Доисторический мегалодон (англ.Отодус мегалодон) была акулой, которая, как считалось, вымерла 3.6 миллиона лет назад. Это существо было огромным, что делало его самой большой акулой, которая когда-либо была в океанах, и самым большим хищником, которого когда-либо видела планета. Был широко распространен, встречался во всех тропических и умеренных океанах.
Мегалодон – доисторический гигант
Мегалодон переводится как «большой зуб», что является подходящим названием: только один из его скрежещущих может больше, чем заполнить вашу ладонь. Напротив, зуб большой белой акулы размером примерно с мизинец.
Ученые подсчитали, что мегалодон мог вырасти до 18 метров в длину. Для контекста, это длина примерно трех больших белых акул.
Что ел мегалодон?
Для того, чтобы жить на таком большом уровне, требуется огромное количество пищи. Мегалодон, по общему мнению, был свирепым хищником — на самом деле свирепым суперхищником, — способным ловить крупную добычу, такую как киты, тюлени, черепахи и другие акулы. Вероятно, он подошел к своей добыче сзади, схватил ее своими мощными челюстями с более чем 270 зубами, расположенными рядами, и проглотил ее за несколько глотков.
Как и у всех акул, зубы мегалодона регулярно выпадали и вырастали заново. Его сила укуса была феноменальной и колебалась от 100,000 180,000 до 64,000 XNUMX ньютонов. T-Rex мог укусить с силой XNUMX XNUMX ньютонов. У мегалодона также был огромный зев длиной в два метра, что позволяло ему проглатывать косаток целиком.
Когда и почему мегалодон вымер?
Ученые не знают точно, когда вымер мегалодон, но из ископаемых свидетельств они знают, что это было где-то в плиоцене (5.3–2.6 миллиона лет назад), когда температура начала падать и планета остыла.
Значительное похолодание и связанное с ним падение уровня моря, которое планета пережила в плиоцене, имело радикальные и далеко идущие последствия для всей морской жизни - в этот период биоразнообразие планеты было утрачено.
Продуктивность океана уменьшилась, и многие морские виды вымерли, в том числе значительное количество крупных морских млекопитающих, которые должны были составлять часть рациона мегалодона. Из-за отсутствия добычи этот гигантский охотник, находящийся на вершине пищевой цепи, начал бы голодать до полного исчезновения. Ближайшая предполагаемая дата последнего заплыва мегалодона - 3.6 миллиона лет назад.
Эволюционировал ли мегалодон в современных больших белых акул?
Ученые долгое время считали, что доисторическая акула-мегалодон превратилась в современного страшного морского хищника — большую белую акулу. Однако новое исследование, сравнивающее зубы, показывает, что большая белая акула более тесно связана с меньшей, но такой же злобной акулой мако.
