Ученые из Канады и Китая недавно обнаружили окаменелость, которая датируется примерно 125 миллионами лет назад и изображает напряженный момент времени, когда хищное млекопитающее напало на гораздо более крупного травоядного динозавра.
Доктор Джордан Мэллон, палеобиолог из Канадского музея природы и соавтор расследования, заявил, что два существа ведут ожесточенную битву, тесно переплетаясь, и это один из первых случаев хищнического поведения млекопитающего по отношению к динозавру.
Открытие этого хорошо сохранившееся ископаемое ставит под сомнение представление о том, что у динозавров было мало хищников среди их современников-млекопитающих в меловой период, когда они были высшими животными. Редкая окаменелость сейчас хранится в музее школы Вэйхай Цзыгуан Ши Янь в провинции Шаньдун, Китай.
Окаменелость, о которой идет речь, идентифицирована как вид Пситтакозавр, что примерно размером с большую собаку. Эти травоядные были первыми обнаруженными рогатыми динозаврами и жили в Азии в раннем меловом периоде, от 125 до 105 миллионов лет назад.
Динозавра сопровождает существо, похожее на барсука, известное как Репеномамус робутус. Хотя по меркам динозавров он невелик, он был самым большим млекопитающим, живущим в меловом периоде, когда млекопитающие еще не пришли править планетой.
До этого открытия палеонтологи знали, что Репеномамус охотились на динозавров, как Пситтакозавр из-за наличия в пищеварительной системе млекопитающего окаменелых ювенильных костей растительноядного животного.
Мэллон утверждает, что присутствие этих двух существ вместе не является чем-то новым, однако замечательная окаменелость демонстрирует хищное поведение, новое для науки.
Образец был получен из провинции Ляонин, Китай, в 2012 году, и два скелета почти готовы. Это связано с тем, что ископаемые пласты Людзитун, известные как «китайские динозавры Помпеи», являются источником окаменелостей.
Район назван в честь обилия найденных здесь окаменелостей динозавров, мелких млекопитающих, ящериц и амфибий. Считается, что эти существа были погребены в потоке грязи и обломков из-за извержения вулкана или нескольких извержений. Доктор Аарон Люссье из Канадского музея природы провел анализ окаменевшего материала, чтобы определить наличие вулканических компонентов.
Пситтакозавр-Repenomamus Окаменелость находилась на попечении соавтора исследования доктора Ган Хана из Китая, который обратил на нее внимание палеобиолога Канадского музея природы Сяо-Чун Ву. Доктор Ву работал с исследователями в Китае на протяжении десятилетий и сразу понял, что это нечто особенное.
После тщательной оценки, Пситтакозавр видно, что он лежит ровно, его задние конечности подвернуты в обе стороны. Тело Репеномамус видно, что он делает петлю вправо и опирается на динозавра, а млекопитающее сжимает его челюсть. Кроме того, млекопитающее, по-видимому, кусает некоторые ребра, а задняя лапа сжимает заднюю ногу. По словам доктора Мэллона, «факты указывают на продолжающееся нападение».
Мэллон, Ву и их команда исследователей рассмотрели и исключили идею о том, что млекопитающее поедает мертвого динозавра. Их доказательство заключалось в том, что на костях динозавра не было следов зубов, что указывало на то, что он подвергся нападению, а не очистился.
Кроме того, было маловероятно, что эти два существа стали бы настолько переплетенными, если бы динозавр уже был мертв, когда млекопитающее нашло его. Тот факт, что Репеномамус был на вершине Пситтакозавр подразумевает, что это был агрессор.
Мэллон и Ву заметили, что росомахи, которые являются относительно небольшими животными, как известно, охотятся и убивают гораздо более крупную дичь, такую как карибу и домашние овцы. Кроме того, на африканских равнинах дикие собаки, шакалы и гиены часто нападают на еще живую добычу, в результате чего жертва падает в состоянии шока.
Мэллон предполагает, что окаменелость может отображать Репеномамус поохотившись на пситтакозавр, пока он был еще жив, только для того, чтобы они оба были убиты в результате бурных последствий.
Исследователи в своей статье предполагают, что вулканические материалы из окаменелостей в Луцзятуне, Китай, предоставят дополнительные знания о взаимоотношениях между видами, которые в противном случае недоступны из других данных об окаменелостях.
Статья об исследовании опубликована в журнале Научные доклады.
