Самый ранний человеческий след в Северной и Южной Америке был обнаружен не в Канаде, США и даже не в Мексике; Новое исследование показало, что он был найден гораздо южнее, в Чили, и датируется 15,600 XNUMX лет назад.
Находка проливает свет на то, когда люди впервые достигли Америки, вероятно, путешествуя по сухопутному мосту через Берингов пролив в разгар последнего ледникового периода.
Исследователи заявили, что этот отпечаток длиной 10.2 дюйма (26 сантиметров) может даже свидетельствовать о существовании людей до Хлодвига в Южной Америке, группы, которая существовала до Хлодвига и известна своими отличительными наконечниками копий.
Находка предполагает, что люди до Хлодвига жили в северной Патагонии (регион Южной Америки) в течение некоторого времени, поскольку след старше, чем археологические свидетельства из чилийского Монте-Верде, места примерно в 60 милях (100 км) к югу, где находятся артефакты, которые не менее 14,500 XNUMX лет.
Палеонтолог позвоночных Леонора Сальвадорес обнаружила след в декабре 2021 года, когда она была студенткой бакалавриата в Австралийском университете Чили.
В то время Сальвадорес и ее сокурсники исследовали известный археологический памятник, известный как Пилауко, который находится примерно в 500 милях (820 км) к югу от Сантьяго, Чили.
Однако ведущему исследователю и палеонтологу Карен Морено и ведущему исследователю и геологу Марио Пино из Южного университета Чили потребовались годы, чтобы подтвердить, что отпечаток был человеческим, и датировать его радиоуглеродным методом (они проверили шесть различных органических остатков, найденных в этот слой, чтобы быть уверенным) и определите, как это было сделано босоногим взрослым.
Часть этих тестов включала в себя прогулку по подобным отложениям, чтобы увидеть, какие следы остались позади. Эти эксперименты показали, что древний человек, вероятно, весил около 155 фунтов. (70 килограммов) и что почва была довольно влажной и липкой, когда был сделан отпечаток.
Похоже, что комок этой липкой грязи прилип к пальцам ног человека, а затем попал в отпечаток, когда ногу подняли, как показано на изображении ниже.
Исследователи заявили, что след классифицируется как тип под названием Hominipes modernus, след, обычно оставляемый Homo sapiens. (Точно так же, как виды, окаменелые следы, такие как следы, получают научные названия.) Предыдущие раскопки на этом месте обнаружили другие окаменелости позднего плейстоцена, в том числе кости родственников слонов, родственников лам и древних лошадей, а также камни, которые, возможно, использовали люди. в качестве инструментов, говорят исследователи.
Исследование «добавляет к растущему количеству ископаемых и археологических свидетельств, свидетельствующих о том, что люди рассеялись по Америке раньше, чем многие думали ранее», — сказал Кевин Хатала, доцент биологии Университета Чатем в Питтсбурге, штат Пенсильвания, который не принимал участия в исследовании. с исследованием.
Эта находка была сделана всего через год после обнаружения самых старых известных человеческих следов в Северной Америке, которые датируются 13,000 XNUMX лет назад, отметил Хатала.
Было бы неплохо получить больше данных с сайта в Чили — «больше следов, больше артефактов, больше скелетного материала и так далее», — сказал Хатала в электронном письме.
«Но, к сожалению, окаменелости и археологические данные никогда не бывают такими щедрыми, как нам бы хотелось! Имея всего один человеческий след, авторы извлекли столько информации, сколько смогли. Когда мы смотрим на эти свидетельства в контексте других данных, это дает убедительные доводы в пользу древности человеческого присутствия в Патагонии».
След теперь хранится в стеклянном ящике и находится в недавно созданном Музее плейстоцена в городе Осорно, Чили.
Исследование было опубликовано 24 апреля 2019 года в журнале PLoS ONE, Прочтите здесь.
