На Варненском некрополе кладбище, датируемое 4,460 – 4,450 гг. до н.э. На болгарском побережье Черного моря археологи обнаружили самые ранние из когда-либо обнаруженных золотых артефактов.
Варненское кладбище, также известное как Варненский некрополь, представляет собой важное место захоронения, расположенное в западной промышленной зоне города, и широко считается одним из самых значительных в мире доисторических археологических памятников. Он восходит к энеолитической (медной) эпохе варненской культуры, начавшейся около 6,000–6,500 лет назад.
По данным Археологии Болгарии, всего в некрополе Варны обнаружено 294 гробницы. Многие из них содержат сложные образцы металлургии (золотые и медные), керамические изделия (около 600 штук, в том числе расписанные золотом), высококачественные кремневые и обсидиановые клинки, бусы, ракушки.
Гробница 43 — единственная гробница, которая выделяется среди остальных, несмотря на то, что было обнаружено множество других элитных гробниц. Археологи обнаружили скелетные останки высокого парня, который, по-видимому, был монархом или лидером.
Во время строительства на этом месте оловянного завода в 1972 году 22-летний оператор экскаватора по имени Райчо Маринов выкопал несколько артефактов и собрал их в коробку из-под обуви, прежде чем принести к себе домой. Так неожиданно был обнаружен золотой клад в Варне. Через несколько дней он решил сообщить о находке местным археологам.
После этого в ходе раскопок в некрополе было обнаружено в общей сложности 294 могилы энеолита. По результатам радиоуглеродного датирования могилы медного века, в которых были обнаружены золотые сокровища Варны, датируются периодом между 4,560 и 4,450 годами до нашей эры.
Все эти загадочные сокровища являются результатом деятельности древней человеческой цивилизации, процветавшей в Европе в периоды неолита и энеолита. Эта цивилизация возникла в современной Болгарии и на остальных Балканах, а также в нижнем течении Дуная и на западном побережье Черного моря. Некоторые историки называют эту доисторическую цивилизацию «старой Европой».
Находки некрополя указывают на возможность того, что культура Варны вела торговлю с обширными регионами Черного моря и Средиземноморья и что каменная соль, скорее всего, доставлялась из Провадии-Солницаты (рудника каменной соли).
Раковины средиземноморского моллюска Spondyla были обнаружены в могилах некрополя Варны и других памятниках энеолита в северной Болгарии, что заставило археологов предположить, что они могли использоваться в качестве валюты этой древней цивилизацией.
Золото, найденное в нескольких гробницах, позволяет исследователям прийти к выводу, что Балканский полуостров (юго-восточная Европа) находился под властью монархии со времен медного века. На пивоварне Gold Treasure Brewery хранится почти 3,000 золотых артефактов, из которых 28 различных сортов общим весом 6 кг (13.23 фунта).
Среди других драгоценных реликвий, найденных в могилах, — медь, высококачественные кремневые орудия труда, ювелирные изделия, раковины средиземноморских моллюсков, керамика, обсидиановые лезвия и бусы.
Могила №. 43, обнаруженный в 1974 году в центре Варненского некрополя, содержал один из самых интригующих описей. Его заявленная высота составляет 1.70–1.75 метра (5 футов 6–8 дюймов). В его могиле содержалось более 1.5 кг золотых артефактов, что привело исследователей к выводу, что он был богатым и влиятельным членом своей общины и, возможно, королем или монархом.
Мужчина, которого впоследствии стали называть «варненским человеком», был похоронен со скипетром, который является символом высокого ранга или духовной силы, и носил ножны из чистого золота вокруг своих гениталий.
Захоронение чрезвычайно важно не только из-за погребального инвентаря, но и потому, что это первое известное захоронение мужской элиты в Европе. До этого самые экстравагантные похороны и могилы предназначались для женщин и детей общины.
Помимо бесценных предметов и открытий о социальной стратификации, могилы Варненского некрополя позволили раскрыть важную информацию о религиозных верованиях и сложных погребальных процедурах этой древней цивилизации благодаря особенностям самих могил.
Исследователи заметили, что все мужские тела были положены на спину в могилах, а женские тела были помещены в позу эмбриона. Однако самым шокирующим открытием было то, что в некоторых гробницах вообще не было костей, и именно в этих «символических могилах» было найдено наибольшее количество золота и других сокровищ.
Были также маски из необожженной глины размером примерно с человека, которые в некоторых случаях помещались в кенотафы, чтобы обозначить место головы.
Нет известных живых потомков варненской цивилизации, однако эта древняя культура оставила после себя много ценного наследия и проложила путь для развития более поздних европейских цивилизаций. Их мастерство обработки металлов не имело аналогов ни в Европе, ни в остальном мире, а их культура демонстрировала признаки исключительно сложного и развитого общества.
