В конце лета 1859 года небо по всему миру озарилось ослепительным светом. Почти неделю люди собирались и смотрели вверх, одновременно испуганные и пораженные увиденным. Некоторые считали это признаком конца света, а другие восхищались красотой северного сияния, которое, казалось, простиралось по всему земному шару.
Это событие, ныне известное как Событие Кэррингтона, было названо в честь британского астронома-любителя Ричарда Кэррингтона. 1 сентября 1859 года Кэррингтон находился в своей частной обсерватории, когда стал свидетелем того, как на поверхности Солнца появились два пятна интенсивного белого света. Он сделал рисунок, чтобы задокументировать свои наблюдения, который позже будет отправлен в Королевское астрономическое общество как часть полного отчета.
Мало ли Кэррингтон знал, что он только что стал свидетелем двух из серии солнечных вспышек – жестоких событий на поверхности Солнца, которые высвобождают огромное количество энергии и частиц. Затем эти частицы были направлены к Земле, вызвав впечатляющее сияние огней в небе. Это явление известно как Aurora Borealis или Северное сияние.
Но хотя небо было освещено потрясающими зрелищами, были и некоторые неожиданные последствия. Телеграфисты по всему миру испытывали странные трудности со своим оборудованием: некоторые получали удары током и ожоги при прикосновении к телеграфным клавишам, а другие могли передавать сообщения с отключенными батареями.
В газетах в это время преобладали сообщения об огнях в небе и перебоях в работе телеграфа. Многие считали это признаком апокалипсиса, а некоторые даже настолько испугались, что их отправили в психиатрические лечебницы.
Но что сделало это событие поистине уникальным, так это его время. В 1859 году электротехника все еще была относительно простой: телеграфные системы были единственным широко распространенным способом использования электричества. Однако сегодня наша современная инфраструктура сильно зависит от электроэнергии. Итак, что произойдет, если событие уровня Кэррингтона произойдет в наше время?
В отличие от 1859 года, мы, вероятно, получим некоторое предупреждение, прежде чем геомагнитная буря обрушится на Землю. В настоящее время существуют системы, обеспечивающие по крайней мере один полный день подготовки. В этом лучшем случае быстрый и скоординированный ответ будет включать в себя отключение всех систем, которые могут быть повреждены в результате события, на время его действия.
Однако, если мы не будем готовы и сегодня произойдет событие уровня Кэррингтона, последствия могут быть катастрофическими. По оценкам, ущерб, причиненный этим событием, может привести к экономическим последствиям на триллионы долларов и потенциально оставить миллионы людей без электричества на длительный период времени.
Событие Кэррингтона служит напоминанием о хрупкости нашего современного общества и важности готовности к стихийным бедствиям. Поскольку технологии продолжают развиваться, а наша зависимость от электричества растет, крайне важно, чтобы у нас были меры безопасности, которые защитят нас от солнечных бурь и других потенциальных катастроф.
