旧石器時代の肉屋は鋭い石の刃を巧みに操り、下腿の最も肉の塊を切り落としました。 作業を終えた後、彼らは別の初期人類の遺体から得たボリュームのある食事をしながら、自分たちの労働の成果を楽しむことができました。
ケニアの博物館で最近発見された、1.45万年前のすねの骨にあるこれまで気づかれなかった切断痕は、古代の人類の親戚がどのようにお互いを屠殺し、消費していたのかを示す最古の証拠となる可能性がある。 ふくらはぎの筋肉が骨に付着する領域で、すべて同じ方向に向いたXNUMXつの異なる切り傷が観察され、肉を取り除くために通常使用される石器技術を示した。 さらに、骨にはXNUMXつの噛み跡が見つかり、大型ネコ科動物もいつか噛まれたことが示唆された。
発見されたのはすねの骨だけですが、どの種類のホモ・サピエンスの親戚が食事の標的となったのかを特定することはできません。 さらに、同じ種がふくらはぎの筋肉を消費したのか、それとも異なる血縁関係が消費したのかも不明である。 同じ種が関与していたとすれば、今回の発見は既知の中で最も早い共食いの証拠となる可能性がある。 そうでないとしても、この場面では、ある先祖が別の先祖と食事をしている様子が描かれており、もてなしの態度ではありません。
人間の食生活の開発を専門とするスミソニアン国立自然史博物館のブリアナ・ポビナー氏は、「道具を持った人類がやって来て、その骨から肉を切り取ったことだけがわかっている」と述べている。
ポビナー氏が共著者であるこの発見に関する研究は、26月XNUMX日月曜日に雑誌で一般公開された。 科学的なレポート.
1970年、著名な人類学者メアリー・リーキーがケニアのトゥルカナ地方で多くの化石を発見した。 2017 年に早送りすると、ポビナーはナイロビ国立博物館のコレクションを調べていました。 彼女は、どの動物が彼らを捕食したかを知るために、古代の人類の親戚の骨に噛み跡を見つけることを望んでいましたが、それらの捕食者の中に、または少なくともスカベンジャーの中に別の人類が見つかるとは予想していませんでした。
「私はこの地域とその時代の多くの動物の化石に道具の痕跡を見てきたので、わあ、これが何なのか絶対に知っていると思いました」とポビナー氏は思い起こす。 「しかし、私はまたこう思いました――驚いたことに！ これは間違いなく私が見つけられると思っていたものではありません。」
ポビナー氏は、カットマークを特定するために厳格な検査を利用しました。 彼女は歯科医が歯の型を作るのに使うのと同じ材料で跡を作り、共著者であるコロラド州立大学の古人類学者マイケル・パンテに送った。 彼女は、彼らがどこから来たのか、または彼らが何であると疑っているのかについての背景情報を共有しませんでした。
Michael Pante とパデュー大学計算人類学および人類情報学研究所の研究者 Trevor Keevil は協力して、約 900 の異なる歯、食肉処理場、および骨のマーキングのデータベースを分析しました。 肉食動物の噛み跡や道具の切り傷など、新鮮な印象でした。 それぞれの刻印は既知の起源に由来することが確認されたため、比較を通じて未確認の刻印を区別できるようになりました。
骨の型をさらに調査するために、パンテ氏は 3D スキャンを作成し、結果をデータベースと照合しました。 同氏は、9個の痕跡のうち11個が石器で作られたもので、残りのXNUMX個は大きな猫によって作られた可能性が高いことを発見した。 「マイケル・パンテとトレバー・キービルが現代のあらゆるマークを使って行った仕事は非常に重要です」とポビナー氏は言う。 「そうやって私たちは現在を使って過去を理解できるのです。」
この興味深い発見の詳細は、関与した XNUMX 人の人物 (被害者と肉屋) の身元を含め、まだ理解されていません。
すねの骨が発見されて以来、それがどの人類に属するのか、パラントロプス・ボイセイなのかホモ・エレクトスなのかについて研究者の間で議論があった。 まだ合意に達していません。 科学者らも肉屋の動機が何だったのか不明だ。
カタルーニャ人類古生態学・社会進化研究所の考古学者パルミラ・サラディエ・バレステ氏は、屠殺の痕跡がある単一の骨に基づいて状況について結論を出すのは難しいとコメントした。 「しかし、いずれにしても、技術的に進歩した人類が別の技術的に進歩した人類によって肉体を剥奪されることになるでしょう」と彼女は言う。 「この観点からすると、それは人食い行為とみなされる可能性があります。」
そして、この特定の足の骨を使って食事を作ろうとしたのは人間の肉屋だけではありませんでした。 明らかに大きなネコ科動物のものと思われるXNUMXつの噛み跡は、現生種の中でライオンに最も近いものである。 しかし、サーベルタイガーやその他の絶滅種のネコ科動物の仕業である可能性があります。なぜなら、サーベルタイガーはもう咬傷データベースに含まれていないからです。
