カリフォルニア州サンディエゴの建設作業員は、1992年に高速道路を建設中に古代の骨の埋蔵地を発見した。その中にはダイアオオカミ、ラクダ、馬、ホリネズミの残骸も含まれていたが、最も魅力的だったのは成人男性のマストドンの残骸だった。 。
長年の実験を経て、学際的な専門家チームは 2017 年 130,000 月に、これらのマストドンの骨は XNUMX 万年前のものであると宣言しました。 研究者らはさらに信じられない主張を続けた。これらの骨には人間の活動の痕跡もあったと主張している。
26年2017月15,000日にジャーナル『ネイチャー』に発表されたこの研究結果は、人類が最初に北米に到達した時期についての考古学者の既存の理解を覆した。 スミソニアン博物館のジェイソン・デイリー氏によると、最近の考えでは、人類は最初に約XNUMX万XNUMX年前に海岸沿いの道を通って大陸に移住したことが示唆されている。
しかし、2017年24,000月、考古学者のジャック・サンク＝マース氏は、ブルーフィッシュ洞窟から出土した馬の骨に関する新たな研究を発表し、人類はXNUMX万XNUMX年前には大陸に存在していた可能性があることを明らかにした。
一方、現在の研究は、広く受け入れられている日付の115,000万XNUMX年前に、ある種のヒト科の種（ホモ属の人類の初期の祖先）が北米でマストドンの骨を粉砕していたことを示唆している。
これはかなり早い時期のことであり、いくつかの興味深い疑問が生じることは間違いありません。 北米には、このような初期の人類の存在を裏付ける考古学的証拠は他にありません。
サンディエゴ自然史博物館の主任古生物学者であり、研究著者の一人であるトーマス・デメレ氏は記者会見で次のように述べた。 「130,000万年というのはかなり長い年月であることは承知しています。もちろん、このような例外的な発言には特別な証拠が必要です。」
デメレ氏と彼の共著者らは、セルッティ・マストドン遺跡（発掘地域として知られている）での発見がまさにそれを提供していると感じている。 現場で作業していた古生物学者らは、他のマストドンの残骸の中でも特に牙16本、臼歯300本、肋骨XNUMX本、XNUMX以上の骨片を発見した。
これらの破片に残った衝撃痕は、硬い物体で叩きつけられたことを示していました。 著者らは、骨折した骨のいくつかに螺旋状の骨折が見つかり、骨がまだ折れている間に骨折したことを示していると述べている。 "新鮮。" 研究者らは、現場の細粒砂の中からXNUMXつの巨大な石を発見した。
石は即席のハンマーや金床として利用されました。石畳」 研究によると。 それらには衝撃の痕跡があり、付近で回収された破片が丸石の中に戻されていた可能性があり、石の周囲にはXNUMXつの異なるグループの破片骨があり、その場所で骨が押しつぶされたことを示していた。
ニュース発表の際、デメレはこう付け加えた。 「これらのパターンを総合すると、人々はハンマーストーンと金床を使ってマストドンの骨を加工していたという結論に至りました。」
スティーブン・ホーレン、アメリカ旧石器研究センター共同所長。 ジェームズ・ペイス、米国地質調査所の研究地質学者。 彼の共著者には、オーストラリアのウロンゴン大学の考古学者であるリチャード・フラガー氏がいる。
研究チームは、屠殺場があった形跡がないことから、現場の住民が道具を作り、骨髄を採取するために骨を折っていたと考えている。 研究者の結論を裏付けるために、その後の北米の遺跡で発掘された14,000年から33,000年前のマストドンの骨が研究されました。 これらの骨の骨折パターンは、セルッティ マストドンの遺跡で見つかったものと一致しました。
研究者らは、マストドンの現存する近縁種である最近死んだゾウの骨をたたくことで、現場で起きた可能性のある行動を再現しようと試みた。
ホーレンによれば、彼らの努力は 「セルッティのマストドンの足の骨で見られるのとまったく同じ種類の骨折パターンが生じました。 このように骨を粉砕する通常のメカニズムはすべて排除できます。」 ホーレン氏は指摘した。 「これらの骨は、肉食動物が食べたり、他の生き物が踏みつけたりしたことによって砕けたものではありません。」
チームメンバーの一部がゾウの骨を破壊している間、他のメンバーはセルッティ・マストドンの骨の年代を特定しようとしていました。 放射性炭素による年代測定の試みは、骨に炭素を含むコラーゲンが不足していたため失敗に終わりました。 その結果、研究者らは、放射性炭素年代測定法を再確認するために一般的に使用される技術であるウラン・トリウム年代測定法に目を向けました。
ウラン・トリウム年代測定法は炭酸塩堆積物、骨、歯に使用でき、科学者は放射性炭素年代測定法で設定された 50,000 年の限界よりもはるかに古い天体の年代測定が可能になります。 科学者たちは、この方法を使用してセルッティの骨の年齢を130,000万年と推定することができました。
研究の著者らはその証拠が紛れもないものであると信じているが、他の専門家は依然として懐疑的である。 スミソニアン博物館の人類起源プログラムに携わる古人類学者ブリアナ・ポビナー氏は、次のように述べている。 「ほぼ不可能」 堆積物の衝突などの自然なプロセスによって骨が壊れた可能性を排除するためです。
この研究の著者らは、自分たちの結論にはある程度の警戒感が伴うだろうと予想している。 「あまりにも驚くべきことなので、人々がこれに懐疑的になることは分かっています。」 ホーレン氏は記者会見でこう語った。 「私自身、最初に資料を見たときは懐疑的でした。 しかし、それは間違いなく考古学的遺跡です。」
研究者らはまた、現時点では、この研究は答えよりも多くの疑問を引き起こしていることを認めた。 たとえば、この研究で説明されている初期の人々は誰でしょうか、また彼らはどのようにして北米に到着したのでしょうか? 「端的に言えば、私たちには分かりません。」 フラガー氏は述べた。
研究者らは、これらの人々が、その正体が何であれ、ベーリング陸橋を渡るか海岸を遡上して北米に到達したと考えている。 研究によると、世界の他の地域の初期の人々は水を渡ることができた可能性があります。
ナショナル ジオグラフィックのヘザー・プリングルによると、考古学者らは、約130,000万年にわたって海に囲まれてきたクレタ島で、少なくともXNUMX万年前に遡る手斧を発見したという。
チームは、さらなる考古学的遺跡を探索し、将来人間の活動の予期せぬ痕跡を保持している可能性のある遺物のコレクションを再調査することを目指しています。
130,000万年前に人々が北米を放浪していたとしても、その数はおそらく少数であったでしょう。 これは、人間の遺体が発見される可能性は低いが、不可能ではないことを意味します。
