지구는 비밀과 숨겨진 보석의 보고이며 가장 매혹적인 것 중 하나는 고대 동물의 발견입니다. 완벽하게 보존 영구 동토층에서.
2018년, 운이 좋은 매머드 엄니 사냥꾼이 시베리아 야쿠티아 지역의 티레흐티야크 강변을 탐험하다가 놀라운 것을 발견했습니다. 바로 선사 시대 늑대의 온전한 머리였습니다.
이번 발견은 수천 년 전에 살았던 동물의 삶에 대한 전례 없는 통찰을 제공한다는 점에서 의미 있는 발견으로 평가된다.
이 지역의 영구 동토층에 의해 32,000년 동안 보존된 표본은 지금까지 발견된 홍적세 대초원 늑대 성인의 유일한 부분 사체입니다.
시베리아 타임즈(Siberian Times)가 처음 발표한 이 발견은 대초원 늑대(steppe wolves)가 오늘날의 늑대와 어떻게 다른지, 그리고 이 종이 멸종된 이유를 더 잘 이해하는 데 도움이 될 것으로 기대됩니다.
워싱턴 포스트의 마리사 이아티에 따르면, 문제의 늑대는 사망 당시 완전히 발달했으며, 아마도 2~4살 정도되었을 것입니다. 털, 송곳니, 잘 보존된 주둥이를 자랑하는 절단된 머리의 사진은 길이가 15.7인치로 나타나 있지만 현대 회색 늑대의 머리는 9.1~11인치입니다.
엄니 사냥꾼이 머리를 끌고 현장에 도착했을 때 시베리아에서 다큐멘터리를 촬영하고 있던 스웨덴 자연사 박물관의 진화유전학자 러브 달렌(Love Dalén)은 이 발견을 "거대한 늑대"로 선전하는 언론 보도는 정확하지 않다고 말했습니다.
Dalén에 따르면 목이 정상적으로 붙어 있는 곳에 붙어 있는 얼어붙은 영구 동토 덩어리를 할인한다면 현대 늑대보다 그렇게 크지 않다고 합니다.
CNN에 따르면 사하 공화국 과학 아카데미의 Albert Protopopov가 이끄는 러시아 팀이 동물의 뇌와 두개골 내부의 디지털 모델을 구축할 준비를 하고 있습니다.
머리의 보존 상태를 감안할 때 그와 그의 동료들은 생존 가능한 머리를 추출할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. DNA 뼈의 유전자 검사를 지휘하고 있는 스웨덴 자연사 박물관의 연구원 David Stanton에 따르면 늑대의 게놈을 배열하는 데 사용합니다. 당분간 늑대의 머리가 몸의 나머지 부분에서 분리된 경위는 알려지지 않았습니다.
발견 당시 시베리아에서 촬영한 팀의 일원이었던 런던 자연사 박물관의 진화생물학자인 토리 헤리지(Tori Herridge)는 동료인 미시간 대학의 댄 피셔(Dan Fisher)가 동물의 머리 스캔이 그것은 인간에 의해 고의적으로 절단되고 있습니다. 아마도 "늑대가 죽어가는 것과 동시에"일 것입니다.
만약 그렇다면 Herridge는 그 발견이 "육식 동물과 인간의 상호 작용에 대한 독특한 예"를 제공할 것이라고 지적합니다. 그래도 그녀는 트위터에 올린 글에서 “더 많은 조사가 이루어질 때까지 판단을 유보하겠다”고 결론을 내린다.
Dalén은 인간이 머리를 잘랐다는 "증거를 확신할 수 있는 증거를 본 적이 없다"고 말하면서 Herridge의 망설임을 되풀이합니다. 결국, 시베리아 영구 동토층에서 부분적인 잔해를 찾는 것은 드문 일이 아닙니다.
예를 들어, 동물이 부분적으로만 묻힌 다음 냉동된 경우 나머지 신체는 썩거나 청소부에게 먹힐 수 있습니다. 또는 수천 년 동안 영구 동토층의 변동으로 인해 신체가 여러 조각으로 부서졌을 수 있습니다.
Stanton에 따르면, 대초원 늑대는 "아마도 현대 늑대보다 약간 더 크고 튼튼했을 것"입니다. 이 동물들은 털북숭이 매머드와 코뿔소와 같은 대형 초식 동물을 사냥할 수 있는 강하고 넓은 턱을 가지고 있었고 Stanton이 USA Today의 N'dea Yancey-Bragg에 따르면 20,000년에서 30,000년 전 또는 대략 현생 늑대가 처음 등장한 시기에 멸종되었습니다. 현장에 도착했습니다.
연구자들이 늑대의 머리에서 DNA를 추출하는 데 성공하면 고대 늑대가 현재 늑대와 짝짓기를 했는지, 이전 종의 근친 교배 정도, 혈통에 기여한 유전적 적응이 있었는지 여부를 결정하는 데 사용할 것입니다. 그것의 멸종에.
지금까지 시베리아 영구 동토층은 잘 보존된 선사 시대 생물의 배열을 산출했습니다. 42,000년 된 망아지, 동굴 사자 새끼, Herridge가 지적한 것처럼 "깃털이 달린 절묘한 얼음 새", "심지어 섬세한 빙하기 나방".
Dalén에 따르면 이러한 발견은 주로 매머드 엄니 사냥의 급증과 지구 온난화와 관련된 영구 동토층의 융해 증가에 기인할 수 있습니다.
Stanton은 결론을 내립니다. 동시에 그는 "또한 누군가가 그것들을 찾아 연구하기 전에 많은 것들이 녹고 분해될(따라서 손실될) 가능성이 있습니다."라고 지적합니다.
이 발견이 매머드 엄니 사냥꾼에 의해 이루어졌다는 사실은 음모를 더할 뿐입니다. 고생물학자와 고고학자 모두에게 흥미진진한 시간입니다. 과거에 대한 이해의 한계를 뛰어넘는 더 많은 발견이 이루어지고 있기 때문입니다. 앞으로 또 어떤 놀라운 발견이 있을지 기대됩니다!
