先史時代のメガロドン (オトドゥスメガロドン）は、3.6万年前に絶滅したと考えられていたサメでした。 この生き物は巨大で、これまで海にいた最大のサメであり、地球上でこれまでに見た最大の捕食者でした。 それは広範囲に生息しており、すべての熱帯および温帯の海洋で見られました。
メガロドン – 先史時代の巨人
メガロドンは「大きな歯」という意味ですが、これは適切な名前です。その噛み砕きは XNUMX つだけでも手のひらに収まるほどです。 対照的に、ホホジロザメの歯は、ほぼ小指ほどの大きさです。
科学者らは、メガロドンは体長18メートルまで成長する可能性があると推定している。 ちなみに、これはホオジロザメ約 XNUMX 匹分の長さです。
メガロドンは何を食べた？
非常に広大な場所で暮らすには、膨大な量の食料が必要です。 メガロドンはどう見ても獰猛な捕食者であり、実際には獰猛な超捕食者であり、クジラ、アザラシ、カメ、その他のサメなどの大きな獲物を捕食することができました。 おそらく、後ろから採石場に近づき、270本以上の歯が並んでいる強力な顎でそれを掴み、数口でむしゃむしゃと食べたのだろう。
すべてのサメと同様に、メガロドンの歯は定期的に抜け落ち、再び生えてきました。 その咬合力は驚異的で、その範囲は 100,000 ～ 180,000 ニュートンでした。 ティラノサウルスは64,000ニュートンの力で噛むことができました。 メガロドンにはXNUMXメートルにも及ぶ広大な裂け目があり、シャチを丸呑みすることができました。
メガロドンはいつ、なぜ絶滅したのでしょうか?
科学者たちはメガロドンがいつ絶滅したのか正確にはわかっていないが、化石証拠から、それが気温が低下し始め、地球が寒冷化し始めた鮮新世（5.3～2.6万年前）のある時期だったことはわかっている。
鮮新世に地球が経験した重大な寒冷化現象とそれに伴う海面低下は、すべての海洋生物に劇的な広範囲にわたる影響を及ぼし、この期間に地球の生物多様性は失われました。
海洋の生産性は低下し、メガロドンの餌の一部を構成していたであろう相当数の大型海洋哺乳類を含む多くの海洋種が絶滅した。 食物連鎖の頂点に位置するこの巨大な狩人は、獲物が不足しているため、絶滅するまで飢え始めていたであろう。 メガロドンが最後に泳いだ最も近い推定年代は 3.6 万年前です。
メガロドンは現在のホホジロザメに進化したのでしょうか?
科学者たちは、先史時代のメガロドンザメが今日最も恐ろしい海の捕食者であるホホジロザメに進化したと長い間信じてきました。 しかし、歯を比較した新しい研究では、ホホジロザメは小型だが同様に凶暴なアオザメとより近縁であることが示唆されている。
