Je známy pre svoje početné terapeutické a kulinárske využitie a je to príbeh o botanickom zázraku, ktorý zmizol a zanechal za sebou stopu intríg a fascinácie, ktorá dodnes uchvacuje výskumníkov.
Silphium, starodávna rastlina, ktorá mala zvláštne miesto v srdci Rimanov a Grékov, môže byť stále tu, bez toho, aby sme o tom vedeli. Táto záhadná rastlina, ktorá bola kedysi cenným majetkom cisárov a stála v starovekých kuchyniach a lekárňach, bola liekom na všetky zázraky. Zmiznutie rastliny z histórie je fascinujúcim príbehom dopytu a zániku. Je to starodávny botanický zázrak, ktorý po sebe zanechal stopu intríg a fascinácie, ktorá dodnes uchvacuje výskumníkov.
Legendárne Silphium
Silphium bolo veľmi vyhľadávanou rastlinou, pôvodom z oblasti Cyrene v severnej Afrike, teraz súčasný Shahhat, Líbya. Údajne patril do rodu Ferula, ktorý zahŕňa rastliny bežne známe ako „obrovské fenikle“. Rastlina sa vyznačovala pevnými koreňmi pokrytými tmavou kôrou, dutou stonkou podobnou feniklu a listami, ktoré pripomínali zeler.
Pokusy pestovať Silphium mimo jeho rodnej oblasti, najmä v Grécku, boli neúspešné. Divoká rastlina prekvitala výlučne v Cyréne, kde hrala kľúčovú úlohu v miestnom hospodárstve a vo veľkom sa s ňou obchodovalo s Gréckom a Rímom. Jeho významná hodnota je znázornená na minciach Cyrény, ktoré často obsahovali obrázky Silphia alebo jeho semien.
Dopyt po Silphiu bol taký vysoký, že vraj malo cenu striebra. Rímsky cisár Augustus sa snažil regulovať jeho distribúciu tým, že požadoval, aby mu boli všetky úrody Silphia a jeho štiav posielané ako pocta Rímu.
Silphium: kulinársky pôžitok
Silphium bolo obľúbenou ingredienciou v kulinárskom svete starovekého Grécka a Ríma. Jeho stonky a listy sa používali ako korenie, často sa strúhali na jedle ako parmezán alebo sa primiešavali do omáčok a solí. Listy sa pridávali aj do šalátov pre zdravšiu variantu, zatiaľ čo chrumkavé stonky sa užívali pečené, varené alebo restované.
Okrem toho bola skonzumovaná každá časť rastliny vrátane koreňov. Korene sa často užívali po ponorení do octu. Pozoruhodnú zmienku o silphiu v starovekej kuchyni možno nájsť v De Re Coquinaria – rímskej kuchárskej knihe z 5. storočia od Apiciusa, ktorá obsahuje recept na „oxygarum omáčku“, populárnu omáčku z rýb a octu, ktorá používala Silphium medzi svoje hlavné zložky.
Silphium sa používalo aj na zvýraznenie chuti borovicových jadier, ktoré sa potom používali na dochucovanie rôznych jedál. Je zaujímavé, že Silphium nekonzumovali len ľudia, ale používali sa aj na výkrm dobytka a oviec, vďaka čomu bolo mäso po zabití chutnejšie.
Silphium: lekársky zázrak
V počiatkoch modernej medicíny si Silphium našlo svoje miesto ako všeliek. Encyklopedické dielo rímskeho autora Plínia Staršieho, Naturalis Historia, často spomína Silphium. Okrem toho renomovaní lekári ako Galen a Hippokrates písali o svojich lekárskych praktikách s použitím Silphia.
Silphium bolo predpísané ako zložka na liečbu širokej škály ochorení, vrátane kašľa, bolesti hrdla, bolesti hlavy, horúčky, epilepsie, strumy, bradavíc, hernií a „výrastkov konečníka“. Okrem toho sa verilo, že obklad zo Silphia lieči nádory, zápaly srdca, bolesti zubov a dokonca aj tuberkulózu.
To však nie je všetko. Silphium sa tiež používalo na prevenciu tetanu a besnoty pri uhryznutí divokými psami, na pestovanie vlasov u ľudí s alopéciou a na vyvolanie pôrodu u nastávajúcich matiek.
Silphium: afrodiziakum a antikoncepcia
Okrem svojho kulinárskeho a medicínskeho využitia bolo Silphium známe aj pre svoje afrodiziakálne vlastnosti a v tom čase bolo považované za najefektívnejšiu antikoncepciu na svete. Verilo sa, že semená rastliny v tvare srdca zvyšujú libido u mužov a spôsobujú erekciu.
U žien sa Silphium používalo na zvládnutie hormonálnych problémov a na vyvolanie menštruácie. Použitie rastliny ako antikoncepcie a abortíva bolo značne zaznamenané. Ženy konzumovali silphium zmiešané s vínom na „pohybovanie menštruácie“, čo je prax zdokumentovaná Plíniom Starším. Okrem toho sa verilo, že ukončuje existujúce tehotenstvá tým, že spôsobuje odlupovanie výstelky maternice, čo bráni rastu plodu a vedie k jeho vypudeniu z maternice.
Telo.
Tvar srdca semien silphia mohol byť zdrojom tradičného symbolu srdca, ktorý je dnes celosvetovo uznávaným obrazom lásky.
Zmiznutie Silphia
Napriek širokému používaniu a popularite Silphium zmizlo z histórie. Zánik Silphia je predmetom prebiehajúcich diskusií. Nadmerný zber mohol zohrať významnú úlohu pri strate tohto druhu. Keďže Silphium mohlo úspešne rásť iba vo voľnej prírode v Cyréne, pôda mohla byť nadmerne využívaná v dôsledku rokov zberu úrody.
V dôsledku kombinácie zrážok a pôdy bohatej na minerály existovali v Cyréne limity na to, koľko rastlín bolo možné pestovať naraz. Hovorí sa, že Cyrénčania sa snažili vyrovnať úrodu. Rastlina však bola nakoniec zozbieraná až do konca prvého storočia nášho letopočtu vyhynula.
Posledné steblo silphia bolo údajne zozbierané a dané rímskemu cisárovi Nerovi ako „zvláštnosť“. Podľa Plínia Staršieho Nero dar okamžite zjedol (je jasné, že bol nedostatočne informovaný o zvykoch rastliny).
Iné faktory, ako je nadmerné spásanie oviec, zmena klímy a dezertifikácia, tiež mohli prispieť k tomu, že prostredie a pôda nie sú vhodné na pestovanie Silphia.
Živá spomienka?
Napriek jeho zmiznutiu dedičstvo Silphia pretrváva. Podľa niektorých výskumníkov môže rastlina stále rásť vo voľnej prírode v severnej Afrike, ktorú moderný svet nepozná. Kým k takémuto objavu nedôjde, zostáva Silphium záhadou – rastlinou, ktorá kedysi v starovekých spoločnostiach zaujímala uctievané miesto, teraz stratenú časom.
Myslíte si, že polia Silphium môžu ešte stále kvitnúť, nepoznané, niekde v severnej Afrike?
