Zem je pokladnicou tajomstiev a skrytých drahokamov a jedným z najfascinujúcejších je objavenie starých zvierat, ktoré boli perfektne zachovalé v permafroste.
V roku 2018 objavil šťastný lovec mamutích kel, ktorý skúmal brehy rieky Tirekhtyak v sibírskej oblasti Jakutsko, niečo úžasné – úplne neporušenú hlavu prehistorického vlka.
Objav sa považuje za významný nález, pretože poskytuje bezprecedentný pohľad na životy zvierat, ktoré žili pred tisíckami rokov.
Exemplár, ktorý sa zachoval 32,000 XNUMX rokov v oblasti permafrostu, je jedinou čiastočnou mŕtvolou dospelého pleistocénneho stepného vlka – vyhynutej línie oddelenej od moderných vlkov – kedy bola objavená.
Očakáva sa, že objav, ktorý prvýkrát zverejnil Siberian Times, pomôže odborníkom lepšie pochopiť, ako sa stepní vlci líšia od moderných ekvivalentov, ako aj to, prečo tento druh vyhynul.
Podľa Marisy Iatiovej z Washington Post bol predmetný vlk v čase svojej smrti plne vyvinutý, možno vo veku okolo 2 až 4 rokov. Hoci fotografie odrezanej hlavy, ktorá sa stále pýši chumáčmi srsti, tesákmi a dobre zachovaným ňufákom, uvádzajú jej veľkosť na dĺžku 15.7 palca – hlava moderného sivého vlka v porovnaní s tým meria 9.1 až 11 palcov.
Love Dalén, evolučný genetik vo Švédskom múzeu prírodnej histórie, ktorý natáčal dokument na Sibíri, keď na scénu dorazil lovec klov s hlavou v závese, hovorí, že správy v médiách, ktoré propagujú nález ako „obrovského vlka“, sú nepresné.
Podľa Daléna nie je o toľko väčší ako moderný vlk, ak si odmyslíte zamrznutý chumáč permafrostu prilepený tam, kde by normálne bol krk.
Podľa CNN sa ruský tím pod vedením Alberta Protopopova z Akadémie vied Republiky Sacha pripravuje na zostrojenie digitálneho modelu mozgu zvieraťa a vnútra jeho lebky.
Vzhľadom na stav zachovania hlavy on a jeho kolegovia dúfajú, že sa im podarí získať životaschopné DNA a použiť ho na sekvenovanie genómu vlka podľa Davida Stantona, výskumníka zo Švédskeho múzea prírodnej histórie, ktorý riadi genetické vyšetrenie kostí. Zatiaľ nie je známe, ako sa vlčia hlava oddelila od zvyšku tela.
Tori Herridge, evolučná biologička z londýnskeho Prírodovedného múzea, ktorá bola súčasťou tímu natáčajúceho na Sibíri v čase objavu, hovorí, že kolega Dan Fisher z University of Michigan si myslí, že skenovanie hlavy zvieraťa môže odhaliť dôkaz ľudia ho úmyselne odrežú – možno „súčasne so smrťou vlka“.
Ak áno, poznamenáva Herridge, nález by ponúkol „jedinečný príklad ľudskej interakcie s mäsožravcami“. Napriek tomu v príspevku na Twitteri uzatvára: "Vyhradzujem si rozsudok, kým sa neuskutoční ďalšie vyšetrovanie."
Dalén opakuje Herridgeovu váhavosť a hovorí, že „nevidel žiadny dôkaz, ktorý by ho presvedčil“, že ľudia odrezali hlavu. Koniec koncov, nie je nezvyčajné nájsť v sibírskom permafroste čiastočné súbory pozostatkov.
Napríklad, ak bolo zviera len čiastočne zakopané a potom zmrazené, zvyšok jeho tela mohol zhniť alebo ho zožrali mrchožrúti. Prípadne výkyvy permafrostu počas tisícok rokov mohli spôsobiť, že sa telo rozbilo na niekoľko kúskov.
Podľa Stantona boli stepní vlci „pravdepodobne o niečo väčší a robustnejší ako moderní vlci“. Zvieratá mali silnú, širokú čeľusť vybavenú na lov veľkých bylinožravcov, ako sú vlnité mamuty a nosorožce, a ako Stanton hovorí pre USA Today's N'dea Yancey-Bragg, vyhynuli pred 20,000 30,000 až XNUMX XNUMX rokmi, čiže zhruba v čase, keď sa prvýkrát objavili moderní vlci. dorazil na miesto činu.
Ak budú výskumníci úspešní pri extrakcii DNA z vlčej hlavy, pokúsia sa ju použiť na určenie, či sa starí vlci párili so súčasnými, ako inbredný bol predchádzajúci druh a či línia mala – alebo chýbala – nejaké genetické úpravy, ktoré prispeli k jeho zániku.
Sibírsky permafrost doteraz priniesol rad dobre zachovaných prehistorických tvorov: medzi inými napr. 42,000 XNUMX-ročné žriebä mláďa jaskynného leva, „nádherný ľadový vták s perím“, ako poznamenáva Herridge, a „dokonca aj jemný mor z doby ľadovej“.
Podľa Daléna možno tieto nálezy z veľkej časti pripísať prudkému nárastu lovu mamutích klov a zvýšenému topeniu permafrostu spojenému s globálnym otepľovaním.
Stanton uzatvára: "Otepľujúce sa podnebie... znamená, že v budúcnosti sa pravdepodobne nájde stále viac a viac týchto exemplárov." Zároveň zdôrazňuje: „Je tiež pravdepodobné, že mnohé z nich sa roztopia a rozložia (a preto sa stratia) skôr, ako ich niekto nájde... a preštuduje.“
To, že tento objav urobil lovec mamutích klov, len pridáva na intrigách. Je to vzrušujúce obdobie pre paleontológov aj archeológov, pretože sa objavuje stále viac objavov, ktoré posúvajú hranice nášho chápania minulosti. Tešíme sa na ďalšie úžasné objavy v budúcnosti!
