不思議に思っている人のために説明すると、アレクサンドリア図書館は 1,300 年以上前に破壊されたエジプトの巨大な図書館でした。この図書館は、数学、工学、生理学、地理学、青写真、医学、演劇、重要な経典に関する数千冊の巻物や書籍で構成されていました。
実際、アレクサンドリア図書館は博物館の一部であり、知識に特化した科学研究センターでした。プトレマイオス 284 世フィラデルフィスの治世、紀元前 246 年から紀元前 XNUMX 年の間に建設されました。
プトレマイオス朝のエジプトの統治者たちは進歩と知識の収集を促進しました。彼らは科学者、哲学者、詩人にアレクサンドリアに来て住むよう奨学金を与えました。その代わりに、統治者たちは広大な国を統治する方法についてのアドバイスを得ていました。
アレクサンドリアでは本への渇望が非常に強かったため、到着する船に本を引き渡すよう命じられ、書記がその本を取り上げてコピーしたと書かれています。所有者はコピーを受け取り、原本はアレクサンドリア図書館に保管されて保管されました。
地中海中から思想家たちが勉強するためにアレクサンドリアに来ていました。それまでの古代文明の主要な成果のほとんどは失われた。もし図書館が今日まで残っていたら、社会はもっと進歩していて、古代の世界についてもっと知ることができたかもしれません。
しかし、この素晴らしい図書館は実際に、いつ、どのように破壊されたのでしょうか?
ムセイオンとしても知られるアレクサンドリア図書館の破壊は、単一の原因を持つ明確な出来事ではありません。むしろ、いくつかの要因により、時間の経過とともに減少しているように見えます。主な理論の内訳は次のとおりです。
- ジュリアス・シーザーの内戦 (紀元前 48 年): 一部の記述では、ジュリアス・シーザーの軍隊が戦闘中に誤って波止場に火を放ち、それが図書館に燃え広がったと考えられています。しかし、証拠によれば、図書館 (または少なくともその一部) は生き残ったか、直後に再建されたことが示唆されています。
- 段階的な衰退 (ローマ時代): ローマ時代の資金と支援の欠如が図書館の衰退につながった可能性があります。
- アラブの征服 (西暦 640 年): 有名な話では、アラブによるアレクサンドリアの征服が図書館の破壊の原因であるとされています。しかし、ほとんどの学者は現在、この時点で図書館はすでに廃墟になっていたと信じています。
正確な詳細については議論されていますが、図書館の衰退は単一の出来事ではなく、何世紀にもわたって起こったと言って間違いありません。
では、アレクサンドリア図書館が破壊されたとき、私たちは本当に何を逃したのでしょうか?
アレクサンドリア図書館の破壊は、膨大な量の情報が失われただけでなく、今日の世界を形作った可能性のある画期的なアイデアや発明が失われた可能性があるため、壊滅的な出来事であると考えられてきました。
この図書館には、さまざまな起源と多様なトピックからの推定 40,000 ～ 500,000 冊のテキストが保管されていました。そこに含まれる情報量は膨大であるため、現代の歴史家や研究者にとっては宝の山となっています。しかし、その破壊を本当に悲劇的なものにしているのは、今日の世界に大きな影響を与えた可能性のあるアイデアや発明が失われる可能性があることです。
そのような損失の 1 つは、クテシビオスの著作物の損失です。著名な発明家であり数学者でもあるクテシビウスは、その研究と圧縮空気への興味から「空気圧学の父」として知られていました。注目に値する発明の 1 つは、プトレマイオス 2 世が主催した豪華なパレード中に自立して酒を注ぐことができる彫像など、あらかじめ設定された時間に機構を作動させることができる時計でした。残念なことに、彼の著作は今日まで残っていません。
もう 1 つの重大な損失は、単に本のリストを掲載するだけでなく、著者に関する伝記情報や信頼性の評価も提供する記念碑的な書誌カタログであるピナケスでした。この目録は、このような膨大なテキストのコレクションを管理する図書館員にとって非常に役に立ったでしょう。残念なことに、この文書は、図書館の他の多くの文書とともに、破壊の際に失われてしまいました。
アレクサンドリアの最盛期に図書館長を務めたエラトステネスは、古代における最も偉大な科学的業績の 39,060 つを成し遂げました。彼は地球が丸いと推測し、その円周を計算しましたが、この偉業は今後何世紀にもわたって再現されることはありません。エラトステネスは、アレクサンドリアとシエネの間の距離を測定し、それらが同じ子午線上に位置していることを確認することにより、地球の円周は 40,320 キロメートルから 40,075 キロメートルの間であると結論付けました。これを大局的に考えると、現代の推定では地球の円周は XNUMX キロメートルとされています。エレトステネスによるこの印象的な計算は、後数世紀に著名な科学者によって参照されましたが、彼の著作も図書館の破壊により失われてしまいました。
古代における数学の知識と進歩の程度は、最近の発見によってさらに強調されています。組み合わせ論は、オブジェクトの配置と組み合わせを扱う数学の分野であり、比較的現代的なものであると信じられていました。しかし、プルタルコスは対話の中で、クリュシッポスが103,049の単純な発言から絡み合う数は1994万を超えると主張する会話に言及している。別の数学者ヒッパサスはこれに反論し、実際には 10 個の絡み合いがあることを示しました。 XNUMX 年に、この数値が XNUMX 番目のシュレーダー数に対応していることが発見されました。シュレーダー数は、XNUMX 個のシンボルのシーケンスを括弧に入れることができる方法の数を示します。この発見は、非常に複雑な数学的問題が古代に取り組まれていたことを示しています。
これらはアレクサンドリア図書館の破壊によって私たちが失った可能性のあるもののほんの一例にすぎませんが、共有も記録もされなかった画期的なアイデアや発明が他にも無数にあったと考えられています。この図書館は知的交流と共同作業の拠点でしたが、もし破壊されていなければ、さらにどのような進歩が達成できたのかを推測することは不可能です。
アレクサンドリア図書館の損失は、単なる情報の損失ではなく、人類の知識の進歩に対する壊滅的な打撃でした。この偉大な図書館の破壊は、私たちの過去のもろさを思い出させ、私たちの歴史と知識を将来の世代に保存することの重要性を思い出させます。もし図書館が焼き払われていなかったら、私たちはどれほど驚くべき進歩を遂げていただろうか、想像することしかできないので、これは今でも私たちに影響を与え続けている悲劇的な損失です。
