Археологов долгое время озадачивало наличие многочисленных «колец из слоновой кости», найденных в англо-саксонских захоронениях в Англии. Животный источник этих колец был неизвестен — были ли они от слонов, моржей или мамонтов? Однако недавние исследования установили, что кольца, вероятно, произошли от африканских слонов, живущих на расстоянии около 4,000 миль.
Находка указывает на то, что торговая сеть доставляла предметы из Восточной Африки и через постримскую Европу в Англию — возможно, это был один из самых длинных торговых путей, известных с того времени.
По словам доктора Хью Уилмотта, археолога из Шеффилдского университета в Великобритании, это очень долгое путешествие. Он отметил, что это включает в себя пересечение Средиземного моря, пересечение Альп и, в конечном итоге, пересечение Рейнской области, которая включает в себя множество различных культур.
Исследователи проанализировали одно из семи так называемых «кольцо-мешков», найденных в могилах на раннем англосаксонском кладбище, датируемом концом 5-го и началом 6-го веков нашей эры, недалеко от деревни Скремби, примерно в 65 милях (110 км) к востоку. из Шеффилда.
Изучив коллагеновый белок слоновой кости, исследовательская группа установила, что кольцо было изготовлено из бивня африканского слона (род Loxodonta). С помощью радиоуглеродного анализа было установлено, что слон жил в пятом веке нашей эры. Выводы были опубликованы в июньском номере журнала. Журнал археологических наук: отчеты.
Загадочные кольца
На протяжении более двух столетий археологи были озадачены наличием «кольцо-мешков», найденных во многих англо-саксонских захоронениях в Англии. Кроме того, небольшое количество этих колец было обнаружено в других районах северо-западной Европы.
Кольца имеют размер от 4 до 6 дюймов (от 10 до 15 сантиметров) в поперечнике, и их находили только в могилах богатых англо-саксонских женщин.
Слишком большие, чтобы поместиться на палец, когда-то считалось, что они служат украшением плеча. Но теперь археологи считают, что кольца были привязаны к талии и содержали сумки, которые функционировали как карманы, в которых хранились любые мелкие предметы, которые были в руках женщин. Уиллмотт отметил, что в сумках обычно находились случайные предметы, такие как кусочки меди или римские монеты.
Тот факт, что эти артефакты были найдены только в могилах богатых, может указывать на определенный социальный статус; он заявил: «Возможно, они были связаны с женщинами, занимавшими особое место в обществе».
Откуда берется слоновая кость?
Источник слоновой кости был давним вопросом. Принято считать, что слоновую кость получают из бивней слонов. Эти клыки состоят из дентина, который представляет собой тип кальцифицированной ткани. Затем дентин покрывается слоем эмали, придающей слоновой кости характерный цвет и текстуру.
Ученые дополнительно определили долю изотопов стронция (формы элемента с разным количеством нейтронов) в слоновой кости, что является методом изучения геологических характеристик региона. Результаты показали, что слон жил в месте с молодыми вулканическими породами, что, по словам Уиллмотта, скорее всего, является Рифтовой долиной в Восточной Африке.
Отсутствие находок изделий из слоновой кости в англо-саксонской Англии позволяет предположить, что кольца были изготовлены в Африке — вероятно, в Аксуме, центре обработки слоновой кости в то время, — а затем продавались, пока не попали в Англию. Несколько колец для сумок, обнаруженных в континентальной Европе, могут свидетельствовать об этой торговле.
По словам Уиллмотта, доказательства показывают, что англосаксы пользовались кольцами из слоновой кости в течение длительного периода в 100 лет. Однако этот обычай, по-видимому, исчез в седьмом веке, возможно, из-за того, что установленный торговый путь был нарушен.
Помимо этого нового свидетельства импорта африканской слоновой кости, известно, что англосаксы импортировали стеклянную посуду из Франции, янтарные бусы из Балтийского моря, аметистовые бусы из восточного Средиземноморья и раковины каури из Красного моря или Индии. Но сведений о торговых сетях, поставлявших эти предметы, нет.
Исследование, первоначально опубликованное в журнале Журнал археологической науки: отчеты, Июнь 2023.
