南アフリカにあるフレデフォート構造物は、世界最大の隕石衝突クレーターで有名です。 しかし、このユニークな場所は単なる古代の地質学的遺跡ではないことが証明されています。 古代文明に対する私たちの理解を変える可能性のある先史時代の発見で、考古学者たちは2019年に8,000年前の遺跡を発見した 人間が作った奇妙な岩の彫刻 この世界最大の小惑星衝突クレーター内。
これらの複雑な彫刻はさまざまな動物種を描いており、雨を降らせることに関連して精神的な意味を持っていたと考えられています。 この発見は、紀元前にこの地域に住んでいた初期の人類の文化と信仰に新たな光を当てます。 完新世.
フレデフォート構造は、記録されている地球最大の衝突クレーターで、幅は 190 マイル (300 km) あります。 それは、43,500 億年以上前の古原生代に地球と衝突したときに、時速約 70,000 マイル (時速 2 キロメートル) で移動していた幅 XNUMX ～ XNUMX マイルの小惑星によって作成されました。
衝突現場の構造については、発見から 16 世紀の間にすでに多くの研究が行われてきました。 しかし、「グラノファイア堤防」（長さXNUMXマイル、幅XNUMXフィートにもなる細長い構造物）など、クレーターのさらに珍しい特徴のいくつかについては、ほとんど研究が行われていなかった。 それらは茶色がかった灰色の岩でできており、その中には他のさまざまな岩の破片が詰まっています。
過去数十年間、これまでの取り組みは、 堤防 岩石が衝突によって形成されたことは証明されていますが、岩石の元となった溶融物質がどのようにして地表に運ばれたのかはまだ不明です。
これらの特異な岩層の調査中に、研究者は考古学者がこれまで知らなかった古代の彫刻のコレクションに出くわしました。
南アフリカ・フリーステート大学の経済地質学の上級講師であるマシュー・T・フーバー氏は、2010年にこの場所を訪れた。フーバー氏によると、この場所で働いている惑星科学者や地質学者は、すでに何年も前からこの岩石芸術について知っていたという。 しかし、フーバーと彼のチームが、考古学と人類学のコミュニティがまだこれらの存在に気づいていないことを知ったとき、 奇妙なロックアート、彼らはすぐにこれらの機能をさらに研究するための支援を求め始めました.
現在、この場所には 8,000 年前から最近では 500 年前まで、複数の「世代」の彫刻が残っています。 研究の中で、フーバーと彼のチームは、この堤防がほぼ確実に雨乞いの場所として使用されていたと結論付け、そこにあった岩面彫刻からそれを確認した。
フーバー氏によると、「芸術のスタイルは時間の経過とともに変化し、一部の彫刻は変更されました（動物の頭を別の動物に変える）。」 しかし、現場で変わらないのは、雨乞いとのつながりです。」
この彫刻には、カバ、馬、サイのように見えるものが含まれており、8,000年前に南アフリカの「最初の民族」として知られるコイサン族によって作られました。 今日の科学者たちは衝突クレーターの特殊な性質を認識しているが、フーバー氏によると、この地域の非常に多くの古代の住民もそれを認識していたという。
「これらの堤防の周囲には、コイサン族の工芸品や彫刻が点在しています。 明らかに、彼らもこの場所の重要性を認識していました。 驚くべきことは、地質学的に最も重要であると私たちが認識している同じ堤防が、これらの初期の住民にとって最も精神的な重要性も持っていたということです。 私たちの人類学研究は、これらの場所で何が行われ、それがそこにいた人々にどのような影響を与えたかを正確に明らかにすることに焦点を当てています。」 — マシュー・T・フーバー
研究者らはさらに、堤防のXNUMXつが当時重要な神であった「雨の蛇」の形に似ていることに気づいた。
同じく現場で働いていた考古学者のシオナ・ムードリー氏とイェンス・クリーク氏は次のように指摘している。 サン神話 三層の世界に分かれています。 上は神と死者の霊が占め、真ん中は物質世界、下は死者とシャーマニズムの旅に関連しています。 彼らによると、ヘビは XNUMX つの層すべてで発見され、「雨」の生き物と考えられていました。
彼らは、コイサンの信仰によれば、彼らの最上位の神は、 「かげん」 ヘビに変身できる。 この形で、彼は田舎を氾濫させる力を持っていました。
フーバーは、コイサンが蛇の形をした堤防を「雨を降らせる場所」として使用したと信じています。 彼は、アートスタイルや彫刻のいくつかは時間の経過とともに変化したが、雨には常に関係があると語った.
「堤防は水域であるバール川の近くに位置し、丘の上にあります。 高所であるため、落雷を引き起こしたでしょう。 堤防に彫られた動物はすべて、サン族の雨乞いの神話に関係しています。 これらの特徴はすべて、その場所が雨を降らせるために使用されていたことを示しています。」 — マシュー・T・フーバー
おそらく、これらの彫刻の真の意味を知ることは決してないかもしれませんが、これらの彫刻がこれほど長い間生き残り、私たちの過去について教え続け、それらを作った人々の信念と文化を垣間見せてくれるとは信じられないことです. 彫刻が動物を描いており、精神的な意味を持っていた可能性があるという事実は、本当に魅力的です。
この発見は、科学探査の無限の可能性と、解明されるのを待っている無限の謎の証です。 今後、科学界が何を明らかにするのか楽しみです!
