Doba Vikingov bola obdobím rýchleho rozvoja – v mnohých smeroch. Boli preskúmané riečne systémy a pobrežia, bol založený obchod a trhy, formovali sa mestá a bol založený feudálny systém.
Väčšina ľudí je však prekvapená, keď zistia, že Vikingovia boli aj majstri remeselníkov, ktorí vynašli veľa vecí, ktoré používame dnes. Vyrábali aj teleskopy? Pravdepodobne nie, ale môžu vytvoriť svoju vlastnú verziu ďalekohľadu vo forme "Vikingské šošovky" o ktorých sa v súčasnosti diskutuje o tom, či sa kvalifikujú ako hlavná súčasť ďalekohľadu alebo nie. Čo sú teda šošovky Viking?
Vikingovia mohli používať ďalekohľad stovky rokov predtým, ako ho údajne koncom 16. storočia vynašli holandskí výrobcovia okuliarov.
Táto pozoruhodná možnosť sa prvýkrát objavila na základe štúdie sofistikovaných šošoviek známych z vikingskej lokality na ostrove Gotland v Baltskom mori v roku 2000.
„Zdá sa, že dizajn eliptických šošoviek bol vynájdený oveľa skôr, ako sme si mysleli, a potom sa znalosti stratili,“ Tvrdí to hlavný výskumník Dr Olaf Schmidt z Aalenskej univerzity v Nemecku.
"Povrch niektorých šošoviek má takmer dokonalý eliptický tvar," Povedal Dr Schmidt. "Očividne boli vyrobené na sústruhu."
Zosnulý doktor Karl-Heinz Wilms prvýkrát počul o takzvanej šošovke „Visby“ v roku 1990, keď hľadal exponáty pre mníchovské múzeum. Názov dostal podľa hlavného mesta na Gotlande. Dr Wilms našiel obrázok šošovky v knihe a plánoval preskúmať originál.
Ale až v roku 1997 sa tím troch vedcov vybral na Gotland, aby sa zblízka pozrel na to, čo bolo v skutočnosti 10 šošoviek zamknutých v sklade miestneho múzea.
Zdá sa však jasné, že Vikingovia si šošovky nevyrábali sami. „Existujú náznaky, že šošovky mohli byť vyrobené v (starodávnej ríši) Byzancii alebo v regióne východnej Európy,“ Povedal Dr Schmidt.
Niektoré z šošoviek možno vidieť v Gotland's Fornsal, historickom múzeu vo Visby. Niektoré sú vo Švédskom národnom múzeu v Štokholme. Iní sa stratili.
Vikingovia boli skvelí námorníci a navigátori, ale prečo používať šošovku? O Vikingoch je známe, že prejavovali veľký záujem o hviezdy a súhvezdia. Vikingovia zašli dokonca tak ďaleko, že si vytvorili vlastné súhvezdné mapy.
Niektoré teriomorfné tvary zvierat boli nájdené na artefaktoch z obdobia Vikingov, ktoré môžu predstavovať súhvezdia. Vikingovia mali úplne dobrý dôvod na kreslenie bizarných tvarov na tieto artefakty: bolo to komunikovať s mimozemskými bytosťami?
Počas éry Vikingov sa používali dva typy ďalekohľadov: sextant (zariadenie na výpočet zemepisnej šírky) a armilárna sféra (nebeský glóbus). To posledné je viac než pravdepodobné, čo pritiahlo pozornosť Vikingov.
Armilárna guľa bola zariadenie držané v náručí, aby ju človek mohol použiť na pozorovanie hviezd. Toto zariadenie sa používalo až do ranej renesancie a používali ho mnohé staroveké kultúry vrátane Vikingov.
Predpokladá sa, že Vikingovia vyvinuli základný ďalekohľad počas 9. alebo 10. storočia, približne v rovnakom čase, keď bol prvýkrát zaznamenaný ich záujem o hviezdy. Najstaršie dôkazy o tom, že Vikingovia používali astronómiu na navigáciu, však pochádzajú z roku 889, keď bola v Škandinávii nakreslená mapa, ktorá bola založená na vedeckých poznatkoch tej doby.
Vikingovia mali rozsiahle znalosti o oceáne a morskom živote, takže je možné, že prišli s nápadom použiť upravený sextant, aby zistili, či sa dostali do blízkosti pobrežia tajomnej pevniny. Vikingovia ani nemuseli čakať.
Nakoniec otázka, či Vikingovia vyrobili sofistikovaný ďalekohľad alebo nie, zostáva jednou z najčastejšie diskutovaných historických hádaniek medzi historikmi a nadšencami. Zatiaľ čo neexistuje jasný dôkaz, že Vikingovia mali takéto zariadenie, existuje veľa teórií a dôkazov, ktoré naznačujú, že mohli mať prístup k tejto technológii.
Prvá teória pochádza zo skutočnosti, že Vikingovia boli vynikajúci námorníci a prieskumníci. Dokázali preplávať oceány a preplávať rozbúrenými vodami. To naznačuje, že mali sofistikovanú úroveň technológie, ktorá im umožňovala stavať odolné lode a navigačné vybavenie.
Ďalším dôkazom je existencia islandských ság. Tieto príbehy rozprávajú o vikingských plavbách a dobrodružstvách a niektoré z nich spomínajú použitie ďalekohľadov. Ak sa dá týmto ságám veriť, potom je možné, že Vikingovia mali prístup k tejto technológii.
Najpresvedčivejším dôkazom je však skutočnosť, že Vikingovia sa dokázali dostať na pevninu v Severnej Amerike. Bol to výkon, ktorý bol možný len s pomocou ďalekohľadu. Aby sa Vikingovia mohli vydať na takú dlhú cestu, museli by vidieť krajinu z diaľky.
Zatiaľ čo neexistuje jasný dôkaz, že Vikingovia mali ďalekohľad, dostupné dôkazy naznačujú, že je to možné. Vikingovia boli sofistikovaní ľudia, ktorí mali prístup k pokročilým technológiám. Ak by mali ďalekohľad, bol by to cenný nástroj, ktorý by im pomohol pri skúmaní sveta.
