V osrčju japonskega pacifiškega ognjenega obroča leži gora Mihara, aktivni vulkan, ki si je prislužil grozljiv sloves najbolj zloglasnega mesta samomorov v državi. Ta visok naravni čudež, ki se dviga iz voda Tihega oceana, je bil priča tragičnemu koncu tisočih življenj in pritegne pozornost na vznemirjujoč vidik japonske družbene strukture.
Vse se je začelo 12. februarja 1933, ko je 19-letna japonska šolarka Kiyoko Matsumoto naredila samomor s skokom v aktivni vulkanski krater gore Mihara na otoku Izu Ōshima.
Kiyoko se je zaljubila v enega svojih sošolcev po imenu Masako Tomita. Ker so lezbični odnosi takrat veljali za tabu v japonski kulturi, sta se Kiyoko in Masako odločili odpotovati na vulkan, da bi Kiyoko tam končala svoje življenje pri peklenski temperaturi 1200 °C v jami lave, kar je na koncu tudi storila.
Po Kiyokini tragični smrti je to dejanje sprožilo nenavaden trend med čustveno zlomljenimi Japonci in v naslednjem letu 944 ljudi, vključno z 804 moškimi in 140 ženskami, skoči v smrtonosni vulkanski krater gore Mihara, da bi dočakali svojo grozljivo smrt. V naslednjih dveh letih so poročali o še 350 samomorih na tej zlovešči vulkanski točki.
Razlogi za temen sloves gore Mihara so zapleteni in prepleteni z edinstveno kulturno in družbeno dinamiko Japonske. Zgodovinsko gledano je imel samomor na Japonskem drugačno konotacijo v primerjavi z drugimi državami. Pogosto so ga razumeli kot dejanje časti, odrešitve ali celo protesta, ki izvira iz starodavnih izročil samurajskih častnih kodeksov in vpliva budizma.
V obdobju po drugi svetovni vojni, ko je Japonska doživela hitro modernizacijo in družbene spremembe, je stopnja samomorov narasla, zlasti med mladimi. Gora Mihara je s svojo mistično privlačnostjo in strašljivo lepoto postala nesrečen svetilnik za tiste, ki želijo končati svoje življenje. Novice in zgodbe, ki se govorijo od ust do ust, so romantizirale smrtonosno privlačnost vulkana in ustvarile morbidno fascinacijo, ki je pritegnila vznemirjene posameznike iz vse države.
Kljub številnim prizadevanjem japonskih oblasti in lokalnih organizacij, da bi preprečili samomore na gori Mihara, tragični trend ostaja. Za odvračanje tistih, ki razmišljajo o samopoškodovanju, so bile postavljene ovire, nadzorne kamere in krizne telefonske številke, vendar je zaradi dostopnosti gore in psihološke zapletenosti, ki vodi do samomora, težava, ki jo je težko v celoti obravnavati.
Ogromno število smrti na gori Mihara je sprožilo razprave o skrbi za duševno zdravje, družbenih pritiskih in potrebi po empatičnih sistemih podpore na Japonskem. Medtem ko se prizadevanja za obravnavo teh skrbi nadaljujejo, temačna zapuščina gore Mihara kot simbola obupa še naprej preganja kolektivno zavest naroda.
Danes bi nekateri obiskovalci zaradi neustavljive radovednosti človeške narave pogosto potovali na goro Mihara samo zato, da bi opazovali patetične prizore smrti in tragičnih skokov žrtev!
