알래스카의 광대한 얼어붙은 땅에서 빙하 시대의 매혹적인 유물이 수세기 동안 과학자와 연구원의 관심을 끌었습니다. 이 보존된 고대 생물체의 발견은 XNUMX여년 전에 처음 발견된 이래로 호기심과 놀라움을 불러일으켰습니다.
1800년대 후반 클론다이크 골드러시 동안 미국의 여러 지역에서 부를 찾는 사람들이 많은 금 채굴을 하기 위해 캐나다의 알래스카와 유콘으로 갔습니다. 그 기간 동안 많은 광부들이 아주 오래 전에 살았던 동물의 오래된 화석과 불완전한 잔해를 우연히 발견했습니다. 하지만 사람들은 그것들이 중요하다고 생각하지 않고 그냥 버리거나 기념품으로 간직했습니다.
그러나 1979년, 골드러시가 끝난 지 오랜 후, 금광 애호가 가족인 Walter와 Ruth Roman과 그들의 아들은 알래스카 페어뱅크스 시 근처에서 놀라운 발견을 했습니다. 얼어붙은 풍경 속에 파묻힌 그들은 놀라울 정도로 잘 보존된 대초원 들소 수컷의 사체를 발굴했습니다.
들소의 존재는 채광 호스에서 흘러나온 물줄기가 몸의 일부를 감싸고 있는 얼어붙은 토양을 무심코 녹였을 때 처음으로 밝혀졌습니다. 그들이 발견한 것의 잠재적 중요성을 인식한 광부들은 지체 없이 지역 대학에 도움을 요청했습니다.
고생물학자인 Dale Guthrie가 수행한 조사에서 사체가 빙하 시대의 들소에 속한다고 결정했습니다.들소 priscus), 수만년으로 추정됩니다. 보존을 보장하기 위해 Guthrie는 얼음 무덤에서 시체를 추출하기 위해 신속하게 발굴을 준비했습니다.
피부 조각에서 나온 방사성탄소 연대측정 결과, 들소가 약 36,000년 전에 죽었다는 것이 밝혀졌습니다. 시체 뒤쪽의 발톱 자국, 피부의 이빨 구멍, 동물의 목에 박힌 사자 이빨 조각은 들소가 빙하 시대 미국 사자의 희생양이 되었음을 나타냅니다.판테라 레오트록스) – 오늘날 우리가 알고 있는 장엄한 아프리카 사자의 조상.
발견 및 후속 발굴에서 들소 시체는 백악질 물질로 덮인 독특한 푸른 색조를 발산했습니다. 이 현상은 동물 조직 내의 인이 주변의 철분이 풍부한 토양과 반응할 때 생성되는 백색 비비아나이트라고 하는 광물 코팅의 결과였습니다. 비비안나이트가 공기에 노출되면서 눈부신 파란색으로 변하는 놀라운 변화를 겪었습니다. 따라서 들소는 Paul Bunyan과 관련된 전설적인 거대 파란 황소를 연상시키는 "Blue Babe"라는 별명을 얻었습니다.
들소는 날씨가 비교적 추웠던 가을이나 겨울에 죽은 것으로 보입니다. 이러한 결론은 쌀쌀한 겨울 기간 동안 보온 및 에너지원 역할을 하는 들소의 사체에서 남은 밑털과 지방층의 발견을 기반으로 이루어졌습니다. 들소가 죽은 후 겨울의 혹독한 기온으로 인해 시체가 급격하게 냉각되어 결국 고체로 얼어붙었을 것입니다. 그 결과, 청소부들이 얼어붙은 사체를 포식하는 것은 매우 어려운 일이었을 것이며, 겨울 내내 부분적으로 청소된 상태로 남아 있었을 것입니다.
이 들소 사체의 보존 상태는 매우 뛰어났기 때문에 집게발 밑부분의 피부에서 응고된 피 주머니가 발견되었고 송곳니가 사자에 의해 가해진 상처를 찔렀습니다. 육식 동물이 청소하지 않은 근육 조직은 육포를 연상시키는 질감과 색상을 가졌습니다.
대부분의 긴 뼈에는 여전히 흰색의 기름기가 많은 골수가 포함되어 있습니다. 피부는 최소한의 분해로 인해 대부분의 모발을 잃었지만 여전히 지방층을 유지했습니다. 더욱이 네 발의 발굽은 모두 사체에 부착되어 수천 년 동안 원래의 형태를 유지했습니다.
빙하기 시대의 포유류 시체가 보존되는 사례는 매우 드뭅니다. 그러나 일부는 시베리아와 알래스카의 영구 동토층에서 얼어붙은 채 발견되었습니다. 북극의 극도로 추운 토양은 수만 년 동안 동물 조직을 보존하는 자연의 가장 효과적인 방법 중 하나입니다.
Blue Babe에 관한 흥미롭고 다소 특이한 일화는 이 고대 생물의 일부가 실제로 그것을 연구하는 연구원에 의해 요리되고 소비되었다는 사실입니다. 1984년 Guthrie와 그의 동료들은 전시를 위해 Blue Babe를 준비하던 중 Blue Babe의 목 조직 조각을 잘라내기로 결정했습니다. 그런 다음 그들은 그것을 스튜로 변형하기로 결정했고, 그것을 그들끼리 나누었습니다. 소문에 따르면 고기는 강한 흙 냄새를 풍겼지만 맛있었습니다. 또한 고기는 질긴 질감이지만 여전히 먹을 수 있다는 점에 주목했습니다.
