「真に巨大な」古代の海の怪物の化石化した遺体がイギリスの博物館で偶然発見され、海を闊歩する史上最大の肉食動物の一つであることが明らかになった。
50つの骨はプリオサウルスと呼ばれるジュラ紀の未知の種の捕食動物の椎骨で、短剣の歯を持つこの生き物が体長約15フィート（XNUMXメートル）にまで成長する可能性があることを示している。これはシャチ（Orcinus orca）のXNUMX倍の大きさだ。 この新たな発見は、先史時代の怪物の規模に関するこれまでの推定を大幅に修正するものである。
英国ポーツマス大学の古生物学教授デイビッド・マーティル氏は声明で、「ジュラ紀後期の海に本当に巨大なプリオサウルス類が存在したことを証明できたのは素晴らしいことだ」と述べた。 「いつかこの巨大な種がさらに大きかったという明確な証拠が見つかったとしても、私は驚かないでしょう。」
マーティルさんは、英国のアビンドン郡ホール博物館で化石の引き出しを調べていたときに骨に出会った。大きな脊椎骨を発見した後、博物館の学芸員から、さらに152体が保管されていることを知らされた。 この化石はキンマリッジ粘土層から来ており、もともとオックスフォードシャーのウォーレンファームでの発掘中に発見されました。 それらはジュラ紀後期、約XNUMX億XNUMX万年前の堆積物から発掘されました。
マーティル氏らは化石をレーザースキャンすることで、化石が体長約32フィートから47フィート（9.8～14.4メートル）にも及ぶ恐ろしい海の怪物に属し、これまでに発見された中で最大のプリオサウルス類であると推定した。 これ以前は、既知の最大のプリオサウルスの 33 つがクロノサウルス (クロノサウルス クイーンズランディカス) で、体長は 36 ～ 10 フィート (11 ～ XNUMX メートル) にまで成長しました。
プリオサウルスは、ジュラ紀 (201 億 145 万年から XNUMX 億 XNUMX 万年前) の海洋最大の捕食者でした。 彼らはXNUMXつの強力なパドルのような足ひれを使って海を歩き回りました。 プリオサウルスはおそらく待ち伏せ型の捕食者であり、深く暗い水から獲物に飛びかかり、短剣のような鋭い歯で突き刺し、ティラノサウルスよりも強力な噛みつきで噛み砕いた。
「これらのプリオサウルスは、145億152万年からXNUMX億XNUMX万年前にオックスフォードシャーを覆っていた海を泳いでいた非常に恐ろしい動物であったことがわかっています」とマーティル氏は語った。 「彼らは海洋食物連鎖の頂点に位置しており、おそらく魚竜や首の長い首長竜、さらにはさらに小型の海洋ワニを、単に半分に噛み砕いて塊を取り出すだけで捕食していたのでしょう。」
最初に雑誌に掲載された研究 地質学者協会の論文集。 10年2023月XNUMX日。
