ビザンチン帝国は、荘厳な教会、美しいモザイク、古代の知識の保存で最もよく知られています。 しかし、この帝国は戦争の歴史においても重要な役割を果たしました。 特に、ビザンチンは、ギリシャの火として知られる新しい高度な種類の武器を開発しました。 歴史家はこの技術がどのように機能したかを正確に議論していますが、その結果、戦争を永遠に変えた焼夷弾が生まれました.
西暦 XNUMX 世紀初頭、ビザンチン帝国はすでに東地中海地域で小さいながらも成長を続ける勢力として存在していました。 しかし、東と北のライバルであるサーサーン朝との数十年にわたる紛争の後、コンスタンティノープルとその住民にとって事態はさらに悪化しようとしていました。
西暦 572 年、コンスタンティノープルの大敵であるペルシャ帝国からの大規模な艦隊がボスポラス海峡に出航し、到着したすべての船を燃やし始めました。 包囲は XNUMX か月続き、最終的にニケタスという勇敢な地元の漁師が仲間の漁師を敵船との戦いに導き、可燃性の液体で満たされたポットを持って敵の船と戦いました。 この瞬間は、ビザンチンの歴史における多くの転換点の XNUMX つとなりました。
その 674 世紀後、コンスタンティノープルの最初のアラブ包囲戦が西暦 678 ～ XNUMX 年に始まったとき、ビザンチンは「ギリシャの火」として知られる伝説の焼夷兵器で街を守りました。 「ギリシャの火」という用語は、十字軍以来、英語や他のほとんどの言語で広く使用されてきましたが、この物質は、「海の火」や「液体の火」など、ビザンチンの情報源ではさまざまな名前で知られていました。
ギリシャの火は、主に安全な距離から敵の船に火を放つために使用されました。 水中で燃焼する武器の能力は、海戦中に敵の戦闘員が炎を窒息させるのを防いだため、特に強力で独特なものになりました.
水との接触が炎の獰猛さを増した可能性があります。 謎の液体は一度燃え始めると消すことができないと言われていました。 この致命的な武器は都市を救い、ビザンチン帝国にその後 500 年間、敵に対する優位性を与えました。
ビザンチンは、現代の火炎放射器のように、敵の船にギリシャの火を浴びせるために、一部の船の前部にノズルまたはサイフンを構築したと言われています. さらに悪いことに、ギリシャの火は、船であろうと人間の肉であろうと、接触したものにくっつく液体調合物でした.
ギリシャの火は効果的で恐ろしいものでした。 竜の息に似た大きな轟音と大量の煙を出すと言われています。
ヘリオポリスのカリニコスは、XNUMX 世紀にギリシャの火を発明したとされています。 伝説によると、カリニコスはさまざまな素材を試した後、焼夷弾の完璧な組み合わせにたどり着きました。 その後、式はビザンチン皇帝に与えられました。
その壊滅的な可能性のために、武器の製法は厳重に守られた知識でした。 それはカリニコス家とビザンチンの支配者だけが知っており、世代から世代へと受け継がれていました。
対戦相手がギリシャの火を手に入れたときでさえ、彼らは技術を複製することができず、この戦術の有効性を実証しました. しかし、これが、ギリシャの火を生み出す方法が最終的に歴史から忘れられた理由でもあります.
ビザンチンは、ギリシャの火を作るプロセスを区画化し、関与する各人が責任を負うレシピの特定の部分を作る方法だけを知っていた. このシステムは、誰もレシピ全体を知ることができないように設計されています。
ビザンチンの王女であり歴史家のアンナ コムネネ (1083-1153 CE) は、ビザンチンの軍事マニュアルの参照に基づいて、彼女の著書 The Alexad でギリシャの火のレシピの部分的な説明を提供しています。
「この火は次の芸術によって作られます。松やそのような常緑樹から、可燃性の樹脂が集められます。 これを硫黄でこすり、葦のチューブに入れ、男性がそれを使って激しく絶え間なく息を吹きます。 このようにして、先端で火と出会い、光を捉えて、敵の顔に激しい旋風のように落ちる.
レシピの重要な部分のように見えますが、この歴史的なレシピは不完全です. 現代の科学者は、ギリシャの火のように見え、同じ特性を持つものを簡単に作成できましたが、ビザンチンが同じ公式を使用したかどうかはわかりません.
ビザンチンの軍事技術のほとんどの側面と同様に、コンスタンティノープルの包囲中のギリシア火力配備の正確な詳細は記録が不十分であり、現代の歴史家による矛盾する解釈の対象となっています。
ギリシャの火の正確な性質については議論があり、何らかの形の硫黄ベースの焼夷性化合物、可燃性の石油ベースの物質/ナプサ、またはエアロゾル化された液体の可燃性物質であることが示唆されています. いずれにせよ、ギリシャの火は主に強力な海軍兵器として使用され、当時は非常に効果的でした。
