В 1271 году нашей эры Марко Поло отправился в свое знаменитое путешествие по Азии, Персии, Китаю и Индонезии, земле, окутанной тайнами и очарованием для западного мира того времени. Марко Поло описал свое путешествие с 1271 по 1291 год нашей эры в работе под названием Путешествия Марко Поло, который был опубликован в 1300 году нашей эры. Хотя большая часть его книги подробно описывает разнообразные обычаи и культуры Востока, включая различные этнические группы, с которыми он столкнулся, а также разновидности животных и растений, связанных с ними, есть одно особое утверждение, которое вызвало любопытство и вызвало удивление по поводу века.
В главе 49 Поло описывает дракона, найденного в провинции Караян, что передается прозаично, без какой-либо приукрашенной мифологизации. Он также продолжает объяснять поведение существа и то, как местные жители убили его. Марко Поло писал:
«Выйдя из города Ячи и пройдя десять дней в западном направлении, вы достигнете провинции Каразан, которая также является названием главного города… Здесь видны огромные змеи, десять шагов в длину (около 30 футов), и десять пядей (около 8 футов) опоясанного тела. В передней части, возле головы, у них две короткие ноги с тремя когтями, как у тигра, с глазами размером с пенни-батон (pane da quattro denari) и очень сверкающими.
Челюсти достаточно широки, чтобы проглотить человека, зубы большие и острые, а весь их вид настолько грозен, что ни человек, ни какое-либо животное не может приблизиться к ним без ужаса. Встречаются и меньшие размеры, длиной восемь, шесть или пять шагов; и для их получения используется следующий метод. Днем из-за сильной жары они прячутся в пещерах, откуда ночью выходят за пищей и за любым зверем, которого они встречают и которого могут схватить, будь то тигр, волк или любой другой зверь. , они пожирают;
После чего они тянутся к какому-нибудь озеру, источнику или реке, чтобы напиться. Своим движением вдоль берега и своим огромным весом они производят глубокое впечатление, как если бы по песку протянули тяжелую балку. Те, кто занимается охотой на них, наблюдают за тропой, по которой они чаще всего ходят, и прикрепляют к земле несколько кусков дерева, вооруженных острыми железными шипами, которые они покрывают песком таким образом, чтобы их нельзя было заметить. .
Поэтому, когда животные направляются к местам, которые они обычно посещают, их ранят этими орудиями и быстро убивают. Вороны, как только увидят их мертвыми, встают на крик; и это служит сигналом охотникам, которые выдвигают место и приступают к отделению кожи от мяса, заботясь немедленно о сохранении желчи, которая наиболее высоко ценится в медицине.
При укусе бешеной собаки назначают ее грошовую массу, растворенную в вине. Он также полезен для ускорения родов, когда у женщин начались схватки. Небольшое количество его наносится на карбункулы, пустулы или другие высыпания на теле, и они вскоре рассеиваются; и он эффективен при многих других жалобах.
Мясо этого животного также продается по высокой цене, поскольку считается, что оно имеет более высокий вкус, чем другие виды мяса, и всеми считается деликатесом». —Путешествия Марко Поло, © 1948, Книга 2, Глава XL, с. 185-186
Марко Поло прожил в Китае 17 лет и сообщил, что император разводил драконов, чтобы тащить свои колесницы на парадах. Еще в 1611 году до нашей эры император назначил должность «Королевской кормушки драконов». В книгах даже рассказывается о китайских семьях, которые выращивали драконов, чтобы использовать их кровь для приготовления лекарств, и высоко ценили их яйца.
В конце концов, остается вопрос: действительно ли Марко Поло сталкивался с этими мифическими существами во время своего пребывания в Китае, или это был просто продукт его яркого воображения?
Интересно, что 12 знаков китайского зодиака — это животные, одиннадцать из которых — повседневно существующие существа: крыса, лошадь, собака, бык, кролик, тигр, змея, баран, обезьяна, петух и свинья. Однако двенадцатый знак – дракон. Почему китайцы включили «мифологического» дракона в число этих общеизвестных животных?
Прочитав о Марко Поло, прочтите о Встречал ли Александр Македонский «дракона» в Индии?
