Arīḥā, kas ir labi pazīstama kā Jericho, atrodas Palestīnas Rietumkrastā, un tiek uzskatīts, ka tā ir viena no vecākajām apmetnēm uz Zemes, kas datēta ar aptuveni 9000. gadu pirms mūsu ēras. Arheoloģiskie pētījumi ir sīki aprakstījuši tās ilgo vēsturi.
Pilsētai ir ievērojama arheoloģiskā vērtība, jo tā sniedz liecības par pirmo pastāvīgo mājokļu izveidi un pāreju uz civilizāciju. Tika atklātas apmēram 9000. gadu pirms mūsu ēras mezolīta mednieku atliekas un viņu pēcnācēju, kas tur dzīvoja ilgu laiku. Ap 8000. gadu pirms mūsu ēras iedzīvotāji ap apmetni uzcēla lielu akmens sienu, ko pastiprināja masīvs akmens tornis.
Šajā apmetnē dzīvoja aptuveni 2,000–3,000 cilvēku, kas apstiprina termina “pilsēta” lietošanu. Šis periods piedzīvoja pārmaiņas no medību dzīvesveida uz pilnu apmetni. Turklāt tika atklāti kultivētie kviešu un miežu veidi, kas nozīmē lauksaimniecības attīstību. Ļoti iespējams, ka apūdeņošana tika izgudrota, lai iegūtu vairāk vietas lauksaimniecībai. Pirmā Palestīnas neolīta kultūra bija autohtona attīstība.
Apmēram 7000. gadu pirms mūsu ēras Jērikas iemītniekus nomainīja otra grupa, kas atnesa kultūru, kurā keramika vēl nebija attīstījusies, bet joprojām bija neolīta laikmets. Šis otrais neolīta posms beidzās ap 6000. gadu pirms mūsu ēras, un nākamajos 1000 gados gandrīz nav pierādījumu par okupāciju.
Kaut kad ap 5000. gadu pirms mūsu ēras Jērikā sāka parādīties ietekme no ziemeļiem, kur bija izveidoti daudzi ciemati un tika izmantota keramika. Pirmie Jērikas iedzīvotāji, kas izmantoja māla traukus, bija primitīvi, salīdzinot ar tiem, kas bija pirms viņiem, dzīvoja nogrimušās būdās un, iespējams, bija lopkopji. Nākamo 2000 gadu laikā okupācija bija minimāla un, iespējams, bija sporādiska.
4. tūkstošgades sākumā pirms mūsu ēras Jērikā, kā arī pārējā Palestīnā notika pilsētas kultūras atdzimšana. Tās sienas tika vairākkārt pārbūvētas. Tomēr ap 2300. gadu pirms mūsu ēras pilsētas dzīvē notika pārtraukums, jo ieradās nomadu amorīti. Ap 1900. gadu pirms mūsu ēras viņus nomainīja kānaānieši. Liecības par viņu mājām un kapenēs atrastajām mēbelēm sniedz ieskatu viņu kultūrā. Šī ir tā pati kultūra, ar kuru saskārās izraēlieši, kad viņi iebruka Kanaānā un galu galā pieņēma.
Jozuas vadītie izraēlieši uzbruka Jērikoi pēc tam, kad bija šķērsojuši Jordānas upi (Jozua 6). Pēc tās iznīcināšanas, saskaņā ar Bībeles stāstījumu, tā tika pamesta, līdz 9. gadsimtā pirms mūsu ēras tajā apmetās Bētelis Hīls (1. Ķēniņu 16:34). Turklāt Jēriko ir pieminēta citās Bībeles daļās. Herods Lielais pavadīja savas ziemas Jērikā un nomira tur 4. gadā pirms mūsu ēras.
1950.–51. gadā veiktie izrakumi atklāja grandiozu fasādi gar Wadi Al-Qilṭ, kas, iespējams, ir daļa no Hēroda pils, un tas liecina par viņa godbijību pret Romu. Citas iespaidīgu būvju paliekas tika atrastas arī šajā reģionā, kas vēlāk kļuva par Romas un Jaunās Derības Jērikas centru, aptuveni vienu jūdzi (1.6 km) uz dienvidiem no senās pilsētas. Krustnešu Jēriko atradās aptuveni jūdzi uz austrumiem no Vecās Derības vietas, kur tika izveidota mūsdienu pilsēta.
Šis raksts bija sākotnēji rakstīts Ketlīna Mērija Kenjona, kura no 1962. līdz 1973. gadam bija Oksfordas Universitātes Sv. Hjū koledžas direktore, kā arī Lielbritānijas Arheoloģijas skolas direktore Jeruzalemē no 1951. līdz 1966. gadam. Viņš ir vairāku darbu autors, piemēram, Arheoloģija svētajā zemē un Jericho izrakšana.
