Väčšina ľudí je prekvapená, keď sa dozvie, že železné predmety skutočne pochádzajú z doby bronzovej. Čo je však ešte fascinujúcejšie je, že niektoré z týchto starovekých železných predmetov boli vyrobené z meteoritov. Presne tak, meteority! V skutočnosti používanie meteorického železa nie je len mýtus, ale overená realita. Toto je úžasný objav, ktorý nám veľa hovorí o vynaliezavosti starovekých ľudí a ich znalostiach sveta okolo nich. Aká je teda fascinujúca história za artefaktmi z doby bronzovej vyrobenými z meteorického železa?
Hoci meteority už boli uznané ako jeden zdroj tohto kovu, vedecká komunita nedokázala určiť, či predstavovali väčšinu alebo len niekoľko železných artefaktov z doby bronzovej. Albert Jambon v rámci svojej práce na Institut de mineralogie, de physique des matériaux et de cosmochimie (CNRS / UPMC / IRD / Muséum national d'Histoire naturelle) preukázal, že železo používané počas doby bronzovej je vždy meteorické a vysvetlil, ako sa od tejto praxe v dobe železnej upustilo.
Doba železná začala v Anatólii a na Kaukaze okolo roku 1200 pred Kristom. Ale takmer 2,000 rokov predtým už rôzne kultúry vyrábali predmety zo železa. Tieto predmety boli mimoriadne vzácne a vždy veľmi cenené.
Na povrchu Zeme je množstvo železnej rudy. Čím sú teda tieto artefakty také cenné? Počiatočný výskum ukázal, že niektoré boli vyrobené zo železa z meteoritov, čo viedlo vedcov k zamysleniu, koľko ďalších bolo. Albert Jambon zhromaždil dostupné údaje a vykonal svoje vlastné nedeštruktívne chemické analýzy vzoriek pomocou prenosného röntgenového fluorescenčného spektrometra.
Jeho zbierka železných artefaktov obsahuje korálky z Gerzehu (Egypt, okolo 3200 pred Kristom); dýka z Alaca Höyük (Turecko, cca 2500 pred Kr.); prívesok z Umm el-Marra (Sýria, okolo 2300 pred Kristom); sekera z Ugaritu (Sýria, okolo 1400 pred Kr.) a niekoľko ďalších z civilizácie dynastie Shang (Čína, okolo 1400 pred Kr.); a dýka, náramok a opierka hlavy Tutanchamona (Egypt, okolo 1350 pred Kristom).
Jeho analýzy odhalili, že každý z týchto artefaktov z doby bronzovej bol vyrobený z meteorického železa. Keď sa formujú veľké nebeské telesá, ako je naša planéta, takmer všetok nikel sa unáša smerom k jadru roztaveného železa. Preto je extrémne zriedkavé nájsť na povrchu nikel. Niektoré meteority však vznikajú pri rozbití nebeských telies. Ak sú tieto meteority zložené z materiálu jadra, väčšinou obsahujú železo s vysokým obsahom niklu a kobaltu.
Táto vlastnosť umožňuje identifikovať zdroj železa. Meteorické železo je už tiež v kovovom stave, pripravené na použitie, čo vysvetľuje, prečo sa dostalo do všetkých železných artefaktov z doby bronzovej. Naproti tomu zlúčeniny železa v suchozemských rudách musia najskôr prejsť procesom redukcie, pri ktorej sa odstráni viazaný kyslík, čím sa získa požadovaný kov. Toto je základ tavenia v peciach, prelom, ktorý znamenal začiatok doby železnej.
Na záver možno povedať, že využitie vzácneho mimozemského kovu v čase, keď boli pozemské železné rudy hojné a ľahšie sa zaobstarali, je významným objavom. Zistenia Alberta Jambona spochybnili predtým držané teórie navrhujúce, že niklom naplnené zliatiny železa boli získané z pozemských rúd. Objav artefaktov z doby bronzovej a ich analýza poskytujú cenné poznatky o vývoji technológie spracovania kovov, ktorá sa používa už tisíce rokov. Tento objav ukazuje, ako môže veda a technika pokračovať v odhaľovaní nových poznatkov o minulosti a otvárať nové dvere k pochopeniu tajomstiev našej histórie.
