2010년에 브라질 지질 조사국의 지질학자 Amilcar Adamy는 브라질 북서쪽에 있는 Rondonia 주에 있는 특이한 동굴에 대한 소문을 조사하기로 결정했을 때 여러 개의 거대한 굴이 있다는 것을 발견했습니다.
사실, 연구원들은 이미 남미 전역에서 이와 유사한 수많은 굴을 발견했는데, 이 굴은 매우 거대하고 깔끔하게 구성되어 있어 고대에 인간이 숲을 통과하는 통로로 판다고 생각하면 용서받을 수 있을 것입니다.
그러나 그것들은 보이는 것보다 훨씬 더 오래되었으며 적어도 8,000년에서 10,000년 정도 된 것으로 추정되며 알려진 지질학적 과정으로 설명할 수 없습니다. 그러나 벽과 천장을 따라 늘어선 거대한 발톱 자국이 있습니다. 이제는 멸종된 거대한 땅 나무늘보가 이러한 소위 고굴(paleoburrows) 중 일부 뒤에 있다고 생각됩니다.
연구원들은 적어도 1930년대부터 이 터널에 대해 알고 있었지만, 그 당시에는 일종의 고고학적 구조물로 간주되었습니다. 아마도 고대 조상이 파낸 동굴 유적이었을 것입니다.
Rondonia 주에 있는 동굴 구조는 거대했으며, 여전히 아마존에서 가장 큰 것으로 알려진 palaeburrow이며 브라질에서 두 번째로 큰 palaeburrow 크기입니다.
현재 브라질 남부와 남동부에서만 1,500개 이상의 알려진 고굴굴이 있으며 두 가지 다른 유형이 있는 것으로 보입니다. 지름이 1.5미터에 달하는 더 작은 것; 그리고 더 큰 것들은 높이가 2미터, 너비가 4미터까지 늘어날 수 있습니다.
천장과 내부 벽에서 연구원들은 건축물의 배후에 있을 수 있는 것에 대한 첫 번째 큰 단서를 얻었습니다. 풍화된 화강암, 현무암 및 사암 표면의 독특한 홈은 거대하고 고대 생물의 발톱 자국으로 식별했습니다.
대부분은 서로 평행한 길고 얕은 홈으로 구성되어 있으며 두세 개의 발톱으로 그룹화되어 있는 것으로 보입니다. 이 홈은 대부분 매끄럽지만 일부 불규칙한 홈은 부러진 발톱으로 인해 생성되었을 수 있습니다.
이 발견은 약 2.5만 년 전에서 11,700년 전까지 플라이스토세(Pleistocene epoch) 기간 동안 행성을 배회했던 고대 거대 동물에 관한 고생물학의 오랜 질문 중 하나에 대한 답인 것 같았습니다. 모든 굴은 어디에 있었습니까?
구조물의 크기와 벽에 남아 있는 발톱 자국을 바탕으로 연구자들은 이제 거대 동물의 굴을 발견했다고 확신하고 소유자를 거대한 땅늘보와 거대한 아르마딜로로 좁혔습니다.
그들에 따르면, 벽에 발톱 자국이 있는 분기 및 오르내림이 있는 원형 또는 타원형 단면을 가진 긴 터널을 생성하는 지질학적 과정은 세상에 없습니다.
아래는 다양한 터널 직경이 고대 아르마딜로 및 나무 늘보의 알려진 종과 어떻게 일치하는지에 대한 그림 요약입니다.
연구자들은 가장 큰 paleoburrows가 멸종 된 Lestodon 속의 거대한 남미 땅 나무 늘보에 의해 파 졌다고 의심합니다.
