Ikatan antarane manungsa lan asu bali ewonan taun. Nalika manungsa pisanan pindhah menyang Amerika Utara, dheweke nggawa asu. Asu-asu domestik iki digunakake kanggo mburu lan nyedhiyakake kanca sing penting kanggo pemilike. Nanging sadurunge asu teka ing kene, ana spesies canid kaya asu predator sing mburu ing suket lan alas ing Amerika.
Balung fosil sing langka lan meh lengkap saka salah sawijining spesies sing wis suwe ditemokake dening Paleontolog saka Museum Sejarah Alam San Diego. Iki ditemokake ing rong slab watu pasir lan watu lumpur sing digali ing taun 2019 sajrone proyek konstruksi ing lingkungan Otay Ranch, San Diego County.
Fosil iki saka klompok kewan sing dikenal minangka Archeocyons, sing nerjemahake minangka "asu kuno." Fosil kasebut ana ing jaman Oligosen pungkasan lan dipercaya umure 24 yuta nganti 28 yuta taun.
Penemuan kasebut wis dadi berkah kanggo para ilmuwan ing Museum Sejarah Alam San Diego, kalebu kurator paleontologi Tom Deméré, peneliti pasca doktoral Ashley Poust, lan asisten kurator Amanda Linn.
Amarga fosil museum saiki ora lengkap lan jumlahe winates, fosil Archeocyons bakal mbantu tim paleo ngisi kesenjangan babagan apa sing dingerteni babagan makhluk asu kuna sing saiki dikenal minangka San Diego puluhan yuta taun kepungkur. .
Apa padha lumaku ing driji sikil kaya asu saiki? Apa padha manggon ing wit utawa ngubur ing lemah? Apa sing dipangan, lan makhluk apa sing dimangsa? Apa hubungane karo spesies doglike sing wis punah sadurunge? Apa iki spesies anyar sing durung ditemokake? Fosil iki nyedhiyakake peneliti SDNHM karo sawetara potongan tambahan teka-teki evolusi sing ora lengkap.
Fosil Archeocyons wis ditemokaké ing Northwest Pasifik lan Great Plains, nanging meh ora tau ing Southern California, ngendi gletser lan piring tektonik wis buyar, numpes, lan ngubur akeh fosil saka periode wektu jero lemah. Alesan utama fosil Archeocyons iki ditemokake lan dikirim menyang museum yaiku undang-undang California sing mrentahake para paleontologi supaya ana ing situs bangunan gedhe kanggo nemokake lan njaga fosil potensial kanggo riset ing mangsa ngarep.
Pat Sena, monitor paleo kanggo Museum Sejarah Alam San Diego, mriksa tailings rocky ing project Otay bab telung taun kepungkur nalika dheweke weruh apa ketoke bit putih cilik balung metu saka rock excavated. Dheweke nggambar tandha Sharpie ireng ing kerikil lan dipindhah menyang museum, ing ngendi studi ilmiah langsung mandheg meh rong taun amarga pandemi.
Ing tanggal 2 Desember 2021, Linn miwiti nggarap rong watu gedhe, nggunakake alat ukir lan pemotong lan sikat cilik kanggo ngilangi lapisan watu kasebut.
"Saben-saben aku nemokake balung anyar, gambar kasebut saya jelas," ujare Linn. "Aku bakal kandha, 'Oh, delengen, ing kene bagean iki cocog karo balung iki, ing kene balung mburi nganti sikil, ing kene ana iga liyane."
Miturut Ashley Poust, nalika balung pipi lan untu fosil metu saka watu kasebut, dadi cetha yen spesies canid kuno.
Ing Maret 2022, Poust minangka salah siji saka telung paleontolog internasional sing ngumumake panemuan predator kaya kucing anyar, Diegoaelurus, saka jaman Eosen.
Nanging ing ngendi kucing kuna mung duwe untu sing nyuwek daging, canid omnivora duwe untu sing dipotong ing ngarep kanggo mateni lan mangan mamalia cilik lan untu kaya molar ing mburi cangkeme sing digunakake kanggo ngremuk tanduran, wiji lan woh wohan beri. Campuran untu lan wangun tengkorak iki mbantu Deméré ngenali fosil kasebut minangka Archeocyons.
Fosil kasebut utuh kejaba sebagian saka buntute sing dawa. Sawetara balunge wis jumbled babagan, bisa uga minangka asil saka obahe bumi sawise kewan mati, nanging tengkorak, untu, utomo, sikil, ankles lan driji sikil wis lengkap, menehi kasugihan informasi babagan owah-owahan evolusi Archeocyons.
Dawane balung tungkak fosil sing bakal disambungake menyang tendon Achilles nuduhake yen Archeocyons wis adaptasi kanggo ngoyak mangsane kanthi jarak sing adoh ing padang rumput sing mbukak. Uga dipercaya manawa buntut sing kuwat lan otot bisa digunakake kanggo keseimbangan nalika mlaku lan nggawe belokan sing cetha. Ana uga indikasi saka sikile yen bisa urip utawa munggah ing wit-witan.
Secara fisik, Archeocyons ukurane rubah abu-abu saiki, kanthi sikil dawa lan sirah cilik. Iku mlaku ing driji sikil lan duwe cakar nonretractable. Bentuk awak sing luwih mirip rubah beda banget karo spesies sing wis punah sing dikenal minangka Hesperocyons, sing luwih cilik, luwih dawa, sikile luwih cendhek lan meh padha karo weasel jaman saiki.
Nalika fosil Archeocyons isih diteliti lan ora ditampilake ing umum, museum kasebut nduweni pameran utama ing lantai siji kanthi fosil lan mural gedhe sing makili makhluk sing urip ing wilayah pesisir San Diego nalika jaman kuna.
Ashley Poust banjur ngandika sing salah siji saka jalmo ing lukisan artis William Stout, makhluk foxlike ngadeg liwat terwelu anyar matèni, padha karo apa Archeocyons bakal katon kaya.
