Исследователи из Института археологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе обнаружили одни из самых больших ранних доисторических каменных орудий в Британии.
Раскопки, которые проводились в Кенте и были заказаны до открытия школы Морской академии во Фриндсбери, выявили доисторические артефакты в глубоких отложениях ледникового периода, сохранившихся на склоне холма над долиной Медуэй.
Исследователи из UCL Archeology South-East обнаружили 800 каменных артефактов, которым, как считается, более 300,000 XNUMX лет, захороненных в отложениях, которые заполнили воронку и древнее речное русло, о чем говорится в их исследовании, опубликованном в Internet Archaeology.
Среди обнаруженных артефактов были два чрезвычайно больших кремневых ножа, описанных как «гигантские топоры». Ручные топоры — это каменные артефакты, которые были отколоты или «сколоты» с обеих сторон, чтобы получить симметричную форму с длинным лезвием. Исследователи полагают, что этот тип инструмента обычно держали в руке и, возможно, использовали для разделки животных и разделки мяса. Два самых больших топора, найденных на приморском участке, имеют характерную форму с длинным и тонко обработанным заостренным концом и гораздо более толстым основанием.
Старший археолог Летти Ингрей (Институт археологии Калифорнийского университета в Калифорнии) сказала: «Мы называем эти орудия «гигантами», когда они имеют длину более 22 см, и у нас есть два инструмента такого размера. Самый большой, колоссальные 29.5 см в длину, является одним из самых длинных, когда-либо найденных в Великобритании. Подобные «гигантские топоры» обычно находят в регионах Темзы и Медуэя и датируются возрастом более 300,000 XNUMX лет».
«Эти топоры такие большие, что трудно представить, как их можно было легко держать и использовать. Возможно, они выполняли менее практическую или более символическую функцию, чем другие инструменты, наглядную демонстрацию силы и мастерства. Хотя сейчас мы не уверены, почему такие большие инструменты были сделаны, или какие виды древних людей делали их, этот сайт предлагает возможность ответить на эти волнующие вопросы».
Считается, что это место относится к периоду ранней предыстории Британии, когда неандертальцы и их культуры начали появляться и, возможно, даже делили ландшафт с другими ранними человеческими видами. Долина Медуэй в то время представляла собой дикий ландшафт лесистых холмов и речных долин, населенный благородными оленями и лошадьми, а также менее знакомыми млекопитающими, такими как ныне вымершие слоны с прямыми бивнями и львы.
Хотя археологические находки той эпохи, в том числе еще один впечатляющий «гигантский» топор, уже находили в долине Медуэй, они впервые были обнаружены в ходе широкомасштабных раскопок, что дает возможность получить больше информации о жизни их создателей.
Доктор Мэтт Поуп (Институт археологии UCL) сказал: «Раскопки в Морской академии дали нам невероятно ценную возможность изучить, как весь ландшафт ледникового периода развивался более четверти миллиона лет назад. Программа научного анализа с участием специалистов из Калифорнийского университета Лондона и других учреждений Великобритании теперь поможет нам понять, почему это место было важно для древних людей и как каменные артефакты, в том числе «гигантские топоры», помогли им адаптироваться к трудностям льда. Возрастная среда».
В настоящее время исследовательская группа работает над идентификацией и изучением найденных артефактов, чтобы лучше понять, кто их создал и для чего они использовались.
Старший археолог Джайлс Доукс (Институт археологии Калифорнийского университета в Калифорнии) возглавляет работу над второй важной находкой на этом месте — римским кладбищем, датируемым как минимум на четверть миллиона лет позже, чем ледниковый период. Люди, похороненные здесь между первым и четвертым веками нашей эры, могли быть обитателями предполагаемой соседней виллы, которая могла находиться примерно в 850 метрах к югу.
Команда обнаружила останки 25 человек, 13 из которых были кремированы. Девять из захороненных были найдены с товарами или личными вещами, включая браслеты, а четверо были погребены в деревянных гробах. Коллекции глиняной посуды и костей животных, найденные поблизости, вероятно, связаны с пиршественными ритуалами во время захоронения.
Хотя римские здания и сооружения были широко раскопаны, кладбища исторически не привлекали внимание археологов, и открытие этого места потенциально дает новое представление о погребальных обычаях и традициях как римлян, живших на вилле, так и тех, кто жил поблизости. город Рочестер.
Джоди Мерфи, директор по образованию Thinking Schools Academy Trust, сказала: «Нам, в Морской академии и Thinking Schools Academy Trust, очень повезло быть частью этого феноменального открытия. Мы очень гордимся нашей связью с нашим местным сообществом и регионом, поскольку большая часть нашей школьной идентичности связана с историей Медуэя. Мы с нетерпением ждем возможности воспользоваться этой уникальной возможностью рассказать нашей молодежи об этих находках, создав прочное наследие для тех, кто был до нас».
