Fosiliju atklāšana nebeidz mūs pārsteigt, un zinātnieki ir veikuši vēl vienu neticamu atklājumu. Pētnieki ir atklājuši aizvēsturiska abinieka seju, kas nodēvēta par "slepkavu kurkuļu", kas dzīvoja pirms vairāk nekā 300 miljoniem gadu, ilgi pirms dinozauriem. Šis radījums, kura garums sasniedza 10 pēdas, bija vislielākais plēsējs savā vidē, izmantojot savus spēcīgos žokļus, lai barotos ar maziem dzīvniekiem un kukaiņiem. Šīs biedējošās radības atklāšana rada jaunu gaismu dzīvības vēsturē uz Zemes un paver durvis jauniem pētījumiem un izpratnei par mūsu planētas pagātni.
Saliekot kopā sena galvaskausa fragmentus, zinātnieki ir rekonstruējuši 330 miljonus gadus veca krokodilam līdzīga “kurkuļa” radījuma spocīgo seju, atklājot ne tikai to, kā tas izskatījās, bet arī to, kā tas varēja dzīvot.
Zinātnieki ir zinājuši par izmirušajām sugām, Crassigyrinus scoticus, uz desmitgadi. Bet, tā kā visas zināmās pirmatnējā plēsēja fosilijas ir stipri saspiestas, par to ir bijis grūti uzzināt vairāk. Tagad datortomogrāfijas (CT) skenēšanas un 3D vizualizācijas attīstība ir ļāvusi pētniekiem pirmo reizi digitāli salikt fragmentus kopā, atklājot sīkāku informāciju par seno zvēru.
Iepriekšējie pētījumi to ir parādījuši Crassigyrinus scoticus bija tetrapods, četrkājains dzīvnieks, kas saistīts ar pirmajiem radījumiem, kas pārgāja no ūdens uz zemi. Tetrapodi uz Zemes sāka parādīties apmēram pirms 400 miljoniem gadu, kad agrākie tetrapodi sāka attīstīties no zivīm ar daivu spuru.
Tomēr atšķirībā no radiniekiem pagātnes pētījumi ir atklājuši Crassigyrinus scoticus bija ūdens dzīvnieks. Tas ir vai nu tāpēc, ka tās senči atgriezās no sauszemes ūdenī, vai arī tāpēc, ka viņi nekad nav nokļuvuši sauszemē. Tā vietā tas dzīvoja ogļu purvos — mitrājos, kas miljoniem gadu laikā pārvērtās par ogļu krātuvēm — tagadējās Skotijas teritorijā un dažviet Ziemeļamerikā.
Jaunais pētījums, ko veica Londonas Universitātes koledžas zinātnieki, liecina, ka dzīvniekam bija milzīgi zobi un spēcīgi žokļi. Lai gan tā nosaukums nozīmē "resnais kurkulis", liecina pētījums Crassigyrinus scoticus bija salīdzinoši plakans ķermenis un ļoti īsas ekstremitātes, līdzīgas krokodilam vai aligatoram.
"Dzīvē Crassigyrinus būtu bijis apmēram divus līdz trīs metrus (6.5 līdz 9.8 pēdas) garš, kas tam laikam bija diezgan liels," sacīja pētījuma vadošā autore Laura Porro, Londonas Universitātes koledžas šūnu un attīstības bioloģijas lektore. paziņojums. "Tas droši vien būtu uzvedies līdzīgi kā mūsdienu krokodili, slēpdamies zem ūdens virsmas un izmantojot savu spēcīgo kodumu, lai sagrābtu laupījumu."
Crassigyrinus scoticus tika pielāgota arī upuru medībām purvainā apvidū. Jaunā sejas rekonstrukcija parāda, ka tai bija lielas acis, lai redzētu dubļainā ūdenī, kā arī sānu līnijas, sensoru sistēma, kas ļauj dzīvniekiem noteikt vibrācijas ūdenī.
Lai gan par to ir zināms daudz vairāk Crassigyrinus scoticus, zinātnieki joprojām ir neizpratnē par spraugu netālu no dzīvnieka purna priekšpuses. Pēc Porro domām, plaisa var norādīt, ka Scoticus bija citas maņas, kas palīdzēja tai medīt. Tam, iespējams, bija tā sauktais rostrālais orgāns, kas palīdzēja radījumam atklāt elektriskos laukus, sacīja Porro. Alternatīvi, scoticus varētu būt bijis Jēkabsona orgāns, kas atrodams tādos dzīvniekos kā čūskas un palīdz atklāt dažādas ķīmiskas vielas.
Iepriekšējos pētījumos, Porro teica, zinātnieki rekonstruēja Crassigyrinus scoticus ar ļoti augstu galvaskausu, kas līdzīgs morēnam. "Tomēr, kad es mēģināju atdarināt šo formu ar digitālo virsmu no CT skenēšanas, tas vienkārši nedarbojās," skaidroja Porro. "Nebija nekādu iespēju, ka dzīvniekam ar tik platām aukslējām un tik šauru galvaskausa jumtu varēja būt tāda galva."
Jaunie pētījumi liecina, ka dzīvniekam būtu bijis galvaskauss, kas pēc formas līdzīgs mūsdienu krokodilam. Lai rekonstruētu dzīvnieka izskatu, komanda izmantoja četru atsevišķu paraugu CT skenējumus un sadalīja salauztās fosilijas, lai atklātu tā seju.
"Kad mēs bijām identificējuši visus kaulus, tas nedaudz atgādināja 3D mozaīku," sacīja Porro. "Parasti es sāku ar smadzeņu apvalka paliekām, jo tas būs galvaskausa kodols, un tad ap to salieku aukslēju."
Ar jaunajām rekonstrukcijām pētnieki eksperimentē ar virkni biomehānisko simulāciju, lai noskaidrotu, ko tas spēj darīt.
Pētījums sākotnēji tika publicēts Žurnāls par mugurkaulnieku paleontoloģiju. 02. gada 2023. maijs.
