カナダと中国両国の科学者らは最近、約125億XNUMX万年前に遡る化石を発見した。この化石には、肉食の哺乳類がはるかに大型の草食恐竜を襲った強烈な瞬間が描かれている。
カナダ自然博物館の古生物学者で調査協力者のジョーダン・マロン博士は、XNUMX匹の生物が激しく絡み合って激しい戦いを繰り広げており、これは哺乳類が恐竜に対して行った捕食行動の初期の事例のXNUMXつであると述べた。
これの発見 保存状態の良い化石 恐竜がトップの動物だった白亜紀には、同時代の哺乳類の中で捕食者がほとんどいなかったという考えに疑問を投げかけている。 この珍しい化石は現在、中国山東省の威海紫光市燕学校博物館に保管されている。
問題の化石は次の種として特定されています。 プシッタコサウルス、それは大きな犬歯とほぼ同じ大きさです。 これらの植物を食べる恐竜は、最初に発見された角のある恐竜で、125 億 105 万年から XNUMX 億 XNUMX 万年前の白亜紀前期にアジアに生息していました。
恐竜に同行しているのは、として知られるアナグマのような生き物です。 レペノマムス・ロブツス。 恐竜の基準では大きくありませんが、哺乳類がまだ地球を支配するようになっていなかった白亜紀に生きていた最大の哺乳類でした。
この発見の前に、古生物学者は次のことに気づいていました。 レペノマムス 恐竜を狩った プシッタコサウルス 哺乳類の消化器系に植物を食べる動物の化石化した幼骨が存在するためです。
マロン教授は、これら XNUMX つの生物が一緒に存在することは何も新しいことではないが、この注目すべき化石は科学にとって新しい捕食行動を示していると述べています。
この標本は2012年に中国の遼寧省から入手されたもので、XNUMXつの骨格はほぼ完成している。 これは、「中国の恐竜ポンペイ」として知られる柳吉屯化石層が化石の産地であるという事実によるものです。
この地域は、恐竜、小型哺乳類、トカゲ、両生類の化石が豊富に発見されていることにちなんで名付けられました。 これらの生物は、火山噴火または複数回の噴火によって大量の泥や瓦礫の中に埋もれたと考えられています。 カナダ自然博物館のアーロン・ルシアー博士は、火山成分の存在を確認するために化石化物質の分析を実施しました。
その プシッタコサウルス - レペノマムス この化石は研究の共著者である中国のガン・ハン博士の管理下にあり、カナダ自然博物館の古生物学者シャオチュン・ウー氏にこの化石に注目した。 ウー博士は何十年にもわたって中国の研究者と協力しており、それを見たときにそれが特別であることに気づきました。
徹底的に評価した結果、 プシッタコサウルス 後肢を両側に押し込んで横たわっているのが観察されます。 の本体 レペノマムス 右側に回り込んで恐竜の上で休んでいる様子が見られ、哺乳類は顎をしっかりと握り締めている。 さらに、この哺乳類は肋骨の一部を噛み、後ろ足で後ろ足を掴んでいるようです。 マロン博士によれば、「事実は現在も暴行が続いていることを示している」という。
マロン氏とウー氏、そして彼らの研究チームは、この哺乳類が死んだ恐竜をあさっていたという考えを検討し、排除した。 彼らの証拠は、恐竜の骨には歯形がなく、それが攻撃されたのではなく、あさられたことを示しているということでした。
さらに、哺乳類が発見したときに恐竜がすでに死んでいた場合、XNUMXつの生き物がこれほど絡み合うことはありそうにありませんでした。 という事実は、 レペノマムス の上にあった プシッタコサウルス それは侵略者であったことを意味します。
マロン氏とウー氏は、比較的小さな動物であるクズリが、カリブーや家畜ヒツジなどのより大きな獲物を狩り、仕留めることが知られているのを観察した。 さらに、アフリカの平原では、野生の犬、ジャッカル、ハイエナがまだ生きている獲物を攻撃することがよくあり、被害者はショック状態で倒れてしまいます。
マロン氏は、この化石には次のような特徴が見られる可能性があると示唆している。 レペノマムス を捕食した プシッタコサウルス、 それはまだ生きていたが、混乱の余波で二人とも殺されただけだった。
研究者らは論文の中で、中国の陸家屯の化石から採取された火山物質は、他の化石データからは得られない、種間の関係についてのさらなる知識を提供すると理論づけている。
研究に関する記事が雑誌に掲載されました 科学的なレポート.
