Каменные орудия, созданные полмиллиона лет назад на территории нынешней Польши, вероятно, были работой вымершего вида гоминидов под названием Homo heidelbergensis, который считается последним общим предком неандертальцев и современных людей. Ранее исследователи не были уверены, добрались ли люди до Центральной Европы к этому моменту истории, поэтому новое открытие может пролить новый свет на хронологию нашей экспансии по региону.
«Заселение Центральной Европы гоминидами среднего плейстоцена вызывает большие споры, в основном из-за относительно суровых климатических и экологических условий, которые требуют культурных и анатомических корректировок». объясняют авторы нового исследования артефактов. В частности, они отмечают, что свидетельства пребывания человека к северу от Карпат в этот период крайне скудны, в первую очередь из-за трудности, с которой столкнулись бы древние гоминиды при попытке пересечь хребет.
Инструменты, которые могут изменить это повествование, были найдены в пещере Тунель-Вельки к северу от Кракова. Пещера, впервые раскопанная в 1960-х годах, содержит следы человеческой деятельности, возраст которых первоначально считался не более 40,000 XNUMX лет.
Однако, отметив, что некоторым останкам животных в пещере, по-видимому, сотни тысяч лет, археологи решили вернуться на это место в 2018 году. Копнув глубже в почву, чем предыдущие раскопки, исследователи обнаружили слои отложений. который содержал кости животных, живших между 450,000 550,000 и XNUMX XNUMX лет назад.
Среди них было несколько крупных вымерших хищников, в том числе «огромный Lycaon lycaonoides» — крупный вид диких собак, исчезнувший из Центральной Европы около 400,000 XNUMX лет назад. Другие страшные древние хищники, такие как евразийский ягуар, мосбахский волк и тип пещерного медведя под названием Ursus deningeri, также обитали в пещере в эту эпоху.
Однако самое интересное то, что исследователи обнаружили 40 кремневых артефактов в том же слое отложений, что указывает на то, что эти инструменты были изготовлены в один и тот же период истории. Таким образом, их возраст предполагает, что они, вероятно, были созданы H. heidelbergensis, который в то время занимал другие места по всей Европе.
Однако, в то время как другие близлежащие места проживания людей того времени были поселениями под открытым небом, это первое место, расположенное в пещере.
«Мы были удивлены, что полмиллиона лет назад люди в этом районе жили в пещерах, потому что это были не лучшие места для лагеря», объяснила автор исследования Малгожата Кот в заявлении. «Влажность и низкая температура препятствуют этому. С другой стороны, пещера — это естественное убежище. Это закрытое пространство, которое дает ощущение безопасности. Мы нашли следы, которые могут указывать на то, что оставшиеся там люди использовали огонь, который, вероятно, помог укротить эти темные и влажные места».
Хотя эти находки подразумевают, что люди действительно проникли в Карпаты примерно 500,000 XNUMX лет назад, Кот сказал, что они, вероятно, не смогли бы выжить в более высоких широтах, чем Тунель-Вельки. «Слишком маловероятно, что они ушли дальше на север», , - пояснила она. «Вероятно, мы находимся на северном пределе их выживания».
Теперь исследователи надеются подтвердить свои предположения, найдя кости H. heidelbergensis на стоянке Tunel Wielki. К сожалению, им пока не удалось идентифицировать останки гоминидов в пещере, потому что содержащийся в них генетический материал не сохранился.
Исследование было опубликовано в журнале Scientific Reports. Читать здесь
