartu je zagonetna in polna nejasnosti zaradi pomanjkanja znanja o njej. Hebrejci so ga imenovali Ararat, danes pa je znan kot kraljestvo Van.
Danes je težko izslediti izvor kraljestva, vendar arheologi kažejo, da je bil Urartu pred uničenjem v vzhodni Turčiji, Iranu in sedanji Armenski republiki.
Prva zabeležena omemba Urartuja je bila v asirskih zapisih. Ta grad Urartu, ki se nahaja pod vodo, se razteza na kilometer in njegove stene dosežejo 10-13 čevljev v višino. Kljub svoji starosti ostaja dobro ohranjeno zaradi alkalnih razmer v jezeru.
Preteklost jezera Van je stara 6,000 let, zaradi česar je eno najstarejših obstoječih jezer. Nahaja se v Turčiji in je največje jezero v državi in drugo največje na Bližnjem vzhodu. Poleg tega je največje natrijevo vodno jezero na svetu. Jezero, ki se nahaja v vzhodni anatolski regiji, blizu meje z Iranom, je nastalo zaradi vulkanskega izbruha gore Nemrut, v provinci Van.
