Eastern Air Lines 401. reiss bija paredzēts lidojums no Ņujorkas uz Maiami. Neilgi pirms 29. gada 1972. decembra pusnakts. Tas bija modelis Lockheed L-1011-1 Tristar, kurš 29. gada 1972. decembrī atstāja Ņujorkas Džona Kenedija lidostu un ietriecās Floridas Evergladesā, izraisot 101 nāvi. Gājuši bojā piloti un lidojumu inženieris, divi no 10 stjuartiem un 96 no 163 pasažieriem. Izdzīvoja tikai 75 pasažieri un apkalpe.
Austrumu gaisa līniju lidojuma 401. avārija:
Lidojumu 401 vadīja 55 gadus vecais Austrumu aviokompānijas pilots, kapteinis Roberts Albins Lofts. Viņa lidojumu apkalpes sastāvā bija pirmais virsnieks Alberts Stokstils (39) un otrais virsnieks, lidojuma inženieris Donalds Repo (51).
Lidojums izlidoja no JFK lidostas piektdien, 29. gada 1972. decembrī, pulksten 9:20, tajā atradās 163 pasažieri un kopumā 13 apkalpes locekļi. Pasažieri izbaudīja parasto lidojumu līdz pulksten 11:32, kad lidojums atradās netālu no galamērķa Floridā un apkalpe gatavojās nosēšanās.
Šobrīd pirmais virsnieks Alberts Stokstils pamanīja, ka šasijas indikators nedeg. Pārējie apkalpes locekļi palīdzēja Stockstill, taču arī viņa problēma tika novērsta. Kamēr apkalpe koncentrējās uz šasijas indikatoru, lidmašīna neapzināti nokāpa zemākā augstumā un pēkšņi avarēja.
Glābšana un nāves gadījumi:
Stokštils triecienā uzreiz nomira, lidmašīnai ietriecoties purvainajā Floridas Evergladesā. Kapteinis Roberts Lofts un otrais virsnieks Donalds Repo neilgi pārdzīvoja avāriju. Tomēr kapteinis Loft nomira, pirms viņu varēja izglābt no drupām. Policists Repo nomira nākamajā dienā slimnīcā. No 176 lidmašīnā esošajiem cilvēkiem traģēdijā dzīvību zaudēja 101 cilvēks.
401. lidojuma vajāšanas:
Frenks Bormans pirms kļūšanas par Austrumu aviokompānijas izpilddirektoru ieradās avārijas vietā un palīdzēja glābt lidojuma pasažierus. Tūlīt pēc šī notikuma sekas ir jauns pavērsiens. Turpmākajos mēnešos un gados Eastern Air Lines darbinieki sāka ziņot par redzētajiem bojāgājušajiem apkalpes locekļiem, kapteini Robertu Loftu un otro virsnieku Donaldu Repo, kuri sēdēja uz citiem L-1011 lidojumiem. Ir teikts, ka Dons Repo parādīsies tikai tāpēc, lai brīdinātu par mehāniskām vai citām problēmām, kas jāpārbauda.
Dažas lidmašīnas, kas bija avarējušas, veicot lidojumu 401, pēc avārijas izmeklēšanas tika izglābtas un ievietotas citos lidmašīnās L-1011. Ziņotās vajāšanas bija redzamas tikai lidmašīnās, kurās tika izmantotas šīs rezerves daļas. Dona Repo un Roberta Lofta garu novērojumi izplatījās visā Austrumu gaisa līnijā līdz vietai, kur Austrumu vadība brīdināja darbiniekus, ka viņi var tikt atlaisti, ja tiks pieķerti spoku stāstu izplatīšanā.
Bet baumas par lidojuma vajāšanu jau bija izplatījušās tālu. Televīzija un grāmatas stāstīja lidojuma 401 spokus stāstus. Līdz tam laikam Frenks Bormans bija Austrumu aviokompānijas izpilddirektors, kurš šos stāstus nosauca par “vajājošiem atkritumiem” un apsvēra iespēju iesūdzēt tiesā 1978. gadā veidotās televīzijas filmas “Ghost of Flight 401” producentus par Eastern Airlines reputācijas sabojāšanu.
Lai gan Eastern Airlines publiski noliedza, ka dažas viņu lidmašīnas vajātu, viņi, kā ziņots, no savas lidmašīnas L-1011 izņēma visas izglābtās daļas. Laika gaitā ziņošana par spoku novērojumiem tika pārtraukta. Oriģināls grīdas dēlis no lidojuma 401 paliek arhīvā vēstures Miami Miami dienvidos. Lidojuma 401 atlūzu gabalus var atrast arī Eda un Lorēnas Vorenu okultiskajā muzejā Monro, Konektikutā.
Kas atklājās izmeklēšanā?
Nacionālās transporta drošības pārvaldes (NTSB) izmeklēšana vēlāk atklāja, ka avārija notika izdegušas spuldzes dēļ. Tomēr šasiju varēja nolaist manuāli. Piloti ar velosipēdu izbrauca ar šasiju, bet tomēr neizdevās iegūt apstiprinājuma gaismu un viņi pēkšņi avarēja.
Izmeklētāji noslēdza lidmašīnas zemāko augstumu, sakot, ka apkalpes uzmanību novērsa deguna pārnesumu lukturis, un, tā kā lidojuma inženieris nebija savā vietā, kad atskanēja brīdinājums par zemāku augstumu, viņš to nebūtu varējis dzirdēt.
Vizuāli, tā kā bija nakts un lidmašīna lidoja pa Everglades tumšo reljefu, neviens zemes lukturis vai citas vizuālas zīmes neliecināja, ka TriStar lēnām nolaižas. Tas nokrita uz zemes 4 minūšu laikā. Tāpēc avārija notika pilota kļūdas dēļ. Ir teikts, ka tas ir iemesls, kāpēc Loft un Repo vajāja 401. lidojumu - lai turpmākos lidojumus pasargātu no cilvēku kļūdām.
