Телескопы в современном понимании этого слова были впервые изобретены и использованы для астрономических целей знаменитым голландским математиком и астрономом Галелио. Он не только изобрел телескоп, но и первым применил его в астрономии. И хотя некоторые утверждают, что другие люди могли ранее изобрести телескопы, мы знаем, что доказательств этому нет. Но так ли это?
Телескопы, возможно, были изобретены и использовались во многих древних цивилизациях задолго до Галилея, но они не были широко распространены. Линза Лейарда, также известная как линза Нимруда — 3000-летний горный хрусталь, обнаруженный в ассирийском дворце Нимруд в Ираке — может быть прекрасным доказательством этого.
Линза Нимруда слегка овальная и, вероятно, была отшлифована на гранильном круге. Ее фокусное расстояние составляет около 12 сантиметров, а фокусная точка находится на расстоянии около 11 сантиметров (4.5 дюйма) от плоской стороны, что эквивалентно 3-кратному увеличительному стеклу.
Ассирийцы, вероятно, использовали его в качестве увеличительного стекла, зажигательного стекла для разведения огня путем концентрации солнечного света или в качестве декоративной инкрустации. Двенадцать полостей были созданы на поверхности линзы во время шлифовки, и они должны были содержать захваченную жидкость, скорее всего, лигроин или другую жидкость, захваченную необработанным кристаллом.
Хотя некоторые ученые полагают, что древние ассирийцы использовали линзу нимруда как часть телескопа, чтобы объяснить их глубокие познания в астрономии, большинство других ученых утверждают, что оптическое качество линзы, по-видимому, не является достаточным для наблюдения за далекими планетами.
Вера в то, что линза Нимруда была телескопической, возникла из того факта, что древние ассирийцы видели Сатурна как бога, окруженного кольцом змей, — их интерпретация колец Сатурна как изображения, сделанные через некачественный телескоп.
В 1980 году группа археологов из Чикагского университета обнаружила линзу Нимруда во время раскопок дворца Нимруда, древнего ассирийского города в Ираке. Они обнаружили линзу, захороненную среди других кусков битого стекла похожего вида, которые напоминали эмаль от распадающегося объекта, возможно, дерева или слоновой кости.
Телескоп выставлен в витрине 9 Нижнемесопотамской галереи в зале 55 Британского музея. Существование линзы Нимруда доказывает одно наверняка: Галилей не изобрел первый телескоп.
Вторая линза, возможно, датируемая пятым веком до нашей эры, была обнаружена в священной пещере на горе Ида на Крите. Она была более высокого качества и более мощной, чем линза Нимруда.
Помпеи, древний город недалеко от Неаполя, Италия, был погребен под извержением вулкана Везувий в 79 году нашей эры. Плиний и Сенека, древнеримские писатели, описывают линзу, которую использовал гравер в Помпеях. Можно сказать, что вы можете найти ряд подсказок и доказательств того, что телескопы были изобретены и использовались во многих древних цивилизациях задолго до Галелио.
Ассирийцы были завоеваны Персидской империей в 6 веке до нашей эры, после чего они переняли персидскую культуру и обычаи. Считается, что ассирийцы первыми начали систематически изучать астрономию еще в 7 веке до нашей эры. Они использовали свои знания геометрии, арифметики и астрологии в сочетании со страстью к наблюдениям, чтобы построить одну из величайших цивилизаций, когда-либо существовавших.
Таким образом, такие инструменты, как линза Нимруда, могли использоваться древними ассирийцами для наблюдения за звездами и записи информации о них — ранний пример того, что можно считать наукой, а не просто суеверием или магией.
По мнению некоторых ученых, древние жители Ассирии разработали уникальную линзу для фокусировки света от удаленных объектов, чтобы он казался достаточно большим, чтобы можно было четко видеть. Результатом стало оптическое устройство, известное как «астрономический двойной виноградный стебель», или, как мы его знаем сегодня: первый в мире телескоп.
