В 2011 году палеонтологи нашли хорошо сохранившуюся окаменелость четвероногого земноводного предка китов по имени Перегоцетус тихоокеанский — открытие, которое проливает новый свет на переход млекопитающих с суши в океан.
Предки китов и дельфинов ходили по Земле около 50 миллионов лет назад в регионах, которые сейчас составляют Индийский субконтинент.
Ранее палеонтологи находили частичные окаменелости этого вида в Северной Америке, которым было 41.2 миллиона лет, что позволяет предположить, что к этому времени китообразные потеряли способность нести собственный вес и ходить по Земле.
Этому конкретному новому образцу, описанному в исследовании, опубликованном в журнале Current Biology за апрель 2019 года, было 42.6 миллиона лет, и он предоставил свежую информацию об эволюции китообразных.
Окаменелость была найдена примерно в 0.6 милях (XNUMX км) от побережья Тихого океана в Перу, в Плайя-Медиа-Луна.
Его нижние челюсти касались почвы пустыни, и во время раскопок исследователи обнаружили нижнюю челюсть, зубы, позвонки, ребра, части передних и задних ног и даже длинные пальцы предка кита, которые, вероятно, были перепончатыми.
Основываясь на его анатомии, ученые пришли к выводу, что это китообразное длиной около 13 футов (четырех метров) могло как ходить, так и плавать.
По словам ведущего автора Оливье Ламберта из Королевского бельгийского института естественных наук, «часть хвостовых позвонков показала сходство с позвонками современных полуводных млекопитающих, таких как выдры».
«Таким образом, это должно было быть животное, которое начало бы все больше использовать свой хвост для плавания, что отличает его от более старых китообразных в Индии и Пакистане», — заявил Ламберт.
Куски четвероногих китов ранее находили в Египте, Нигерии, Того, Сенегале и Западной Сахаре, но они были настолько разрознены, что нельзя было однозначно сделать вывод, умели ли они плавать.
«Это самый полный образец четвероногого кита, когда-либо найденный за пределами Индии и Пакистана», — сказал Ламберт.
Исследователи предположили, что если кит в Перу мог плавать, как выдра, он, вероятно, пересек Атлантический океан от западного побережья Африки до Южной Америки. В результате дрейфа континентов расстояние было вдвое меньше, чем сегодня, около 800 миль, и восточно-западное течение того времени облегчило бы их путешествие.
Это открытие сделало бы менее вероятной другую гипотезу, согласно которой киты достигли Северной Америки через Гренландию.
Бассейн Писко у южного побережья Перу, вероятно, содержит множество окаменелостей, учитывая отличные условия для сохранности. Палеонтологи предполагают, что «у них есть работа как минимум на ближайшие 50 лет».
Эта история не редактировалась MRU.INK персонала и автоматически генерируется из синдицированного канала.
