Tas ir pazīstams ar daudzajiem terapeitiskajiem un kulinārijas lietojumiem, un tas ir stāsts par botānisku brīnumu, kas pazuda no pastāvēšanas, atstājot aiz sevis intrigas un valdzinājuma pēdas, kas joprojām valdzina pētniekus.
Silfijs, sens augs, kam bija īpaša vieta romiešu un grieķu sirdīs, varētu būt vēl joprojām, mums nezinot. Šis noslēpumainais augs, kas reiz bija imperatoru vērtīgs īpašums un senās virtuvēs un aptiekās, bija ārstnieciska brīnumzāle. Auga pazušana no vēstures ir aizraujošs stāsts par pieprasījumu un izzušanu. Tas ir sens botāniskais brīnums, kas atstājis aiz sevis intrigas un valdzinājuma pēdas, kas joprojām valdzina pētniekus mūsdienās.
Leģendārais Silfijs
Silfijs bija ļoti pieprasīts augs, kura dzimtene ir Kirēnas reģionā Ziemeļāfrikā, tagadējā mūsdienu Šahhatā, Lībijā. Tiek ziņots, ka tas piederēja Ferula ģints, kas sastāv no augiem, kas pazīstami kā "milzu fenheļi". Augam bija raksturīgas izturīgās saknes, kas klātas ar tumšu mizu, dobs kāts, kas līdzinās fenhelim, un lapas, kas atgādināja seleriju.
Mēģinājumi kultivēt Silphium ārpus tā dzimtā reģiona, īpaši Grieķijā, bija neveiksmīgi. Savvaļas augs uzplauka tikai Kirēnē, kur tam bija galvenā loma vietējā ekonomikā un tika plaši tirgots ar Grieķiju un Romu. Tā nozīmīgā vērtība ir attēlota Kirēnas monētās, uz kurām bieži bija attēloti Silfija vai tā sēklu attēli.
Silphium pieprasījums bija tik liels, ka tika teikts, ka tas ir sudraba vērts. Romas imperators Augusts centās regulēt tās izplatību, pieprasot, lai viņam tiktu nosūtīta visa Silfija un tā sulas raža kā veltījums Romai.
Silfijs: kulinārijas prieks
Silfijs bija populāra sastāvdaļa senās Grieķijas un Romas kulinārijas pasaulē. Tās kātiņus un lapas izmantoja kā garšvielu, bieži rīvēja pāri ēdieniem, piemēram, parmezānam, vai sajauca mērcēs un sāļos. Lapas tika pievienotas arī salātiem veselīgākai izvēlei, savukārt kraukšķīgos kātiņus baudīja grauzdētus, vārītus vai sautētus.
Turklāt tika patērēta katra auga daļa, ieskaitot saknes. Saknes bieži baudīja pēc iemērkšanas etiķī. Ievērojama silfija pieminēšana senajā virtuvē ir atrodama De Re Coquinaria — 5. gadsimta romiešu pavārgrāmatā, ko veidojis Apicius, un kurā ir iekļauta “oksigarum mērces” recepte, kas ir populāra zivju un etiķa mērce, kuras galveno sastāvdaļu vidū tika izmantots silfijs.
Silfijs tika izmantots arī, lai uzlabotu priežu kodolu garšu, ko pēc tam izmantoja dažādu ēdienu garšošanai. Interesanti, ka silfiju ne tikai patērēja cilvēki, bet arī izmantoja liellopu un aitu nobarošanai, it kā kaujot gaļu padarot garšīgāku.
Silfijs: medicīnas brīnums
Mūsdienu medicīnas sākumā Silphium atrada savu vietu kā panaceja. Romiešu autora Plīnija Vecākā enciklopēdiskajā darbā Naturalis Historia bieži minēts Silphium. Turklāt slaveni ārsti, piemēram, Galēns un Hipokrāts, rakstīja par savu medicīnisko praksi, izmantojot Silphium.
