Prax alchýmie siaha až do staroveku, ale samotné slovo pochádza až zo začiatku 17. storočia. Pochádza z arabského kimiya a staršej perzskej frázy al-kimia, čo znamená "umenie transmutácie kovov"— inými slovami, zmena jedného kovu na druhý.
V alchymickom myslení boli kovy dokonalými archetypmi, ktoré reprezentovali základné vlastnosti všetkej hmoty. Boli tiež užitočné – alchymisti dokázali premeniť základné kovy ako železo alebo olovo na zlato, striebro alebo meď ich zmiešaním s inými látkami a zahrievaním ohňom.
Alchymisti verili, že tieto procesy odhaľujú niečo o povahe hmoty: olovo sa považovalo za matnú verziu Saturna; Železo, Mars; Meď, Venuša; a tak ďalej. Hľadanie „elixíru života“ dnes pokračuje medzi biológmi a biotechnológmi, ktorí sa snažia pochopiť, ako bunky a organizmy starnú.
Bol raz jeden stredoveký alchymista Paracelsus, ktorý veril, že je možné vytvoriť umelo vytvorené „rozumné zviera“ alebo ľudskú bytosť, ktorú nazýval Homunculus. Podľa Paracelsa „Homunculus má všetky končatiny a črty dieťaťa narodeného žene, okrem oveľa menších“.
Alchýmiu praktizovalo niekoľko civilizácií staroveku, od Číny po staroveké Grécko, ktoré migrovalo do Egypta počas helenistického obdobia. Neskôr, približne v polovici 12. storočia, bola prinesená späť do Európy prostredníctvom latinských prekladov arabských textov.
V alchýmii sú štyri hlavné ciele. Jedným z nich by bola „transmutácia“ menejcenných kovov na zlato; druhý získať „elixír dlhého života“, liek, ktorý by vyliečil všetky choroby, dokonca aj tie najhoršie zo všetkých (smrť), a tým, ktorí by ho požili, poskytol dlhý život.
Oba ciele bolo možné dosiahnuť získaním kameňa mudrcov, mystickej látky. Tretím cieľom bolo vytvoriť umelý ľudský život, homunkula.
Existujú výskumníci, ktorí elixír dlhého života identifikujú ako látku produkovanú samotným ľudským telom. Zdrojom tejto neznámej látky nazývanej „adrenochróm“ sú adrenalínové žľazy zo živého ľudského tela. Odkazy na túto tajomnú látku sú aj v tradícii Tai Chi Chuan.
Alžbeta Báthoryová, notoricky známa Krvavá grófka, bola uhorská šľachtičná zo 17. storočia, ktorá systematicky zavraždila nespočetné množstvo mladých slúžok (podľa všetkého 600), a to nielen tým, že ich mučila, ale odoberala im krv na konzumáciu a kúpala sa, aby si zachovala mladosť.
Termín homunkulus sa prvýkrát objavuje v alchymistických spisoch pripisovaných Paracelsovi (1493 – 1541), švajčiarsko-nemeckému lekárovi a filozofovi, revolucionárovi svojej doby. Vo svojej práci “De natura rerum” (1537), náčrt jeho metódy na vytvorenie homunkula, napísal:
„Nech semeno človeka samo od seba hniť v zapečatenej cucurbite s najvyššou hnilobnosťou venter equinus [konského hnoja] štyridsať dní, alebo kým nezačne konečne žiť, pohybovať sa a byť rozrušené, čo možno ľahko vidieť. …Ak je teraz, po tomto, každodenne živené a kŕmené obozretne a obozretne [arkánom ľudskej krvi… odteraz sa stáva skutočným a živým dieťaťom so všetkými členmi dieťaťa, ktoré sa narodilo zo ženy, ale oveľa menšie."
Existujú dokonca zvyšky stredovekého písma, ktoré prežili až do súčasnosti, ktoré obsahujú prísady na vytvorenie homunkula, a je to dosť bizarné.
Existujú aj iné spôsoby, ako vytvoriť homunkula, ale žiadny nie je taký mätúci alebo hrubý ako tieto. Keď sa posunieme hlbšie do mystiky, formovanie týchto príšer sa stáva oveľa ezoterickejším a záhadnejším, až do bodu, keď iba zasvätený skutočne rozumie tomu, čo sa hovorí.
Po čase Paracelsa sa homunkulus naďalej objavoval v alchymistických spisoch. Christiana Rosenkreutza "Chemické manželstvo" (1616) napríklad uzatvára vytvorenie mužskej a ženskej formy známej ako pár Homunculi.
Alegorický text čitateľovi naznačuje, že konečným cieľom alchýmie nie je chrysope, ale skôr umelé generovanie ľudských foriem.
V roku 1775 gróf Johann Ferdinand von Kufstein spolu s talianskym klerikom Abbé Gelonim vytvorili desať homunkulov so schopnosťou predvídať budúcnosť, ktorých von Kufstein uchovával v sklenených nádobách vo svojej slobodomurárskej lóži vo Viedni.
Homunculi sú veľmi užitoční služobníci, schopní nielen fyzického násilia, ale aj mnohých magických schopností.
Vo väčšine prípadov sú homunculi veľmi lojálni služobníci, dokonca zabíjajú na príkaz, ak tak nariadil alchymista. Existuje však veľa príbehov o alchymistoch, ktorí bezohľadne zaobchádzajú so svojím výtvorom až do bodu, keď sa homunkulus obráti proti svojmu pánovi v najpríhodnejšej chvíli, zabije ho alebo privedie do života veľkú tragédiu.
Dnes nikto s istotou nevie, či Homunculus niekedy existoval. Niektorí veria, že ich vytvoril čarodejník alebo čarodejník, zatiaľ čo iní tvrdia, že boli výsledkom pokusu šialeného vedca, ktorý sa pokazil.
V priebehu rokov bolo veľa pozorovaní Homuncula, dokonca aj v moderných dňoch. Niektorí hovoria, že vyzerajú ako miniatúrni ľudia, zatiaľ čo iní ich opisujú ako zvieratá alebo dokonca príšery. Hovorí sa, že sú veľmi rýchle a obratné a dokážu ľahko liezť po stenách a stropoch.
Hovorí sa, že Homunculus je veľmi inteligentný a dokáže komunikovať s ľuďmi. Hovorí sa o nich, že sú tiež veľmi zlomyseľní a radi robia triky s ľuďmi.
Na konci príbehu neexistuje žiadny spôsob, ako s istotou vedieť, či Homunculus existuje. Jeho existencia je stále záhadou. Myšlienka umelého stvorenia človeka však fascinuje ľudí už po stáročia a dokonca inšpiruje niektorých vedcov, aby sa pokúsili o vytvorenie takéhoto tvora.
Či už teda Homunculus skutočne existuje alebo nie, táto myšlienka je určite zaujímavá a určite je možné, že by takýto tvor mohol existovať niekde vo svete; a príbehy a ich pozorovania v priebehu rokov môžu byť napokon skutočné.
