キングコングゴリラは大衆文化の伝説ですが、300,000万年前に地球を歩き回っていた実際の巨大な類人猿がいたのをご存知ですか? 残念なことに、この雄大な生き物は現在絶滅しており、科学者たちは気候変動がその終焉に大きな役割を果たしたと考えています。
長年の研究と分析の結果、科学者たちはキングコングの衰退は気候の変化に適応できなかったことが原因であることを発見した。
自然が生み出した本物のキングコングに最も近いギガントピテクスは、不安定な推定によると、体重は成人男性のXNUMX倍、身長はXNUMXメートル（XNUMXフィート）だった。
XNUMX万年前、中国南部と東南アジア本土の亜熱帯の森に生息していました。 しかし、この巨人の物理的な形態や行動についてはほとんど知られていませんでした。
唯一の化石残骸は不完全な下顎 1935 本とおそらく XNUMX 本の歯で、最初の歯は XNUMX 年に香港の薬局で発見され、「龍の歯」として販売されました。
ドイツのテュービンゲン大学の研究者ヘルベ・ボヘレンス氏によると、これらのわずかな残骸は、この動物が二足歩行だったのか四足歩行だったのか、またその体の比率はどのようなものだったのかを判断するには確かに不十分だという。
オランウータンは同時代に最も近い近縁種であるが、ギガントピテクスが同じ金赤色をしていたのか、それともゴリラのように黒かったのかは不明である。
その食生活も謎に包まれています。 肉食動物だったのか、それとも菜食主義者だったのか? 近隣の先史時代のジャイアントパンダと竹の味を共有したのか この謎に答えることで、他の動物相からほとんど恐れることがなかったこの怪物がなぜ絶滅したのかもわかるかもしれません。
そこに歯には語るべき物語があったのです。 ボヘレンス博士と国際科学者チームは、歯のエナメル質から検出された炭素同位体のわずかな変化を調べることで、原始のキングコングが森のみに住んでおり、厳格な菜食主義者であり、おそらく竹を好まないことを発見した。
これらの制限された好みは、約 2.6 万年から 12,000 年前に続いた更新世に地球が巨大な氷河期に見舞われるまで、ギガントピテクスにとって問題にはなりませんでした。
自然、進化、そしておそらく新しい食べ物を探求したくないというすべてが、その時点で巨大な類人猿を破壊するために働いた。 ギガントピテクスはその大きさから、膨大な量の食物に依存していたに違いありません。
さらに更新世には、ますます密林がサバンナの景観に変わり、これも食料供給の不足をもたらしました。
それにもかかわらず、同じ歯列を備えたアフリカの他の類人猿や初期人類は、新しい環境から提供される葉、草、根を摂取することで同様の変化を生き延びることができた、と研究結果は述べた。 しかし、アジアの巨大な類人猿は、おそらく木に登ったり、枝にぶら下がったりするには体重が重すぎるため、移行しませんでした。
「ギガントピテクスはおそらく生態学的に同じ柔軟性を持たず、ストレスや食糧不足に抵抗する生理学的能力を欠いていた可能性がある」と専門誌クォータナリー・インターナショナルに掲載された研究は指摘している。
この巨大類人猿は変化する世界に適応できたはずなのに適応できなかったのか、それとも気候とその遺伝子によって運命づけられたのか、おそらく永遠に解けない謎の一つだろう。
数十万年前の気候変動も、アジア大陸から他の多くの大型動物の消滅の原因となった可能性があります。
この巨大類人猿の物語は、気候変動が地球に与える影響を理解することの重要性と、自然界を保護するために行動を起こす必要性を思い出させてくれます。
