거의 20,000종에 달하는 파충류 화석, 조개류 및 중국의 한 산에서 발굴된 다른 선사 시대 생물의 거대한 은닉처는 이제 지구상에서 가장 파괴적인 대량 멸종 이후 생명이 어떻게 회복되었는지를 보여주고 있습니다.
이 연구는 오늘날 어느 종이 멸종에 더 취약할 수 있는지, 그리고 인류가 초래한 피해로부터 세계가 어떻게 회복할 수 있는지를 지적하는 데 도움이 될 수 있다고 과학자들은 덧붙였습니다.
생명체는 약 250억 10천만 년 전에 대규모 화산 폭발과 파괴적인 지구 온난화로 거의 완전히 사라졌습니다. XNUMX종 중 XNUMX종만이 이 격변적인 페름기 말기 사건에서 살아남았습니다.
이 재난 이후 삶이 다시 제자리로 돌아가기 위해 취한 단계 또는 시간이 얼마나 걸리는지에 대해 많은 것이 불확실했습니다. 이제 이 회복에 대한 가장 명확한 그림이 페름기 말 이후 처음으로 완전히 기능하는 생태계인 수천 개의 해양 화석을 발굴하기 위해 중국 남서부의 Luoping에 있는 산의 절반을 발굴한 연구팀에 의해 발견되었습니다.
"회복의 패턴과 시기는 인간이 초래한 위기 이후 오늘날의 삶이 어떻게 회복될 수 있는지에 대해 알려줄 수 있습니다." 영국 브리스톨 대학교의 척추동물 고생물학자인 마이클 벤튼 연구원은 말했습니다.
화석의 보물
이 화석을 담고 있는 50피트(16미터) 두께의 석회암 층은 중국 남부가 열대 기후의 적도 바로 북쪽에 있는 큰 섬이었을 때로 거슬러 올라갑니다. 약간의 화석 육상 식물은 이 해양 공동체가 침엽수림 근처에 살았음을 시사합니다.
화석은 연조직을 포함하여 절반 이상이 온전한 온전한 상태로 매우 잘 보존되어 있습니다. 분명히 그들은 죽음 이후 부패로부터 몸을 빠르게 봉인하는 미생물 매트에 의해 여러 시대에 걸쳐 보호되었습니다.
"연조직은 공룡의 깃털과 같은 더 큰 진화 패턴과 관계에 대한 더 심오한 정보를 제공할 수 있습니다." 벤튼이 말했다. "일부 해양 생물의 연조직은 식단과 운동을 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다."
화석의 4%는 갑각류, 노래기, 투구게와 같은 벌레 같은 생물입니다. 생선을 포함하여 생선이 XNUMX%를 차지합니다. "살아있는 화석" 거의 250억 2천만 년이 지난 지금도 여전히 살아있는 실러캔스로 알려져 있습니다. 달팽이, 이매패류(조개와 굴을 포함한 생물), 오징어와 같은 벨렘노이드, 앵무조개와 같은 암모노이드 및 기타 연체동물이 화석의 약 XNUMX%를 차지합니다.
과학자들이 발견한 가장 큰 생물은 약 10피트(3미터) 길이의 해양 파충류인 탈라토사우루스(thalattosaur)로, 그곳에서 약 3피트(1m) 길이에 도달한 더 큰 물고기를 잡아먹었을 것입니다. 과학자들이 발견한 다른 포식성 해양 파충류로는 돌고래 몸을 가진 어룡(ichthyosaurs)이 있습니다.
"이런 새로운 사이트를 찾을 때마다 우리는 과거의 삶이 실제로 어땠는지에 더 가까워집니다." Benton은 LiveScience에 말했습니다.
오랜만에 힐링
과거의 다양한 생태계에 대한 이 매우 상세한 스냅샷은 생명체가 받은 막대한 피해로부터 치유하는 데 오랜 시간이 걸렸음을 보여줍니다. 천만년은 공룡을 앗아간 KT 사건 이후 회복하는 데 걸린 시간보다 훨씬 더 긴 시간입니다.
“KT를 포함한 대부분의 대량멸종 후 회복에는 1만~4만년이 걸린 것으로 보인다” 벤튼이 말했다. "페름기 말기의 사건은 너무 심각해서 종의 90% 정도를 죽였기 때문에 생태계는 구조를 걸 수 있는 것이 아무것도 남지 않았습니다."
"생태계가 완전히 회복되는 데 천만년이 걸렸다는 발견의 중요성은 사건의 타의 추종을 불허하는 심각성을 반영합니다." 벤튼이 말했다.
암모노이드와 같은 일부 해양 동물은 1만 년에서 2만 년 사이에 빠르게 회복되었지만 "물리적 환경 조건은 초기 트라이아스기의 4만~5만년 동안 XNUMX~XNUMX회의 갑작스런 가열과 해양 침체로 인해 계속해서 후퇴를 겪었습니다." Benton은 심각한 기후 변화와 해수 순환 감소를 언급하며 말했습니다. "루오핑 유적지와 중국 남부의 오래된 지역에서 나온 증거는 전체 생태계가 위기 이후 약 10천만 년이 지나도록 회복되지 않았음을 보여줍니다."
연구자들은 이제 먹이그물이 언제 어떻게 재건되었는지 알아보기 위해 생태계의 전체 수명에 걸친 회복을 탐구할 계획입니다. 게다가, "우리는 이제 Luoping의 모든 놀라운 화석 유기체를 탐험하기를 희망합니다. 이것은 이제 막 시작되었으며 자세히 문서화하는 데 수년이 걸릴 것입니다." 벤튼이 말했다.
