研究者グループが初めて、2,900年前の粘土レンガから古代DNAの抽出に成功した。現在デンマーク国立博物館に収蔵されているこの粘土レンガは、古代都市カルフにある新アッシリア王アッシュールナツィルパル879世の宮殿に由来する。今日ニムルド（現在のイラク北部）の北西宮殿として知られるこの宮殿の建設は、紀元前XNUMX年頃に始まった。
レンガには「アッシリア王アシュルナツィルパルの宮殿の所有物」と記された楔形文字（現在は絶滅したセム語のアッカド語で書かれている）が刻まれている。 これにより、レンガの年代を 879 年以内 (紀元前 869 年から紀元前 XNUMX 年) まで正確に特定することが可能になります。
2020年に博物館で行われたデジタル化プロジェクト中に、研究者グループはレンガの内核からサンプルを入手することができた。つまり、レンガが作られたときからDNA汚染のリスクは低いということだ。 研究チームは、骨などの他の多孔質材料で以前に使用されていたプロトコルを適応させて、サンプルから DNA を抽出しました。 結果は、 科学的なレポート.
抽出された DNA の配列が決定された後、研究者らは 34 の異なる植物の分類群を特定しました。 最も豊富な配列を持つ植物科は、アブラナ科 (キャベツ) とツツジ科 (ヘザー) でした。 他の代表的な科には、カバノキ科 (カバノキ)、クスノキ科 (月桂樹)、セリネ科 (セリ科)、およびトリチセ科 (栽培草) がありました。
アッシリア学者、考古学者、生物学者、遺伝学者で構成された学際的なチームにより、彼らはその発見をイラクの現代の植物記録や古代アッシリアの植物の記述と比較することができました。
レンガは主に地元のチグリス川近くで集められた泥に、もみがらやわら、動物の糞などの材料を混ぜて作られたと考えられます。 楔形文字を刻む前に型に入れて成形し、天日で乾燥させたものと思われます。 レンガが決して燃やされず、自然乾燥させられたという事実は、粘土の中に閉じ込められた遺伝物質の保存に役立ったでしょう。
この論文の共同第一著者であるソフィー・ランド・ラスムッセン博士（オックスフォード大学生物学部野生生物保護研究ユニット）は次のように述べています。「古代の DNA が粘土の塊の内部で汚染から効果的に保護され、 2,900年前の粘土レンガから抽出することに成功した。 この研究プロジェクトには、この研究に含まれる多様な専門知識がこの物質の調査とそれから得られた結果に対する総合的なアプローチを提供するため、科学における学際的な協力の重要性を示す完璧な例です。」
この個々のレンガが明らかにした興味深い洞察に加えて、この研究は、過去の動植物を特定するために、世界中のさまざまな場所や時代からの他の多くの考古学的粘土源に適用できる概念と方法の実証として機能します。 粘土材料は世界中のどの考古学的遺跡にもほぼ常に存在しており、その文脈は、多くの場合、高精度で年代を特定できることを意味します。
この研究では、抽出された植物 DNA のみが記載されています。これは、抽出された植物 DNA が最も普及しており、最も保存状態の良い標本であるためです。 ただし、サンプルによっては、脊椎動物や無脊椎動物を含むすべての分類群を識別できる可能性があります。 古代の生物多様性の正確な説明を提供する能力は、今日の生物多様性の損失をよりよく理解して定量化し、古代文明や失われた文明についてより深く理解するための貴重なツールとなるでしょう。
「レンガに刻まれた文字のおかげで、粘土を特定の地域の比較的特定の期間に割り当てることができます。これは、レンガが単一の場所とその周囲に関する情報の生物多様性のタイムカプセルとして機能することを意味します。」 この場合、研究者は古代アッシリア人への独自のアクセスを得ることができる」と、論文の共同筆頭著者でオックスフォード大学アジア・中東研究学部のジュニア研究員であるトロエルズ・アーボル博士は、この研究が行われた際に述べた。実施した。
この研究はもともと雑誌に掲載されました 自然科学レポート。 22 年 2023 月 XNUMX 日。
