動物の生命は、科学者が南極の氷の約XNUMXマイルの下にある真っ暗な海水で見つけることを期待していたものではありませんでしたが、極端な環境に住む海の生き物の発見で道を見つけたようです。
南極で調査を行っている研究者のグループが、ウェッデル海南東部の棚氷の下で-2°Cの温度で生息している種を偶然発見しました。 この発見は、英国南極観測局の生物地理学者Huw Griffithsが、フィルヒナーロンネ棚氷で探検家のチームと協力して行っていたときに行われました。
英国南極観測局はツイッターで短いビデオを共有し、グリフィスは彼の異常な発見についての詳細を共有しました。
極端な生命の偶然の発見！ の棚氷のはるか下 ＃南極、予想以上の人生があります： https://t.co/atdkiv1GrA
BAS海洋生物学者のHuwGriffiths博士 @griffiths_huw 説明する... pic.twitter.com/Z6OUw4oQNs
—英国南極観測局（@BAS_News） 2021 年 2 月 15 日
彼らはどうやってそれを見つけたのですか？
地質学者は、温水ドリルで厚さ150フィートの氷に穴を開け、コアリング装置とビデオカメラをその下の暗い海水に降ろしたとき、外洋から3,000マイル以上離れていました。
彼らは海底が泥だらけになると思っていたが、岩にぶつかるとがっかりし、意図した堆積物のサンプルを得ることができなかった。 しかし驚いたことに、カメラは岩に付着した「静止した」動物のコロニーを示しました。おそらくスポンジや関連する海の生き物です。
この地域での以前の調査では、魚、ワーム、ゼリーなどの生き物が棚氷の下に住んでいるのが見つかりました。 しかし、グリフィスと彼のチームが見つけたのは、ろ過摂食動物の一種でした。 「私たちは最近、巨大な棚氷のはるか下に生命が住んでいるのを発見しました。 私たちが見つけたのは驚くべきことでした。なぜなら、この種の動物、つまり水柱から餌をろ過摂食する動物が、餌や日光の源からこれほど遠くに見つかるとは思っていなかったからです。」 グリフィスはビデオで言った。
調査は何を明らかにしましたか？
「氷の下のこれらの環境について私たちが知っていることはすべて、人々が氷に開けた一握りの穴から来ており、カメラを下ろしました。」 彼が追加した。 グリフィス氏によると、この調査により、南極大陸の棚氷の下に実際にどのくらいの面積があるかを人間が知らない可能性があることが明らかになった。 グリフィスと彼のチームは、茎にろ過摂食スポンジを15つ、茎のないスポンジを22つ、そしてスポンジまたはフジツボ、刺胞動物、ポリケテスなどの他の種である可能性のあるXNUMXの未確認の茎のある生物を発見しました。
この発見は、科学がそうすべきではないと示唆している環境に生命が存在する可能性があることを示しています。 「私たちが学ばなければならないことがまだあります」 グリフィスは言った。 「私たちが彼らのために書いた規則を破ることができる動物がまだそこにいます。」