Silfijs tika nozīmēts kā ārstnieciska sastāvdaļa pret plašu slimību klāstu, tostarp klepu, kakla sāpēm, galvassāpēm, drudzi, epilepsiju, strumu, kārpas, trūces un "tūpļa izaugumiem". Turklāt tika uzskatīts, ka Silphium sautējoša komprese izārstē audzējus, sirds iekaisumus, zobu sāpes un pat tuberkulozi.
Bet tas vēl nav viss. Silphium tika izmantots arī, lai novērstu stingumkrampju un trakumsērgu no savvaļas suņu kodumiem, lai audzētu matus tiem, kam ir alopēcija, un lai veicinātu dzemdības grūtniecēm.
Silfijs: afrodiziaks un kontracepcijas līdzeklis
Neatkarīgi no kulinārijas un medicīniskiem nolūkiem, Silphium bija slavens ar savām afrodiziaka īpašībām un tajā laikā tika uzskatīts par visefektīvāko dzimstības kontroles līdzekli pasaulē. Tika uzskatīts, ka auga sirds formas sēklas palielina libido vīriešiem un izraisa erekciju.
Sievietēm Silphium lietoja hormonālo problēmu ārstēšanai un menstruāciju ierosināšanai. Auga lietošana kā kontracepcijas līdzeklis un abortu veicinošs līdzeklis ir plaši reģistrēts. Sievietes lietoja Silfiju, sajaucot ar vīnu, lai “kustinātu menstruācijas” — šo praksi dokumentēja Plīnijs Vecākais. Turklāt tika uzskatīts, ka tas pārtrauc esošo grūtniecību, izraisot dzemdes gļotādas izdalīšanos, novēršot augļa augšanu un izraisot tā izraidīšanu no
ķermeņa.
Silfija sēklu sirds forma varēja būt tradicionālā sirds simbola avots, kas mūsdienās ir pasaulē atzīts mīlestības tēls.
Silfija pazušana
Neskatoties uz plašo izmantošanu un popularitāti, Silphium pazuda no vēstures. Silphium izzušana ir pastāvīgu diskusiju objekts. Pārmērīgai novākšanai varēja būt nozīmīga loma šīs sugas izzušanā. Tā kā silfijs varēja veiksmīgi augt tikai savvaļā Kirēnē, zeme, iespējams, tika pārmērīgi izmantota, jo gadiem ilgi tika novākta raža.
Nokrišņu un minerālvielām bagātas augsnes kombinācijas dēļ Kirēnē bija noteikti ierobežojumi, cik daudz augu vienlaikus varēja audzēt. Runā, ka kirēnieši centušies līdzsvarot ražas. Tomēr augs galu galā tika novākts līdz izzušanai mūsu ēras pirmā gadsimta beigās.
Tiek ziņots, ka pēdējais silfija kāts tika novākts un nodots Romas imperatoram Neronam kā "dīvainība". Pēc Plīnija Vecākā teiktā, Nerons dāvanu nekavējoties apēda (skaidrs, ka viņš bija slikti informēts par auga izmantošanu).
Citi faktori, piemēram, pārmērīga aitu ganīšana, klimata pārmaiņas un pārtuksnešošanās, varētu būt veicinājuši arī vides un augsnes nepiemērotību Silphium audzēšanai.
Dzīva atmiņa?
Neskatoties uz tā pazušanu, Silphium mantojums paliek spēkā. Pēc dažu pētnieku domām, augs, iespējams, joprojām aug savvaļā Ziemeļāfrikā, un mūsdienu pasaule to neatpazīst. Kamēr šāds atklājums nav izdarīts, Silphium joprojām ir mīkla — augs, kas kādreiz ieņēma cienījamu vietu senajās sabiedrībās, tagad pazudis laikam.
Tātad, vai jūs domājat, ka Silphium lauki kaut kur Ziemeļāfrikā joprojām varētu ziedēt, neatpazīti?
