Meseles bedre ir labi pazīstama UNESCO pasaules mantojuma vieta Vācijā, kas ir pazīstama ar savu izcila fosiliju saglabāšana no eocēna laikmeta apmēram pirms 48 miljoniem gadu.
Kristers Smits no Senkenberga pētniecības institūta un muzeja Frankfurtē, Vācijā, un Agustns Skenferla no Universidad Nacional de La Plata Argentīnā vadīja ekspertu komandu uz pārsteidzošu atklājumu Messel bedrē. Viņu pētījums, kas tika publicēts zinātniskajā žurnālā Daudzveidība 2020, sniedza jaunu ieskatu čūsku agrīnajā attīstībā. Komandas pētījumi atklāj ārkārtēju čūskas fosiliju ar infrasarkano redzi, radot jaunu izpratni par seno ekosistēmu.
Saskaņā ar viņu pētījumiem čūska, kas agrāk tika klasificēta kā Paleopython fischeri patiesībā ir izmirušas ģints loceklis sašaurinātājs (pazīstami kā boas vai boīdi) un spēj radīt apkārtnes infrasarkano attēlu. 2004. gadā Stefans Šaāls čūsku nosauca bijušā Vācijas ministra Joškas Fišera vārdā. Tā kā zinātniskais pētījums atklāja, ka ģints veido citu izcelsmi, 2020. gadā tā tika atkārtoti piešķirta par jauno ģints. Eokonstriktors, kas ir saistīts ar Dienvidamerikas boas.
Pilni čūsku skeleti tikai reti sastopami fosilajās vietās visā pasaulē. Šajā ziņā izņēmums ir Messel Pit UNESCO Pasaules mantojuma sarakstā netālu no Darmštates. "Līdz šim no Messel bedres var aprakstīt četras ļoti labi saglabājušās čūsku sugas," paskaidroja Dr. Kristers Smits no Senkenbergas pētniecības institūta un Dabas vēstures muzeja un turpināja: “Divas no šīm sugām, kuru garums bija aptuveni 50 centimetri, bija salīdzinoši mazas; savukārt sugas, kas iepriekš bija zināmas kā Palaeopython fischer, varēja sasniegt vairāk nekā divus metrus garu. Lai gan tas galvenokārt bija sauszemes, tas, iespējams, varēja arī uzkāpt kokos.
Visaptveroša pārbaude Eokonstriktors fischeri's neironu ķēdes atklāja vēl vienu pārsteigumu. Meseles čūskas neironu ķēdes ir līdzīgas neseno lielo boa un pitonu ķēdēm – čūskām ar bedres orgāniem. Šie orgāni, kas atrodas starp augšējo un apakšējo žokļu plāksnēm, ļauj čūskām izveidot savas vides trīsdimensiju termisko karti, sajaucot redzamo gaismu un infrasarkano starojumu. Tas ļauj rāpuļiem vieglāk atrast laupījumu dzīvniekus, plēsējus vai slēptuves.
Tomēr iekšā Eokonstriktors fischeri šie orgāni bija tikai augšējā žoklī. Turklāt nav pierādījumu, ka šī čūska būtu devusi priekšroku siltasiņu upuriem. Līdz šim pētnieki varēja tikai apstiprināt aukstasiņu laupījumu dzīvniekus, piemēram, krokodilus un ķirzakas, tā kuņģa un zarnu saturā.
Šī iemesla dēļ pētnieku grupa nonāk pie secinājuma, ka agrīnie bedres orgāni darbojās, lai uzlabotu čūsku maņu izpratni kopumā, un ka, izņemot pašreizējās čūskas, tos galvenokārt neizmantoja medībām vai aizsardzībai.
Atklājums labi saglabājusies senā fosilija čūska ar infrasarkano redzi atklāj jaunu gaismu šīs ekosistēmas bioloģiskajai daudzveidībai pirms vairāk nekā 48 miljoniem gadu. Šis pētījums ir izcils piemērs tam, kā zinātniskie pētījumi paleontoloģijā var pievienot vērtību mūsu izpratnei par dabisko pasauli un dzīvības attīstību uz Zemes.
