Структура Вредефорт, расположенная в Южной Африке, известна своим метеоритным кратером, который является самым большим в мире. Однако это уникальное место оказалось не просто древним геологическим памятником. В доисторическом открытии, которое может изменить наше представление о древних цивилизациях, археологи в 2019 году обнаружили 8,000-летнюю странные наскальные рисунки, сделанные людьми в самом большом в мире кратере от удара астероида.
Эти замысловатые резные фигурки изображают различные виды животных и, как полагают, имели духовное значение, связанное с вызыванием дождя. Это открытие проливает новый свет на культуру и верования древних людей, живших в этом регионе во времена Период голоцена.
Структура Вредефорт — самый большой задокументированный ударный кратер на Земле, его ширина составляет 190 миль (300 км). Он был создан астероидом шириной от шести до девяти миль, который двигался со скоростью около 43,500 70,000 миль в час (2 XNUMX километров в час), когда он столкнулся с Землей в палеопротерозойскую эру, более XNUMX миллиардов лет назад.
За столетие, прошедшее с момента его открытия, уже было проведено множество исследований строения места удара; тем не менее, было проведено мало исследований некоторых из наиболее необычных особенностей кратера, таких как его «Дайки Гранофир» — длинные узкие структуры, которые могут достигать шести миль в длину и 16 футов в ширину. Они состоят из коричнево-серой породы, внутри которой полно обломков других пород.
В последние несколько десятилетий предыдущие работы по дайки установлено, что они образовались из-за удара, но до сих пор неясно, каким образом расплавленный материал, из которого образовались породы, выносился на поверхность.
Во время исследования этих своеобразных скальных образований исследователи наткнулись на коллекцию древних резных фигурок, ранее неизвестных археологам.
Мэтью Т. Хубер, старший преподаватель экономической геологии Южно-Африканского университета Свободного государства, посетил это место в 2010 году. По словам Хубера, планетологи и геологи, работающие в этом месте, уже много лет знали о наскальных рисунках. Но когда Хубер и его команда узнали, что археологические и антропологические сообщества все еще не знали о присутствии этих странные наскальные рисунки, они сразу стали обращаться за помощью в дальнейшем изучении этих особенностей.
Сегодня на этом месте есть несколько «поколений» резных фигурок, от 8,000 лет до 500 лет назад. В своем исследовании Хубер и его команда пришли к выводу, что дамба почти наверняка использовалась как место для вызывания дождя, они подтвердили это по находящимся там петроглифам.
По словам Хубера, «художественные стили менялись со временем, и некоторые резные фигурки были изменены (замена головы животного на другое животное). Однако то, что остается постоянным на сайте, — это связь с вызыванием дождя».
Резные фигурки, на которых изображен бегемот, лошадь и носорог, были сделаны 8,000 лет назад племенем кой-сан, известным как «первые народы» Южной Африки. Ученые сегодня признали особую природу ударного кратера, но, по словам Хубера, его признали и очень многие древние жители этого района.
Территория вокруг этих дамб усеяна артефактами и резными фигурками народа кой-сан. Очевидно, они также признали значение сайта. Удивительно то, что те самые дайки, которые, как мы признаем, имели наибольшее геологическое значение, также имели и самое духовное значение для этих первых жителей. Наши антропологические исследования направлены на то, чтобы выяснить, что именно происходило в этих местах и как это влияло на людей, которые там находились». — Мэтью Т. Хубер
Исследователи также заметили, что одна из дамб напоминает форму «Дождевой змеи» — важного божества того времени.
Археологи Шиона Мудли и Йенс Крик, которые также работали на этом месте, отмечают, что Сан мифология разделен на трехуровневую вселенную. Верх занят богом и духами умерших, середина — материальный мир, а внизу ассоциируется с мертвыми и шаманскими путешествиями. Они сказали, что змеи были найдены на всех трех ярусах, и их считали созданиями «дождя».
Они даже отмечают, что, по верованиям кой-сан, их высшее божество «Кагген» мог превратиться в змею. В этой форме у него была сила затопить сельскую местность.
Хубер считает, что хой-сан использовали змеевидную дамбу как «место, вызывающее дождь». Он сказал, что, хотя некоторые художественные стили и резьба со временем изменились, существует постоянная связь с дождем.
«Дайка расположена недалеко от реки Ваал — водоема — и находится на вершине холма. Будучи высокой точкой, он привлекал бы удары молнии. Все животные, вырезанные на дамбе, связаны с мифологией Сан, вызывающей дождь. Все эти особенности указывают на то, что это место используется для создания дождя». — Мэтью Т. Хубер
Возможно, мы никогда не узнаем истинного значения этих резных фигурок, но невероятно думать, что они сохранились так долго и продолжают рассказывать нам о нашем прошлом, давая нам возможность заглянуть в верования и культуру людей, которые их сделали. Тот факт, что резные фигурки изображают животных и, возможно, имели духовное значение, поистине завораживает.
Открытие является свидетельством безграничных возможностей научных исследований и бесконечных тайн, которые еще ждут своего разрешения. Нам не терпится увидеть, что еще откроет научное сообщество в будущем!
