Malá noha: Fascinujúci 3.6 milióna rokov starý predok človeka
V roku 2017, po epickom, 20 rokov trvajúcom vykopávke v Južnej Afrike, sa vedci konečne zotavili a vyčistili takmer kompletnú kostru starodávneho ľudského príbuzného: približne 3.67 milióna rokov starý hominín prezývaný „Malá noha“.
Objav „Nohy“:
Aj keď sa štyri kosti členka Little Foot zozbierali v roku 1980, zostali nezistené až do roku 1994, keď Ron Clarke, paleoantropológ na univerzite vo Witwatersrand v Johannesburgu, našiel tieto úlomky nôh pri prekopávaní múzejnej krabice zvieracích kostí, ktoré sa našli Juhoafrické jaskyne Sterkfontein, a v júli 1997 poslal ďalších výskumníkov do Sterkfonteinových jaskýň, aby našli stopy.
Podľa štruktúry štyroch kostí členka dokázali zistiť, že Malá noha je schopná kráčať vzpriamene. Obnova kostí sa ukázala byť mimoriadne náročná a zdĺhavá, pretože boli úplne zaliate v betónovej skale.
Obnova fosílií:
Od svojho objavenia vedci takmer dve desaťročia tvrdo pracovali na vyťažení a príprave fosílií na ich súčasné vystavenie v hominínskom trezore na Univerzita Witwatersrandovho inštitútu evolučných štúdií v juhoafrickom Johannesburgu.
Klasifikácia „Little Foot“:
Keď sa zistilo, že sa v zbierke predtým myslelo, že obsahuje staré kosti opíc. Analýza však odhalila, že niektoré kosti boli úplne niečím iným. Vedci nazvali novo nájdený exemplár Malá noha, pretože jeho kosti na nohách sú dosť malé.
Po prvé, objav nebol priradený k žiadnemu konkrétnemu druhu v rode Australopithecus. Ale po roku 1998, keď bola objavená a odkrytá časť lebky, Clarke poukázal na to, že fosílie boli pravdepodobne spojené s rodom Australopithecus, ale ktorých „neobvyklé vlastnosti“ sa nezhodujú so žiadnymi Australopithecus skôr opísané druhy.
Clarke podrobne uviedol, že Little Foot je členom rodu Australopithecus, podobne ako slávny Lucy (Australopithecus afarensis), ktorý žil asi pred 3.2 miliónmi rokov. Ako už z jeho názvu vyplýva, Australopithecus, čo znamená „južná opica“, je hominín podobný opici.
hominín Do tejto skupiny patria ľudia, naši predkovia a naši blízki evoluční bratranci, ako sú šimpanzy a gorily. Hominíny sú v podstate bipedálne primáty, ktoré majú zväčšenú veľkosť mozgu.
Novoobjavený exemplár Little Foot je dokončený na viac ako 90 percent, čo výrazne prevyšuje stav Lucy, ktorej kostra je dokončená asi na 40 percent.
Opis „Little Foot“ a ako žila:
V roku 1995 bol zverejnený prvý popis Little Foot. Vedci vysvetlili, že Malá noha kráčala vzpriamene, ale dokázala žiť aj na stromoch pomocou uchopovacích pohybov. To by bolo možné kvôli stále odporovateľnému palcu na nohe.
Podľa neskoršej štúdie bola Little Foot pravdepodobne dospelá žena vysoká 4 stopy a 3 palce a vegetarián. Vedci ďalej zistili, že jej ruky neboli také dlhé ako nohy, čo znamená, že mala podobné proporcie ako moderný človek. A dĺžka dlane ruky, ako aj dĺžka prstovej kosti boli podstatne kratšie ako u šimpanzov a goríl. Ruka bola ako ruka moderného človeka, známa ako relatívne nešpecializovaná.
Malá noha je v skutočnosti najstarším známym hominínom, ktorý má túto vlastnosť, čo naznačuje, že pri chôdzi po zemi sa cítila viac ako iné druhy Australopithecus, ktoré väčšinou žijú v stromoch. Vzorka s názvom Little Foot vyrobená v roku 2015 odhaduje pomocou novej rádioizotopovej techniky na 3.67 milióna rokov.
S odvolaním sa na nálezy predátorov, ktorí žili v čase Little Foot v Afrike, vedci tvrdili, že nočné spanie na zemi je pre ňu príliš nebezpečné. Veria, že sa to javilo pravdepodobnejšie Australopithecus spali na stromoch, podobne ako dnes žijúci šimpanzy a gorily, ktoré vyrábajú hniezda na spanie. Vďaka vlastnostiam fosílií tiež veria, že je pravdepodobné, že Malá noha trávila časti svojich dní hľadaním potravy na stromoch.
Vlastnosti kostí naznačujú, že Malá noha utrpela zranenie ruky na začiatku života. Zranenie Little Foot sa však zahojilo dávno predtým, ako spadla do jaskyne a zomrela. Vedci sa domnievajú, že smrteľný pád mohol nastať počas zápasu s veľkou opicou, pretože kostra jednej sa našla veľmi blízko jej.
záver:
Je skutočne zvláštne si myslieť, že pred takmer 3.7 miliónmi rokov sa niekde na tejto planéte niekto vyvinul ako moderný človek, potom sa opäť vrátil k opičím hominínom, potom sa začal opäť vyvíjať a teraz sme tu. Nechýba nám niečo ??
