Začiatkom 20. storočia začali britskí piloti umiestnení vo vzdialených krajinách používať výraz „Gremlins“ na opis zlomyseľných tvorov, ktoré spôsobovali technické problémy, najmä v lietadlách.
Predpokladá sa, že tieto stvorenia podobné trpaslíkom s ich neukojiteľnou chuťou spôsobovať technický chaos majú veľkú radosť z manipulácie so strojmi všetkých druhov, ale najmä s lietadlami. Aj keď mnohí neveria v ich existenciu, zohrávajú dôležitú úlohu v mytológii, slúžia ako vhodný obetný baránok za technické nehody a odvracajú zodpovednosť za ľudské chyby.
Napriek svojej povesti výtržníkov sú Gremlins najmladšími zo všetkých tvorov v panteóne príšer, ktorí sa narodili v Spojených štátoch a usadili sa okolo nástrojov a vnútri strojov a zariadení. Zaujímajú sa najmä o lietadlá, ale je známe, že sa miešajú so všetkými druhmi strojov.
Názov „Gremlin“ je odvodený zo staroanglického slova „gremian“, čo znamená „znepokojovať“, a prvýkrát ho použila eskadra Bomber Command slúžiaca na severozápadnej hranici v Indii v roku 1939, keď neboli schopní identifikovať príčinu série porúch lietadla a rozhodol sa zvaliť vinu na zlomyseľnú vílu s dôvernou znalosťou leteckej sabotáže.
Pôvodný popis Gremlins ich vykresľoval ako malých ľudí s ušami podobnými elfom a žltými očami, ktorí mali na sebe miniatúrne kombinézy a nosili nástroje s veľkosťou pre ich maličké rámy. Dnes je však populárnejším obrazom Gremlins krátky, zvieraťu podobný tvor s príliš veľkými ušami, ako je znázornené vo filme „Gremlins“.
Tieto podivné stvorenia „terorizovali“ ľudí otupením nástrojov, narážaním kladiva na palce, hraním sa s horúcou a studenou vodou v sprchách, držaním opekacieho mechanizmu a pálením hrianok.
Počas druhej svetovej vojny piloti Royal Air Force (RAF) obviňovali Gremlinov z porúch lietadiel, ale tieto bytosti sa obrátili proti ľudstvu, keď si mechanici a vedci začali pripisovať zásluhy za ich prácu.
Boli zodpovední za mechanické poruchy v lietadlách v časoch, keď to bolo najkritickejšie, a urobili tak bez toho, aby sa postavili na stranu konfliktu, čím sa ukázali ľahostajní voči ľudským alianciám. V skutočnosti boli zruční Gremlinovia často schopní rozobrať celý motor, kým si uvedomili, že problém by sa dal vyriešiť jednoduchým utiahnutím jedinej skrutky.
Aj keď sú Gremlins mýtické stvorenie, ich legenda pretrvala a dodnes inšpirujú predstavivosť. V skutočnosti film „Gremlins“ spopularizoval obraz krátkych tvorov podobných šelmám s príliš veľkými ušami. Či už sú skutočné alebo nie, Gremlins slúži ako pripomienka, že niekedy technické ťažkosti nie sú vždy pod našou kontrolou a že aj tak musíme nájsť spôsob, ako ich prekonať.