この未知の猫は、後に遺体を引き取った人間によって追い払われる前に、不幸な犠牲者を殺害し、その足を噛んだ可能性があります。 あるいは、大型ネコ科動物が残骸にたどり着く前に、人類が不運な犠牲者を殺して解体した可能性もある。
暴力が死因ではなかった可能性もある。 おそらく、ある個体が単に亡くなり、数種の腐肉食動物が無料の食事を利用したのかもしれません。 ポビナー氏によると、「ライオンは頻繁に食べ物をあさりますが、古代アフリカのサバンナに生息していた大型の捕食者が、初期の人類も含めて食べ物をあさらなかったと考える理由はありません。」
一部の霊長類を含む 1,300 種以上の種が共食いを行っていますが、この行為は現代の人間社会のほとんどでタブーとみなされています。 研究者たちは、先史時代の私たちの親戚がそれについてどう感じたか、あるいは彼らがさまざまな時代や場所で同種のものを食べたさまざまな理由を確信できません。 しかし、おそらく驚くべきことに、証拠はそれがそれほど珍しいことではないことを示しています。
1.5万年から2.6万年前に存在した可能性のある南アフリカの頭蓋骨が、仲間によって共食いされた人類の祖先の可能性のある例として提唱されている。 しかしポビナー氏は、右頬骨の下に見つかった切り傷の解釈と同様に、頭蓋骨の年齢も不確かだと指摘する。 これらの痕跡が石器によって付けられたかどうか、また、もしそうであれば、それらが共食いに関連しているかどうかについては、学者たちの意見が分かれている。頭蓋骨には食用に適した肉が相対的に欠如していることが、この仮説を複雑にしている。
ホモ・サピエンスの発達の初期段階から、共食いの例がありました。 約XNUMX万年前から、ネアンデルタール人とホモ・サピエンスの化石で共食いの証拠が頻繁に観察されている。 「特にネアンデルタール人についての解釈は、彼らが食物ストレスにさらされた限界環境に住んでいたということです」とポビナー氏は指摘する。 「侵略や儀式の証拠は実際には見当たりません。 ネアンデルタール人が屠殺され、他の動物と一緒に穴に捨てられているのが見られます。 したがって、彼らはおそらく人間を食べ物であるという理由で食べていたのだと思います。」
ロンドン自然史博物館の人類学者シルビア・ベロ氏は、人食い行為は予想よりも一般的だったのではないかと考えている。 多くの人骨はまったく保存されておらず、屠殺された痕跡も常に目に見えるわけではないと彼女は指摘する。 「一部の組織は骨に痕跡を残さずに食べられた可能性もあるし、南米のワリ族の場合のように遺体が完全に消費され、証拠が残らなかった可能性もある。」
人間が食料を求めて頻繁に狩りをしていたということを示唆する人はほとんどいないでしょう。 たとえ彼らが互いに殺し合って食べることに何の抵抗もなかったとしても、より簡単で知性の低い獲物が彼らの食事の基礎となった可能性があります。 さらに、ブライトン大学の考古学者ジェームズ・コールが人肉の栄養価を分析したところ、私たちの体のカロリー値が非常に低いため、他の旧石器時代の獲物がはるかに望ましいことを発見しました。
代わりに、人食いの食事は栄養補助食品であった可能性があります。 私たちの祖先は、少なくとも進化の初期段階においては、死者を簡単に利用するだけでした。 その他、広範囲の時代の比較的若い遺跡では、集団内および集団間の攻撃性の両方において、儀式的または文化的な人食いと思われる証拠が確認されています。
スペインのグラン・ドリーナでは、約11万年前、800,000人の若いホモ族の先祖が屠殺され、脳が消耗されたと思われる。 一部の専門家は、近隣の群れの子供を殺して食べることで自分たちの縄張りを守るチンパンジーとの類似点を指摘し、これらのスペイン人の遺体は同様の紛争の結果であると解釈している。 イングランドのゴフ洞窟では、約15,000万XNUMX年前に皮を剥がされ噛まれた人骨にも儀式的な痕跡があり、そこでの人食い行為が儀式的または象徴的な側面を持ち始めていた可能性があることを示唆している。
ベロ氏は、100,000万年前にネアンデルタール人と現生人類が葬儀の儀式を発展させ始めると、人食い行為が儀式的な要素を獲得し、単なる食事以上のものになったのではないかと考えている。 「この変化が起こった理由は、人間が遺体を埋葬し儀式化し始めた理由と同じかもしれない」と彼女は指摘する。
人食い行為は現代にも存在しますが、ほとんどの人間はそれが不快な見通しであり、あまり深く考えたくないと考えています。 しかし、私たちの祖先が生き延びた、食うか食われるかという環境を深く掘り下げる人たちにとって、このテーマは常に浮上しており、ポビナーのような発見は、それを私たちの進化の起源にさらに押し戻します。
「私たちの祖先や親戚がどれだけ長い間、他人を潜在的な食料として見てきたのかを考えるのは興味深いことです」と彼女は言う。
最初に雑誌に掲載された研究 科学的なレポート。 26 年 2023 月 XNUMX 日。
