Ювелирные изделия были символом власти и статуса с древних времен. Он служил валютой и формой торговли, а также декоративным аксессуаром. Серебряные браслеты королевы Хетеферес — отличный пример того, как ювелирные изделия могут дать представление о торговых сетях и экономическом и социальном статусе древних обществ.
В Египте нет внутренних источников серебряной руды, и серебро редко встречается в египетских археологических записях до среднего бронзового века. Браслеты, найденные в гробнице царицы Хетеферес I — матери царя Хуфу, строителя Великой пирамиды в Гизе (дата правления 2589–2566 гг. до н. э.), — составляют самую крупную и известную коллекцию серебряных артефактов раннего Египта.
В новом исследовании ученые из Университета Маккуори и других стран проанализировали образцы браслетов королевы Хетеферес, используя несколько современных методов, чтобы понять природу и металлургическую обработку металла и определить возможный источник руды. Их результаты показывают, что серебро, скорее всего, было добыто на Кикладах (Серифос, Анафи или Кеа-Китнос) или, возможно, в рудниках Лавриона в Аттике. Он исключает Анатолию как источник с достаточной степенью уверенности.
Это новое открытие впервые демонстрирует потенциальную географическую протяженность сетей закупок товаров, использовавшихся египетским государством в период раннего Древнего Царства в разгар эпохи строительства пирамид.
Серебряные артефакты впервые появились в Египте в 4-м тысячелетии до нашей эры, но первоисточник тогда и в 3-м тысячелетии неизвестен. В древнеегипетских текстах не упоминаются какие-либо местные источники, но более старая точка зрения, основанная на присутствии золота в серебряных предметах, а также на высоком содержании серебра в египетском золоте и электруме, утверждает, что серебро было получено из местных источников.
Альтернативная точка зрения состоит в том, что серебро было импортировано в Египет, возможно, через Библос на побережье Ливана из-за множества серебряных предметов, найденных в гробницах Библоса в конце четвертого тысячелетия.
Гробница королевы Хетеферес I была обнаружена в Гизе в 1925 году совместной экспедицией Гарвардского университета и Музея изящных искусств. Хетеферес была одной из самых важных цариц Египта: жена царя 4-й династии Снофру и мать Хуфу, величайших строителей Древнего царства (ок. 2686-2180 до н.э.). Ее неповрежденная гробница - самая богатая из известных того периода, в ней много сокровищ, включая позолоченную мебель, золотые сосуды и украшения.
Изготовленные из редкого для Египта металла, ее браслеты были найдены в окружении остатков деревянного ящика, покрытого золотым листом, с иероглифической надписью «Ящик с дебен-кольцами». Первоначально было захоронено двадцать дебен-колец или браслетов, по одному набору из десяти на каждую конечность, первоначально упакованных в коробку.
Тонкий металл, обработанный в форме полумесяца, а использование инкрустаций из бирюзы, лазурита и сердолика стилистически указывает на то, что браслеты сделаны в Египте, а не где-либо еще. Каждое кольцо имеет уменьшающийся размер и сделано из тонкого металлического листа, сформированного вокруг выпуклого сердечника, образующего полую полость на нижней стороне.
Вдавленные в наружную часть углубления получили каменные вставки в виде бабочек. На каждом браслете изображено не менее четырех насекомых, выполненных с использованием небольших кусочков бирюзы, сердолика и лазурита, причем каждая бабочка отделена круглым кусочком сердолика. В нескольких местах кусочки настоящего лазурита заменены окрашенным гипсом.
«Происхождение серебра, которое использовалось для изготовления артефактов в третьем тысячелетии, до сих пор остается загадкой, — говорит доктор Карин Совада, археолог из Университета Маккуори. «Новая находка впервые демонстрирует потенциальную географическую протяженность торговых сетей, использовавшихся египетским государством в период раннего Старого Царства в разгар эпохи строительства пирамид».
Доктор Совада и его коллеги обнаружили, что браслеты королевы Хетеферес состоят из серебра с примесью меди, золота, свинца и других элементов. Минералы представляют собой серебро, хлорид серебра и возможный след хлорида меди. Удивительно, но соотношение изотопов свинца согласуется с рудами из Киклад (Эгейские острова, Греция) и, в меньшей степени, из Лавриона (Аттика, Греция), а не из золота или электрума, как предполагалось ранее.
Серебро, вероятно, было приобретено через порт Библос на побережье Ливана и является самым ранним свидетельством обмена между Египтом и Грецией на большие расстояния. Анализ также впервые выявил методы обработки раннего египетского серебра.
«Образцы из коллекции Музея изящных искусств в Бостоне были проанализированы, и изображения, полученные с помощью сканирующего электронного микроскопа, показывают, что браслеты были изготовлены путем ковки холоднообработанного металла с частым отжигом для предотвращения поломки», — сказал профессор Дамиан Гор, археолог из Университет Маккуори. «Браслеты также, вероятно, были сплавлены с золотом, чтобы улучшить их внешний вид и способность формировать во время производства».
«Редкость этих предметов тройная: сохранившиеся королевские захоронения этого периода редки; только небольшое количество серебра сохранилось в археологических записях до среднего бронзового века (около 1900 г. до н.э.); а в Египте нет крупных месторождений серебряной руды», — сказал д-р Совада.
Исследование, первоначально опубликованное в журнале Журнал археологической науки: отчеты, Июнь 2023.
