В южной части Бразилии была обнаружена доисторическая рептилия с большими руками и длинными когтями, похожими на мечи. По словам Родриго Мюллера, палеонтолога из Федерального университета Санта-Мария в Бразилии, «руки и когти существа, которые немного похожи на таковые у Эдварда руки-ножницы, могли использоваться для ловли добычи или лазания по деревьям».
Мюллер и его соратники наткнулись на окаменелые останки рептилии на рисовой ферме, расположенной в Риу-Гранди-ду-Сул на юге Бразилии.
Эта своеобразная форма жизни существовала около 230 миллионов лет назад в триасовую эпоху (от 252 до 201 миллиона лет назад). Как отметил Мюллер, у него был большой острый клюв, который, скорее всего, позволял ему питаться насекомыми, фруктами и другими существами, такими как ящерицы. Его когти, вероятно, использовались для лазания и приготовления пищи.
В знак уважения к ее поразительному хищному клюву и мощным хватательным когтям исследователи окрестили рептилию «Венетораптер gassenae".
На основании анализа останков скелета ученые подсчитали, что В. гассене был бы примерно 27.5 дюймов (70 сантиметров) в высоту и примерно 39 дюймов (1 метр) в длину. По словам Мюллера, структура кости также свидетельствовала о взрослом возрасте.
С пушистым мехом и длинным хвостом, В. гассене является разновидностью лагерпетидов — группы рептилий, которые были предшественниками птерозавров, летающих рептилий, господствовавших в небе во времена динозавров.
Мюллер отметил, что окаменевшая правая рука В. гассене имеет удлиненный четвертый палец, чего раньше не было у других лагерпетидов, что предполагает его близкое родство с птерозаврами.
«Этот удлиненный четвертый палец поддерживает крылья птерозавров, поэтому В. гассене может представлять собой переход лагерпетидов к птерозаврам», — считает автор.
Мюллер указал, что часто считалось, что лагерпетиды имеют меньше анатомических вариаций, чем птерозавры и динозавры. Но, анализируя форму и размер окаменелостей 18 видов динозавров и 10 видов птерозавров, а также их предков-рептилий, в том числе В. гассене — команда обнаружила, что лагерпетиды могли быть такими же разнообразными, как птерозавры, и более разнообразными, чем динозавры, бродившие в триасовый период.
Мюллер считает, что обнаружение дополнительных окаменелостей В. гассене может помочь нам лучше понять его пищевые привычки, физические характеристики и среду обитания.
Исследование, первоначально опубликованное в журнале Природа, 16 августа 2023 г.
